MEXIKO-STADT (AP) — Rafael schwächte sich am Samstag zu einem tropischen Sturm ab und wurde erwartet, dass er sich in den kommenden Tagen über dem Golf von Mexiko auflösen würde, nachdem er als Hurrikan der Kategorie 3 über Kuba gefegt war.
Rafael befand sich am Samstag 290 Meilen (470 km) nord-nordwestlich von Progreso, Mexiko. Er hatte maximale anhaltende Windgeschwindigkeiten von 50 mph (85 km/h) und bewegte sich west-nordwestlich mit 6 mph (9 km/h), laut dem Nationalen Hurrikan-Zentrum in Miami.
Es wurde prognostiziert, dass er sich in den kommenden Tagen weiter nach Süden in Richtung Südmexiko bewegen würde, während er schwächer wird. Die Meteorologen warnten davor, dass Wellen vom Sturm voraussichtlich „lebensbedrohliche Brandung und gefährliche Strömungen“ in dieser Region verursachen würden.
Der Hurrikan wütete zuvor in Jamaika und den Kaimaninseln und legte den Strom lahm und löste Erdrutsche aus. Am Mittwochabend traf er Kuba und verursachte erneut Kopfschmerzen für die Insel.
Rafaels heftige Winde legten das elektrische Netz Kubas lahm, zwangen die Evakuierung von 283.000 Menschen und ließen 461 Häuser einstürzen. Außerdem lagen Bäume, Stromleitungen und Trümmer überfluteter Straßen verstreut. Viele waren noch am Wochenende ohne Strom, obwohl die kubanische Regierung sagte, dass sie daran arbeite, den Strom in den Häusern wiederherzustellen.
Am Freitag berichteten staatliche Medien in Kuba, dass Russland sagte, es werde 80.000 Tonnen Dieselkraftstoff nach Kuba spenden und bot eine Lieferung von Ausrüstung für 62 Millionen Dollar an, als die kommunistische Regierung darum kämpfte, die Stücke nach dem Hurrikan zusammenzusetzen.
Rafael folgte auf einige turbulente Wochen im karibischen Land, nach landesweiten Stromausfällen, die tagelang anhielten, und einem weiteren starken Hurrikan, der mindestens sechs Menschen tötete.