Bis vor ein paar Tagen hatte Antonietta Moccia, eine 61-jährige Hausfrau, wenig Hoffnung, dass die italienischen Behörden jemals das illegale Abfallentsorgungsproblem in ihrer Stadt und anderen nördlich von Neapel gelegenen Städten lösen würden. Ihre Tochter wurde im Alter von 5 Jahren mit einem seltenen Krebs diagnostiziert, in einem Gebiet, in dem Krebscluster mit Umweltverschmutzung in Verbindung gebracht wurden. Aber ihre jahrelangen Demonstrationen, Sit-ins und das Trösten von Nachbarn, deren Leben durch die vorzeitigen Todesfälle von geliebten Menschen auf den Kopf gestellt wurden, hatten wenig gebracht. Fall in Punkt, sie nickte zu einem Müllberg – Bauabfälle, verschiedene Gegenstände und mit verschiedenen Abfällen gefüllte Plastiktüten – der entlang einer staubigen Seitenstraße in Acerra, ihrer Heimatstadt, aufgetürmt war. „Wir brauchen weniger Gerede, mehr Taten“, sagte sie. „Es gibt seit Jahren Gespräche.“ Kürzlich ließ der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte verlauten, dass er sich in vielerlei Hinsicht ähnlich fühlte. Der in Straßburg, Frankreich, ansässige Gerichtshof stellte fest, dass die italienischen Behörden seit langem über das illegale Abladen in einem Gebiet namens „das Land der Feuer“ Bescheid wussten, aufgrund des anhaltenden Verbrennens von giftigem Abfall. Aber er sagte, dass lokale und nationale Behörden wiederholt versäumt hatten zu handeln. Der Gerichtshof berief sich auf einen Bericht an das Parlament von 1997, der besagte, dass das Abladen mindestens seit 1988 im Gange war. „Der Fortschritt war glazial“, urteilten sieben Richter einstimmig und sagten, dass den Bewohnern ihr „Recht auf Leben“ verweigert worden sei. Die Regierung wurde angewiesen, sofort Maßnahmen zu ergreifen und innerhalb von zwei Jahren Bericht zu erstatten. Anwohner und Umweltaktivisten hofften, dass die Entscheidung endlich den Stillstand der Untätigkeit bei der Reinigung einer der ärmsten Gegenden Italiens brechen würde, in der etwa drei Millionen Menschen auf 90 Gemeinden verteilt sind. Eine laufende Studie der obersten Gesundheitsbehörden Italiens ergab in einem Bericht von 2023, dass die Sterblichkeitsrate für Menschen in diesem Teil von Kampanien um 9 Prozent höher war als im Rest der Region. Die Menschen hatten eine größere Chance, an bösartigen Tumoren (10 Prozent höher) oder Krankheiten des Kreislaufsystems (7 Prozent höher) zu sterben, und in einigen Fällen waren die Statistiken drastisch: Fälle von Lebertumoren bei Frauen waren 31 Prozent höher. „Wir hoffen, dass es einen Schock des Gewissens bei allen italienischen Politikern geben wird“, sagte Enrico Fontana, der Umwelt und Recht bei Legambiente, der größten Umweltorganisation Italiens, überwacht. „Die Hoffnung ist, dass dieses wegweisende Urteil eine echte nationale Einheit auslöst, mit einer nationalen Strategie, die Kräfte auf jeder Ebene mobilisiert, um das Problem zu lösen.“ Der Fall betraf Beschwerden von Dutzenden von Bewohnern, die wissen wollten, ob Italien gegen Artikel 2 der Menschenrechtskonvention, das Recht auf Leben, verstoßen hatte, indem es das Durcheinander nicht beseitigte, und ob die italienischen Behörden auch das Recht der Menschen auf Informationen über die Verschmutzung in der Region verletzt hatten. Weitere 4.700 Bürger haben Beschwerden in Straßburg zu denselben Fragen eingereicht, und diese Fälle könnten voranschreiten, sollte Italien es versäumen, innerhalb der vom Gericht festgelegten Frist von zwei Jahren eine Gesamtstrategie zu erstellen. Der Straßburger Fall stützte sich auf die Ergebnisse mehrerer parlamentarischer Kommissionen, wissenschaftlicher Studien, Berichte von Umweltgruppen und die Meinungen von Experten, die zeigten, dass die Region absichtlich zu einer Mülldeponie gemacht worden war. Hersteller in Italien und darüber hinaus hätten geheime Vereinbarungen mit der Camorra getroffen, wie die lokale Mafia bekannt ist, um gefährliche Abfälle illegal zu entsorgen, sagten Experten. Indem sie den Müll in ihrem Hinterhof begruben, könne die Camorra eine gewisse Schutzmaßnahme und Stille sicherstellen. „Es handelt sich um eine sogenannte Opferzone, eine verwundbare, einkommensschwache, schlecht ausgebildete Gemeinschaft, die bereits sozial und wirtschaftlich kämpfte“, sagte Marco Armiero, ein Experte für politische Ökologie, der sich für den Fall vor Gericht engagierte. Die Eröffnung eines Müllverbrennungsanlage in Acerra 2009 „fügte einer bereits kontaminierten Gemeinschaft einen Schlag ins Gesicht zu“ und brachte keine Erleichterung bei der Entsorgung von giftigem Abfall, sagte er in einem Telefoninterview. Als Ergebnis, fügte er hinzu, „vertrauen diese Gemeinden den Institutionen nicht mehr viel.