Dutzende mutmaßlicher Demonstranten wurden am Freitag vor ein nigerianisches Gericht gebracht, was Empörung auslöste, da viele der Angeklagten nach zwei Monaten Haft unterernährt erschienen. Vier junge Verdächtige – die während der großen Anti-Regierungsproteste im August festgenommen wurden – brachen auf dem Gerichtsboden zusammen, wanden sich vor Schmerzen, bevor sie zur medizinischen Hilfe entfernt wurden. Menschenrechtsaktivisten haben das Justizsystem kritisiert, da mindestens ein Drittel derjenigen, die zum ersten Gerichtstermin gebracht wurden, Jungen im Alter zwischen 14 und 18 Jahren waren. Alle 76 Angeklagten plädierten auf nicht schuldig wegen Hochverrat, Verbrechen und Anstiftung zum Aufstand. Aktivisten sagten, die Angeklagten seien seit August in Haft, als Proteste über eine sich vertiefende Lebensmittelkrise in Nigeria ausbrachen. Die Demonstrationen eskalierten an einigen Orten, als Demonstranten mit Sicherheitskräften zusammenstießen. Laut Polizei starben mindestens sieben Menschen, obwohl Menschenrechtsgruppen die Zahl der Todesopfer auf 23 beziffern. Es gab auch fast 700 Festnahmen. Als Reaktion auf die dramatische Gerichtsverhandlung vom Freitag, die in der Hauptstadt Abuja stattfand, sagte die Menschenrechtsgruppe Amnesty International: „Minderjährige wegen Teilnahme an Protesten gegen Hunger und Korruption in diese erschreckenden Haftbedingungen zu bringen, ist bisher einer der tödlichsten Versuche, die Versammlungsfreiheit zu unterdrücken.“ Eine nigerianische Menschenrechtsorganisation namens Genug ist Genug bezeichnete die Situation als „institutionellen Kindesmissbrauch“. „Diese Teenager wurden ins Gefängnis gesteckt, weil sie gesagt haben, dass sie hungrig sind. Ihr Platz ist in der Schule, nicht im Gefängnis. Lasst sie jetzt frei“, forderte die Organisation. Einige derjenigen, die am Freitag vor Gericht erschienen, wurden beschuldigt, während der Proteste russische Flaggen geschwenkt zu haben. Videomaterial von den Demonstrationen zeigte eine kleine Anzahl von Demonstranten, die russische Flaggen schwenkten und den russischen Präsidenten Wladimir Putin um Hilfe baten. Vor zwei Monaten erschienen 10 weitere Verdächtige vor Gericht, angeklagt wegen Hochverrat und anderer schwerwiegender Vergehen. Sie wurden beschuldigt, mit einem britischen Bürger „zusammengearbeitet zu haben, um Nigeria zu destabilisieren, indem sie die Armee aufforderten, die Regierung von Präsident Bola Ahmed Tinubu zu übernehmen“, so die Anklageschrift. Alle Verdächtigen in diesem Fall plädierten auf nicht schuldig. Insgesamt wurden 114 der während der Proteste Festgenommenen wegen Hochverrat angeklagt. Ein Richter hat jedem der Angeklagten eine Kaution von 10 Millionen Naira (6.000 US-Dollar; 4.700 britische Pfund) gewährt. Nigeria erlebt seine schlimmste wirtschaftliche Krise seit einer Generation – die jährliche Inflation liegt bei über 30% und die Lebensmittelpreise sind explodiert.
