Spuren von Schwarzruß markieren immer noch die Fassade des Gefängnisses Regina Coeli, eine Erinnerung an die letzten Unruhen in Roms berüchtigtem Gefängnis – jetzt ein Symbol für die langjährigen Probleme, die das italienische Gefängnissystem plagen.
Eine stetige Strömung von Frauen, einige mit geschwollenen Augen vor Weinen, passiert den Besuchereingang des verfallenden Gebäudes, in dem an einem beliebigen Tag mehr als 1.150 Männer in einer Einrichtung untergebracht sind, die nur für 628 Personen ausgelegt ist.
Einen kurzen Spaziergang von den von Touristen überfüllten Bars und Restaurants im grünen Stadtteil Trastevere entfernt sitzt Veronica Giuffrida, 31, auf einer Stahlbank und hält ihr Kleinkind, in Erwartung des wöchentlichen Besuchs bei ihrem inhaftierten Vater, dem Großvater des Kindes.
„Es fehlt ihnen an allem. Das heiße Wasser funktioniert nicht. Der Strom funktioniert nicht. Sie sind einfach verlassen“, sagte sie der AFP.
„Es ist ein Dschungel drinnen“, sagte sie.
Ein Wächter tritt für eine kurze Pause heraus. Obwohl er nicht befugt ist zu sprechen, bestätigt er: „Niemand, der nicht drinnen ist, könnte es jemals verstehen. Es ist unbeschreiblich.“
– Faulend, sich verschlimmernd –
Regina Coeli ist ein überfülltes Mikrokosmos der Hauptprobleme, die das italienische Gefängnissystem heute plagen – schwerwiegende, systemische Überbelegung und steigende Selbstmordraten.
Sie haben sich jahrzehntelang verschlimmert, da frühere Regierungen – sowohl links als auch rechts – auf Ad-hoc-Maßnahmen zurückgegriffen haben, ohne die schwierigen strukturellen Probleme anzugehen.
Ähnliche Herausforderungen gibt es auch anderswo in Europa.
Der Europarat platzierte Italien im vergangenen Jahr an sechster Stelle bei der Überbelegung, hinter Zypern, Rumänien, Frankreich, Belgien und Ungarn.
Aber trotz des Versprechens der rechtsextremen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, Italiens Gefängnisse zu reformieren, sagen Beobachter, dass sich die Situation verschlimmert hat.
Gerichtsverzögerungen und langsame Verfahren landesweit bedeuten, dass zu viele Verdächtige in Untersuchungshaft verbleiben und die Bemühungen um vorzeitige Entlassung behindern.
Häftlinge mit psychischen Erkrankungen oder Drogenabhängigkeiten – oder beidem – füllen die Gefängnisse, weil die Einrichtungen zur Behandlung fehlen.
Bislang haben in diesem Jahr 77 Insassen und sieben Wärter Selbstmord begangen.
Ausländer machen etwa ein Drittel der Insassen aus – und die Hälfte in Regina Coeli – viele von ihnen in prekären sozialen Verhältnissen, die sie für den Hausarrest disqualifizieren.
„Heute sind Gefängnisse ein großer Behälter, in dem alles endet… eine Art Wohlfahrtssystem für die Gesellschaft“, sagte Gennarino De Fazio, Leiter der Gefängniswärtergewerkschaft UILPA, der AFP.
„Wenn man nicht weiß, wie man einen Einzelnen behandeln soll oder wo, landet er auf die eine oder andere Weise im Gefängnis.“
– ‚Königin des Himmels‘ –
Das ist der Fall in Regina Coeli („Königin des Himmels“), einem ehemaligen Kloster aus dem 17. Jahrhundert, das Ende des 19. Jahrhunderts in ein Gefängnis umgewandelt wurde.
Es beherbergte Helden des Widerstands während der faschistischen Ära sowie unzählige gewöhnliche Römer, deren Ehefrauen in vergangenen Jahren von dem Janiculum-Hügel darüber herunterriefen.
Obwohl das Gefängnis für kurzfristige Aufenthalte vorgesehen ist, sind heute 20 Prozent der Insassen verurteilt und sollten in Gefängnissen untergebracht sein, die für längere Haftstrafen besser ausgestattet sind.