“ Das Vertrauen könne nur durch die Befolgung des Gerichtsauflags wiederhergestellt werden, sagte er. Der Europäische Gerichtshof gab Rom zwei Jahre Zeit, um eine „umfassende Strategie“ zur Bewältigung der Situation auszuarbeiten, einschließlich der Dekontamination von Gebieten, in denen giftiger Müll begraben und verbrannt wurde. Er fordert Italien auf, „einen unabhängigen Überwachungsmechanismus und eine öffentliche Informationsplattform“ für die Bewohner einzurichten. Der Gerichtshof stellte fest, dass „es unmöglich war, einen Gesamtüberblick darüber zu bekommen, wo noch nicht dekontaminiert worden war“, und forderte eine bessere Koordination zwischen den Institutionen, um dieses Problem anzugehen. „Die Gesamtsituation bleibt besorgniserregend“, sagte Fabrizio Bianchi, ein Forscher am National Research Council Institute of Clinical Physiology in Pisa. Trotz jahrzehntelanger Verzögerungen sei die Zeit immer noch entscheidend. „Je weiter wir gehen, wenn die Dekontamination nicht durchgeführt und der Druck auf das Gebiet nicht gemildert wird, desto stärker werden die negativen Auswirkungen sein“, sagte er. Antonella Mascia, eine Anwältin, die einige der Menschen vertrat, die eine Beschwerde eingereicht hatten, sagte, es sei selten, dass das Gericht mit seinen Empfehlungen an Italien so detailliert war und eine Frist von zwei Jahren festlegte. Nach dieser Zeit werde sich das Gericht auch mit der Frage der finanziellen Entschädigung für diejenigen befassen, die Ansprüche geltend gemacht haben. „Aber es ging nicht um Geld, sondern um die Feststellung, dass ein Verstoß vorlag, um Veränderungen herbeizuführen – das ist der Geist“ der Klage, sagte Frau Mascia. Ihr Kollege in Acerra, Valentina Centonze, sagte, Italien müsse es zur Priorität machen, Mittel zu finden, um die Empfehlungen des Gerichts umzusetzen, von der Dekontamination des Territoriums bis zur Überwachung, damit keine neuen Mülldeponien entstehen. Wie es ist, liegt Müll entlang der Nebenstraßen in der gesamten Region. „Um ein Problem zu lösen, muss man darin investieren“, sagte sie. Der Gerichtshof war auch klar, dass die lokale Bevölkerung nicht länger im Dunkeln darüber gelassen werden sollte, was in ihrem Gebiet passiert, zum Guten oder Schlechten. „Es muss Transparenz darüber geben, was nicht getan wurde und was getan werden muss“, sagte Alessandro Cannavacciuolo, ein lokaler Umweltaktivist. Er sagte, er sei auf die Verschmutzung aufmerksam geworden, als Lämmer mit zwei Köpfen oder zwei Schwänzen oder einem Auge begannen, auf dem Familienbauernhof geboren zu werden. Die Gesundheitsbehörden ordneten schließlich an, die gesamte Herde zu töten. Sein Onkel Vincenzo starb innerhalb weniger Wochen an einem Lungenkrebs, der gestreut hatte. Anfang dieses Monats wurde er zu einem Treffen in der Präfektur von Neapel mit verschiedenen Gesundheitsbehörden, Gesetzgebern, Gesetzeshütern und Umweltaktivisten eingeladen, um das Urteil des Gerichts zu besprechen. Er sagte, konkrete Vorschläge seien Mangelware gewesen. „Es wird geredet, geredet, geredet. Eh, dieses Gebiet hat bereits viel geredet gehört“, sagte er. Versuche, die regionalen Behörden von Kampanien zu erreichen, waren erfolglos. Herr Cannavacciuolo, 36 Jahre alt, könnte seine Heimatregion verlassen, hat sich aber entschlossen zu bleiben und zu kämpfen. „Unsere Wurzeln sind hier“, sagte er. „Warum eine Land verlassen, das uns gehört? Die Menschen, die es verschmutzt haben, sind diejenigen, die gehen sollten.“ Andere können es kaum erwarten zu gehen. Maria D’Alise, 18, bekannt als Miriam, war erst 5, als bei ihr eine Art von Hirntumor diagnostiziert wurde, der etwa 650 Kinder pro Jahr in der Europäischen Union betrifft. „In Acerra, einer Stadt mit 60.000 Einwohnern, gab es drei Fälle“, sagte Frau Moccia, ihre Mutter. Jetzt krebsfrei, aber immer noch mit den Nachwirkungen ihrer Behandlung zu kämpfen, ist Frau D’Alise in ihrem letzten Jahr an der High School und hofft, nach ihrem Abschluss Tattookünstlerin zu werden. Nicht in Acerra. „Hier habe ich erlebt, was ich erlebt habe“, sagte sie. „Und wenn ich eines Tages Kinder haben sollte, möchte ich nicht, dass sie meine Erfahrungen machen, also gehe ich.“
