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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Top-Universitäten im Vereinigten Königreich erzielen routinemäßig hohe Bewertungen in internationalen Rankings. Aber viele ihrer weniger bekannten Kollegen bestehen wichtige finanzielle Tests nicht. Die kürzlich getroffene Entscheidung, die Studiengebühren für Universitäten im nächsten Jahr entsprechend der Inflation zu erhöhen, wird allein nicht viel ändern.
Es stoppt den Einnahmenschwund aus der Lehre von inländischen Studenten. Aber die Kosten steigen ebenfalls. Nach Berücksichtigung des Anstiegs der nationalen Versicherungsbeiträge der Arbeitgeber, der im Budget angekündigt wurde, beträgt die Nettosteigerung im Durchschnitt königliche £45.000 pro Einrichtung.
Viele Probleme sind auf Überexpansion zurückzuführen. Das 2012 eingeführte Finanzierungsmodell schuf einen Anreiz, die Studentenwerbung zu maximieren, ohne viel Druck, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten. Es gab auch wenig Grund, die Exposition der Steuerzahler gegenüber abgeschriebenen Studentenkrediten zu minimieren, bis sich 2018 die Rechnungslegungsregeln änderten. Universitäten bemühten sich, immer mehr internationale Studenten anzuziehen. Ihr Anteil am Gesamtstudiengebühreneinkommen stieg in den sechs Jahren bis 2022-2023 um 12 Prozentpunkte auf 44 Prozent.
Dies half, die Finanzierungslücke durch den eingefrorenen inländischen Studiengebühren zu überbrücken. Aber die Zahl ausländischer Studenten ist nach der Einführung neuer Visa-Beschränkungen für ihre Angehörigen im Januar stark gesunken. Es gibt auch einen zunehmenden Wettbewerb mit kanadischen und australischen Einrichtungen.
Der Schmerz ist ungleich verteilt. Die Ratingagentur S&P Global Ratings geht davon aus, dass die Kreditqualität der meisten Universitäten solide bleiben wird, obwohl die Margen stark unter Druck stehen. An den von ihr überwachten Einrichtungen erwartet sie, dass die Betriebserträge in den nächsten zwei Jahren im Durchschnitt etwa 0,5 Prozent der Betriebsausgaben betragen werden, verglichen mit fast 5 Prozent in den letzten drei Jahren.
Am besten positioniert sind forschungsintensive Einrichtungen mit bekannten Marken, die ein großer Anziehungspunkt für internationale Studenten sind. Institutionen wie Oxford, Cambridge und University College London stützten sich im Jahr 2023 nur zu etwa 5 Prozent ihres Gesamteinkommens auf inländische Studiengebühren, so die Ratingagentur Moody’s.
Die Finanzen niedriger gerankter Universitäten, die sich auf inländische Studenten konzentrieren, sind ebenfalls recht stabil, da sie von der Gebührenerhöhung profitieren und nicht viel unter der Abwesenheit internationaler Studenten leiden werden. Die anfälligsten Einrichtungen sind niedriger eingestufte Universitäten, die auf internationale Studenten angewiesen sind, insbesondere solche aus Ländern wie Nigeria und Indien, die besonders von den jüngsten Visaänderungen betroffen sind.
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