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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Ich bin ein wahrer Verfechter von Google Reviews. Wenn genügend Leute sagen, dass ein Ort schlecht ist, dann ist er wahrscheinlich auch schlecht, und die Demokratie wird wahrscheinlich eine harte Kritik außer Kraft setzen, wenn sie unfair ist. Nachdem ich in einer der besten Bars war, in der ich je war – OKPB in Washington, DC – und festgestellt habe, dass sie eine nahezu perfekte Bewertung von 4,9 hat, war ich entschlossen, etwas Ähnliches in New York zu finden.
Das Experiment war einfach. Ich würde meine Treffen nach der Arbeit in eine journalistische Suche verwandeln und einen Drink in allen Bars in Manhattan mit einer Bewertung von 4,8 oder höher in Google Reviews haben. Die Bars sollten auch mindestens 90 Bewertungen haben, um sicherzustellen, dass die Bewertung solide ist. Restaurant-Bars und Weinbars habe ich ausgeschlossen, da ich beide als eigene Kategorien betrachte. Es gab nur 11 Bars, die meinen Kriterien entsprachen.
Als meine Expedition begann, erwartete ich, die angesagtesten, exotischsten und einschüchterndsten Bars zu besuchen, aber es dauerte drei Monate und mehr Drinks als nötig, um herauszufinden, dass die meisten bestbewerteten Bars in Manhattan nicht den A-Lister-Glanz von Superbueno haben – benannt als die zweitbeste Bar in Nordamerika im Jahr 2024, aber nur mit 4,2 Sternen auf Google bewertet. Und sie haben auch nicht die Aussicht von der begehrten Nubeluz-Terrasse, einem Chelsea-Dach mit $30 Cocktails und 4 Google-Sternen. Stattdessen sind sie einfache, oft langweilige Nachbarschaftsbars.
Die 11 Bars, die ich besucht habe, waren in vielerlei Hinsicht ziemlich unterschiedlich. Ein sanft beleuchteter Ort im East Village, der aussieht wie ein Loch in der Wand, aber komplexe Sake-basierte Cocktails serviert. Ein irisches Pub voller Büroangestellter in Midtown mit dem Schild „Hier gibt es keine Fremden, nur Freunde, die du noch nicht getroffen hast.“ Eine funky aussehende Bar in Chinatown, dekoriert mit Weihnachtslichtern und Instant-Fotos der Kunden. Wenn sie Film für ihre Kamera haben, können Sie Ihr eigenes hinzufügen, sagte mir der Barkeeper, aber das tun sie nie.
Das sind keine Bars, die man unbedingt besuchen muss, noch sind es Bars, die Ihre Aufmerksamkeit erregen würden, wenn Sie einfach vorbeikommen. Warum also die Sterne? Vielleicht weil die meisten von ihnen winzig sind. Intim. Das Betreten ist wie das Eintreten in eine private Party, auf der jeder jeden kennt. Die meisten haben nur drei oder vier Tische neben der Bar und könnten nicht mehr als 30 Personen beherbergen. Sie zeigen, wie sehr die New Yorker sich nach dem sehnen, was Urbanisten als „ein Drittplatzerlebnis“ bezeichnen: ein Treffpunkt innerhalb einer Gemeinschaft, eine Bar, in der man auf seine Nachbarn trifft und der Barkeeper deinen Namen kennt.
Nehmen wir zum Beispiel Penny Jo’s, eine Jazzbar in Harlem, die 2019 eröffnet wurde. Harlem hat eine starke Musikszene, und viele Musiker leben in Uptown, pendeln aber nach Brooklyn zu ihren Auftritten, sagte mir Seth Hachen, der Barmanager. „Hier können sie in ihrer Nachbarschaft spielen… wir haben die Musik und wir haben die Gemeinschaft.“
Oder Oh Craft! Beer & Wine. Ein Ort, der so langweilig aussieht, dass ich noch nie dort war, obwohl ich zwei Jahre lang um die Ecke gelebt habe. Die Kellnerin kannte die meisten Leute beim Namen und als sie hörte, dass wir hungrig waren, unterbrach sie, um uns auf die besten Birria-Tacos in der Nähe hinzuweisen.
Das Experiment hat mir ein paar Lektionen gelehrt. Die bestbewerteten Orte sind nicht unbedingt die, die von Influencern und Magazinen geliebt werden, denn hohe Erwartungen sind ein Rezept für Enttäuschung. Und wenn hohe Erwartungen Enttäuschung bedeuten, können niedrige oder nicht vorhandene zumindest eine angenehme Überraschung bedeuten.
Am wichtigsten ist, dass die Mehrheit von uns nicht nach einem Kardamom-Cocktail, einer atemberaubenden 40-Flug-Aussicht oder einer glücklichen Begegnung mit einem Prominenten sucht. Stattdessen lassen wir uns oft von dem Komfort und der Vertrautheit verführen, die diese 4,8 verborgenen Juwelen bieten, die vielleicht nicht so aufregend sind, aber trotzdem wie unsere eigenen wirken.
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