Dazu trägt eine Belegungsrate von über 183 Prozent bei, wie offizielle Daten zeigen.
Regina Coeli hat die höchste Anzahl von Selbstmorden in Haftanstalten – fünf im Jahr 2023 und drei in diesem Jahr.
Der jüngste war im September im Bereich für Neuankömmlinge, wo zwei oder drei Männer 23 Stunden am Tag in jeder Zelle ohne direktes Tageslicht verbringen.
Während der Unruhen im August und September setzten Insassen Kochgasflaschen in Brand, rissen Geländer herunter und warfen Fliesen vom Dach.
Das brennende Gefängnis, schrieb die Tageszeitung La Stampa, symbolisierte Gefangene und Wärter, die „in einem Pulverfass gefangen sind, bereit, aus Wut, Hass, Demütigung und Verlassenheit zu explodieren“.
– System in der Krise –
Die Direktorin von Regina Coeli, Claudia Clementi, sagte bei einer regionalen Gesundheitsanhörung letzten Monat, sie sehe keinen Weg, die Überbelegung zu reduzieren.
Das Gefängnis ist verpflichtet, alle festgenommenen Personen aufzunehmen und hat jedoch keine andere Möglichkeit, bestehende Insassen zu übertragen, ihre Hände waren gebunden.
Es sei „nicht nur eine Frage von Betten“, sagte sie.
„Das gesamte System gerät in eine Krise, denn wenn 1.150 Personen duschen anstelle von 700-800 Personen, könnte das Heizungssystem nicht mehr funktionieren.“
„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie dieses Problem gelöst werden könnte.“
Das Justizministerium lehnte den Antrag der AFP ab, Regina Coeli zu betreten und Clementi zu interviewen.
Als sie im Oktober 2022 Ministerpräsidentin wurde, sagte Meloni dem Parlament, die Selbstmorde und Arbeitsbedingungen für Wärter seien „unwürdig für eine zivilisierte Nation“.
Aber die Selbstmorde haben seitdem weiter zugenommen, während die Zahl der inhaftierten Personen in Italien um 5.885 auf 62.110 Personen gestiegen ist.
Gefängnisexperten warnen davor, dass sich die Dinge verschlechtern könnten.
Die Regierung Meloni hat Dutzende neuer Straftaten eingeführt, die zu Gefängnisstrafen führen werden, von der Körperverletzung von Ärzten über die Organisation illegaler Raves bis hin zum „nautischen“ Totschlag, während die Strafen für bestehende Straftaten verschärft werden.
Kritiker sagen, einige Maßnahmen seien drakonisch, wie die Abschaffung der automatischen Aufschiebung von Strafen für schwangere Frauen und Mütter mit Babys.
Ein umstrittenes Sicherheitsdekret, das im Parlament verabschiedet wird, führt ein Verbrechen des Gefängnisaufstands ein, bei dem selbst passive Widerstände mit einer ein- bis fünfjährigen Gefängnisstrafe bestraft werden.
– Herauskommen –
Justizminister Carlo Nordio hat erklärt, dass Maßnahmen die vorzeitige Entlassung vereinfachen und die Bedingungen verbessern werden, und hat versprochen, in den nächsten zwei Jahren 1.000 weitere Wärter einzustellen.
Aber das wird den nationalen Mangel von 18.000 nicht ausgleichen, sagt die Gewerkschaft der Wärter.
Beobachter sagen, dass die Reduzierung der Belastung eine weit mutigere Regierungsreform erfordert, während der italienische Anwaltverein die Regierung beschuldigt, das gesamte Strafsystem in eine radikal illiberale und autoritäre Richtung zu lenken.
Zurück in Regina Coeli sagte der regionale Gefängnisbeauftragte Stefano Anastasia, er habe junge Männer getroffen, „die zwei, drei, fünf Jahre ihrer Strafe“ in dem überfüllten Gefängnis abgesessen hätten.
„Jemand, der fünf Jahre lang so behandelt wird – was tut er dann, wenn er rauskommt?“ sagte er.
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