Jiří Příhoda, a well-known contemporary Czech artist, is known for blending cutting-edge technology with art historical tradition in his installations and video pieces that explore the possibilities of space. His work often challenges the boundaries of object and architecture, as seen in recent works at the 2024 Signal Festival in Prague.
Příhoda’s immersive art forces viewers to become active participants rather than passive observers. For example, his piece Capriccio at the Sternberg Palace’s stables hall was inspired by Renaissance landscape paintings depicting surreal architectural combinations.
Currently based in Prague and New Mexico, Příhoda refers to many of his new works as ongoing experiments. One piece, Karbola, located in the garden of Sternberg Castle, defies traditional architecture with its unique composition and impractical design.
During a conversation, Příhoda discusses his journey into art, starting as a landscape painter and later exploring various forms of art. He reflects on the importance of a broad education in art and its impact on his diverse artistic career.
Příhoda also shares insights into his breakthrough piece, Float, created in 1996, and the challenges of working as an artist during the turbulent times of the 1990s, both politically and personally. Ich hatte Glück, Schlüsselfiguren zu der Zeit zu treffen: Ich hatte einen wirklich interessanten Sammler, der mit der Lisson Gallery und White Cube zusammengearbeitet hatte; Ich traf Jeff Koons… wir begannen, eine Show in Prag zu planen, aber letztendlich fiel alles wegen Finanzierungsproblemen auseinander.
Sie begannen auch in den 1990er Jahren mit Brian Eno zu arbeiten. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit?
Im Jahr 1997 hatte er diese wunderschöne Show, Musik für White Cube, bei der nur Lautsprecher in einem Raum standen, und ich hatte das Glück, sie zu sehen. Meine Frau war ein großer Fan seiner Arbeit und stellte mich seiner Musik vor.
Dann, im Jahr 1998, lud ihn die Nová síň Gallery in Prag ein, eine Show namens Musik für Prag zu machen. Ich gewann den Wettbewerb für jüngere tschechische Künstler, Vorschläge für ein Stück einzureichen, an dem wir gemeinsam arbeiten konnten.
Die Idee war einfach, den Galerieraum wiederherzustellen, indem die Wände subtil angepasst wurden, sodass an der Unterseite ein Spalt war, durch den das Licht schien, und mit dem leeren Raum spielte. Er verbrachte etwa zehn Tage dort und komponierte Musik.
Wir haben letztes Jahr zusammen eine weitere Show in dieser wunderschönen Renaissance-Galerie Rudolfinum namens NAVE gemacht. Ich habe dieses Konzept der sich verengenden Wände im Raum diesmal etwas umgearbeitet, und es etwas mehr über Licht gemacht, weil ich wusste, dass er gerne mit Licht und all dem arbeitet.
Erzähl mir von deinen neuesten Erkundungen in der KI.
Es ist ein Versuch, eine traumhafte Struktur mit Hilfe von KI [Midjourney] zu erstellen, um massive Strukturen wie Pyramiden zu visualisieren, die mit den Gezeiten verschwinden und wieder auftauchen. Die Fehler, die KI produziert, sind auch interessant. Sie haben eine bestimmte Ästhetik, die wir in Zukunft wahrscheinlich mehr schätzen werden. Es ist wie beim frühen Kino – die Unvollkommenheiten verleihen ihm einen eigenen ästhetischen Charakter.
Was hat dich dazu gebracht, erstmals mit Found Footage zu arbeiten?
Eine meiner großen Inspirationen war Gordon Douglas, der mich auf die Idee der rekonstruierten Filme gebracht hat. Ich habe angefangen, einige Teile eines Films zu dekonstruieren, aber mich auf den Raum zu konzentrieren: Ich habe eine Version von Star Wars mit einem kleinen vertikalen Streifen gemacht, durch den man nichts von der Handlung sah, nur den Hintergrund – aber mit vollem Sound.
Die [neue Arbeit bei Signal] heißt UAPs (Unidentified Aerial Phenomena). Ich habe alle verfügbaren Materialien durchgesehen, die ich im Fernsehen und im Internet finden konnte. Die Regierungsdurchsickern aus dem Pentagon sind besonders faszinierend, weil das Filmmaterial von der höchsten uns zur Verfügung stehenden Technologie verifiziert wurde.
Ich glaube an die Möglichkeit von Leben außerhalb der Erde, aber je mehr ich dieses Filmmaterial betrachte, desto skeptischer werde ich, weil wir nicht realisieren, wie groß das Universum ist. Es müssen Tausende von Welten geben, die Leben unterstützen könnten, aber die Entfernungen da draußen sind enorm. Es ist ein wenig deprimierend zu denken, dass möglicherweise Zivilisationen [auf der Erde] nicht lange genug überleben, um die Ressourcen zu entwickeln, die nötig sind, um die Entfernungen zu überwinden: Heute können wir zum Mond fliegen, aber schau, wie wir unseren Planeten bereits bis zum Umweltkatastrophe ausgebeutet haben.
Du hast erwähnt, wie schwer es ist, deine Arbeit zu verkaufen, da sie oft so groß und standortspezifisch ist. Hast du jemals darüber nachgedacht, einfach etwas Hübsches zu machen, das die Leute kaufen wollen?
Das kann ich nicht machen. Ich habe das Gefühl, ich würde mich selbst betrügen… Ich liebe es, groß angelegte Werke zu schaffen, die die Menschen umgeben – riesige Stücke, die schwer zu sammeln sind, aber für mich wichtig sind. Ich mag es, Stücke zu machen, die größer als eine Person, aber kleiner als ein kleines Haus sind – ungefähr 15 Meter.
Ich muss zugeben, dass ich Kunst als Ware verstehe, und das ist in Ordnung – wir alle brauchen Geld – aber ich hasse den Korporatismus in der Kunst. Es gibt immer ein paar große Namen, die jeder auf der Frieze oder wo auch immer kauft. Aber ich möchte totale Freiheit behalten.
Deine Arbeit im Laufe der Jahre hat so viele verschiedene Themen und Formen angenommen, aber es gibt definitiv einen roten Faden, der sich durch alles zieht – offensichtlich der Fokus auf den Raum, aber vielleicht auch eine spielerische Komponente.
Wenn du etwas darin fühlst, ist das großartig, denn das ist meine Absicht – Wenn es ein unbewusstes Gefühl gibt, dass diese Stücke zusammengehören, ist das wunderbar.
Ich mag keine Kunst, bei der jedes Stück wie losgelöst erscheint. Ich habe kein Programm oder Konzept, das ich erfüllen muss; es geht mehr darum, was mich interessiert. Ich denke, jedes Stück sollte einen Moment der Überraschung bieten. Du gehst in einen Raum, und du siehst etwas Unerwartetes.
Manchmal sind die Stücke abstrakt; manchmal haben sie mehr literarischen Inhalt. Zum Beispiel finde ich diese nicht identifizierten Objekte interessant, weil sie irgendwie unsere Wünsche und Hoffnungen ansprechen und unseren Verlust eines Gottes ersetzen. Vielleicht liegt es daran, dass ich in einem ländlichen Dorf aufgewachsen bin, aber ich denke, wir alle haben dieses angeborene Bedürfnis, in gewisser Weise auf einen Glauben zu vertrauen und zu vertrauen.