Frisch von Donald Trumps Siegesfeier auf seinem Anwesen Mar-a-Lago in Florida, trifft uns ein selbstbewusster Nigel Farage auf seiner neuesten Reformkonferenz in Newport, Südwales. „Was für ein Sieg!“ Zwitschert er, als die Kameras aufgebaut werden. Um es klar zu sagen: Nigel Farage steht nicht kurz davor, der nächste britische Premierminister zu werden, aber es gibt zweifellos Parallelen zwischen dem Reformführer und dem designierten US-Präsidenten. Beide Männer versuchen, enttäuschte „abgehängte“ Wähler anzusprechen, beide Männer stoßen in ländlichen Gemeinden und ehemaligen Industrieherzen durch. Es werden rote MAGA-Hüte auf der Reformkonferenz am Freitag gezeigt. Aber sobald die Kameras laufen und ich ihn nach Kritik frage, dass er nicht genug Zeit in seinem Wahlkreis Clacton verbringt, ändert sich die Stimmung von Mr Farage. Er ist unbestreitbar gereizt. „Wie viel Zeit verbringt Keir Starmer in seinem Wahlkreis?“ schießt er zurück, als ich ihn nach verpassten Haushaltsabstimmungen frage, während er in den USA war. Ich erinnere ihn daran, dass er noch nicht Premierminister ist. „Ich habe ein Haus in Clacton gekauft! Was willst du noch mehr!“ Hinter den Kulissen jedoch sagt mir jemand, der Mr. Farage nahesteht, dass er Schwierigkeiten hat, den Spagat zwischen einem Wahlkreisabgeordneten, der Reform führt und vorher vereinbarten (bezahlten) Verpflichtungen in den USA zu bewältigen. „Ich halte die Verpflichtungen ein, sie waren bereits da“, sagt er mir, „ich habe für nächstes Jahr viel weniger angenommen“. Nach unserem Interview sagte eine Quelle, die ihm nahesteht: „Nigel war mehr als 10 Mal in Clacton, seit er gewählt wurde. Er hat sein Versprechen gehalten, ein Anwesen im Wahlkreis zu haben. Schreibt seit 10 Wochen eine wöchentliche Kolumne für die Clacton Gazette. Und plant zwei weitere Besuche nächste Woche.“ Ein weiterer interessanter und manchmal unangenehmer Teil des Interviews ist, als ich ihn nach Donald Trumps Position zu der Ukraine frage. Herr Farage sagt, es müssten „Zugeständnisse auf beiden Seiten“ geben. Als ich darauf bestehe, ob das bedeutet, dass die Ukrainer territoriale Zugeständnisse machen müssen, sagt er mir: „Ich spiele nicht dein dummes Spiel.“ Er ist vielleicht vorsichtig wegen des Gegenwinds, dem er im Wahlkampf ausgesetzt war, weil er behauptete, der Westen habe Russlands Invasion der Ukraine provoziert, indem er sich nach Osten ausgedehnt habe. Er sagte, der Krieg sei „natürlich“ die Schuld von Präsident Putin. Aber in Wahrheit ist es nicht Mr. Farages Außen-, sondern seine Innenpolitik, die die Leute hier am Freitag zusammengebracht hat. Die NHS, die Lebenshaltungskosten und die Einwanderung sind Themen, die immer wieder auftauchen, und die Leute hier glauben, dass der Reformführer die Antworten hat: „Er ist einfach anders“, sagt ein Mitglied. Die Reformpartei erkennt offensichtlich eine Chance in Wales. Sie gewann hier 16,9% der Stimmen und startete ihr Manifest (oder was sie ihren „Vertrag“ nennt) in Merthyr Tydfil. Trotz des Gewinns von keinen Sitzen erhielten sie einen größeren Stimmenanteil als die Liberalen Demokraten und Plaid Cymru. Mr. Farages Team sagt mir, er könne bei den Senedd-Wahlen 2026 „20 oder mehr“ Sitze gewinnen. Die Wahlen für das walisische Parlament sind Teil des Masterplans von Reform, ein Sprungbrett für mehr Berichterstattung und letztendlich mehr Macht. Nach den Interviews springt er auf seinen Platz und macht sich auf den Weg, die Konferenzkundgebung anzusprechen. Die tausend oder so Mitglieder hier können ihre Aufregung nicht zurückhalten: Trotz aller Vorgruppen sind sie nur wegen eines Mannes hier. In den Räumen des Konferenzsaals in Newport predigt Nigel Farage zum Chor. Seine Basis war schon immer solide, ob er wirklich etwas Ähnliches wie Trumps Erfolg replizieren kann, ist eine ganz andere Frage.“
