Central Cee hat fest seine Flagge auf dem Gipfel des britischen Rap-Berges aufgestellt. Nach einem Jahrzehnt harter Arbeit schien sein Aufstieg mit den viralen Hits „Loading“ und „Day in the Life“ von 2020 plötzlich zu sein, aber das Wunderkind aus Shepherd’s Bush verwandelte flüchtige Viralität in eine rekordverdächtige Karriere. Immer noch unabhängig, hat er nun sein Debütalbum „Can’t Rush Greatness“ veröffentlicht, das die Grenze zwischen trotzigem Selbstbewusstsein und roher Selbstreflexion absteckt. Cench legt die Maske ab, um uns auf eine seltene, aufrichtige Reise der Selbstentdeckung mitzunehmen und zu beweisen, warum „Übung macht den Meister / ich kratze nur an der Oberfläche“.“
„Can’t Rush Greatness“ beginnt mit einer Sammlung von selbstbewussten Tracks, in denen er seinen Titel als Frontmann des britischen Raps trotzig verteidigt. Während er über seinen schnellen Aufstieg nachdenkt, ist er schüchtern und überheblich über seinen Erfolg – und holt sogar andere Rapper dazu, über die Früchte der Arbeit zu prahlen. Cench und 21 Savage sind bedrohliche Herrscher auf dem mafiosiartigen „GBP“, und er tritt mit Grime-Legende Skepta auf dem fiebrigen, an Chicago Drill erinnernden „Ten“ in den Ring: „Wir sind diejenigen, die West [London] aufbauen, nicht sie / Sie haben mehr Geld als Verstand“.
Aber all dieses Angeben fühlt sich im Verlauf des Albums wie eine Fassade an. Wir erleben eine seltene Erscheinung: Cench wird introspektiv. „Top Freestyle“ lässt ihn seine Gedanken über die Rap-Industrie offenbaren („Labelbosse interessieren sich nicht dafür, ob wir Mörder sind, solange Ihr Katalog Einnahmen bringt“), und er wird mit Dave auf „CRG“ offen über die Höhen des Ruhmes. Vermischung von düsterem Klavier mit springendem Baile Funk, fragt Dave Gott: „Warum segne mich, wenn ich ein Sünder bin?“, während Cench feststellt: „Ich habe Schmerzen, aber ich gebe niemandem die Schuld / Ich sage es nur“.
Cench erweitert nicht nur textlich sein Repertoire, sondern diversifiziert auch seinen Sound. Während er sich über seine berüchtigte Beziehung zur Content-Erstellerin Madeline Argy öffnet, beweist „Now We’re Strangers“ leicht, dass Cench „mehr als Drill“ ist. Unterstützt von den samtigen Vocals des Singer-Songwriters Kamal und einem federleichten Gitarrenklang ist das Lied leicht die aufrichtigste Ode des Rappers an die Liebe.
Gegen Ende des Albums zieht sich Cench teilweise auf seine angeberische Art zurück mit „Walk-in Wardrobe“ und „Must Be“ – aber nicht lange. „Don’t Know Anymore“ beweist, dass wir es mit einer ganz anderen Person zu tun haben. Nicht mehr prahlerisch und überheblich, evaluiert der Rapper sich selbst – etwas, das im Drill so fremd wirkt. Er teilt seine Fehler mit und setzt sich Ziele, wie er an sich arbeiten kann, in der Hoffnung, den Kreislauf für jemand anderen zu durchbrechen, so wie die Musik es für ihn getan hat: „Sag den Jüngeren, ‚Bleibt in der Schule‘, aber ich wäre nicht hier, wenn ich dem Gesetz gefolgt wäre“.
Ja, einige Flops hätten vom Album entfernt werden sollen („Gen Z Luv“, „Truth In The Lies“ und sogar der Hit „BAND4BAND“), aber das Warten hat sich trotzdem gelohnt. Central Cee könnte leicht hinter seiner charakteristischen Mystik verborgen bleiben, erzählt aber stattdessen die Geschichte eines Jungen, der zum Mann wird, während er auf der Weltbühne steht. Kein Rauch und Spiegel, das Album ist authentisch Cench auf Schritt und Tritt.
Details
Veröffentlichungsdatum: 24. Januar 2025
Plattenlabel: CC4L/Columbia Records
„