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Der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu behauptete am Sonntag, dass sein Büro das Ziel einer „organisierten Hexenjagd“ sei, inmitten von aufkommenden Skandalen im Zusammenhang mit dem Leck von vertraulichen Dokumenten und einem angeblichen Versuch, einen Militärangehörigen zu erpressen.
In einer Erklärung sagte Netanyahu, sein Büro sehe sich einem „wildem und ungezügeltem Angriff“ seitens der Medien ausgesetzt, der darauf abziele, „die Führung des Landes zu schädigen und uns mitten im Krieg zu schwächen“.
„Plötzlich, in den letzten Tagen, auf eine zeitgerechte und orchestrierte Weise, versuchen sie, mich und meine Leute zu terrorisieren, mitten in einem Krieg, den ich führe – und sie erfinden Skandale aus dem Nichts“, sagte er und wies Berichte über sein Büro als „Fake News“ zurück.
Netanyahus Erklärung erfolgte, als eine Reihe von Skandalen im Zusammenhang mit seinem Büro in Israel Schlagzeilen machten. Einer davon betrifft eine Untersuchung, die von Behörden einschließlich des Inlandsgeheimdienstes Shin Bet durchgeführt wird, in Bezug auf das angebliche Durchsickern vertraulicher Dokumente an ausländische Medien, im Rahmen derer ein Medienberater von Netanyahu und vier Militärangehörige festgenommen wurden.
Die durchgesickerten Informationen flossen in anschließend widerlegte Medienberichte über Hamas-Pläne ein, die Netanyahus Behauptung unterstützten, dass die palästinensische Milizgruppe, nicht er, das Haupt Hindernis für einen Deal sei, um die israelischen Geiseln, die sich noch in Gaza befinden, freizulassen und den Krieg zu beenden.
Ein weiterer Fall betrifft Vorwürfe eines Versuchs, einen Militärangehörigen zu erpressen. Am Sonntag veröffentlichte das Büro des Premierministers einen Brief der Anwälte von Netanyahus Stabschef Tzachi Braverman, in dem rechtliche Schritte gegen den öffentlichen Rundfunk Israels angedroht wurden, nachdem dieser behauptet hatte, dass er verdächtigt werde, an dem Versuch beteiligt gewesen zu sein.
Der Brief von Bravermans Anwälten besagte, dass „kein Wort“ des Berichts wahr sei und dass es sich um „Fake News“ und schwerwiegende Verleumdung, zusammen mit wilder Anstiftung während des Krieges, handle. Braverman bestritt ebenfalls die Vorwürfe und bezeichnete sie als „falsch“ und „verleumderisch“ und darauf abzielend, ihm und dem Büro des Premierministers mitten im Krieg zu schaden.
In seiner Erklärung am Sonntag behauptete Netanyahu, dass es auch einen „Strom von Lecks“ aus anderen Regierungsteilen gegeben habe – wie dem Sicherheitskabinett und dem Kriegskabinett -, die jedoch nicht von Strafverfolgungsbehörden untersucht worden seien, obwohl er dies mehrfach angefordert habe.
„Sie überprüfen nicht einmal. Warum? Weil das Ziel nicht darin besteht, die Sicherheit des Staates zu schützen“, sagte Netanyahu. „Das Ziel besteht darin, eine Agenda der Schwäche und Zugeständnisse mitten im Krieg zu fördern.“
Der Skandal um das Leck vertraulicher Informationen kam Anfang dieses Monats ans Licht, nachdem ein Gericht teilweise ein Redeverbot darüber aufgehoben hatte, wobei der vorsitzende Richter sagte, dass die Lecks die Fähigkeit Israels beeinträchtigt haben könnten, die Freilassung der Geiseln, die von Hamas in Gaza festgehalten werden, zu sichern.
Die Lecks zitierten Dokumente, die behaupteten, dass Hamas versuche, die israelische Gesellschaft mit Propagandabemühungen über die Geiseln zu spalten. Sie legten auch nahe, dass die Milizgruppe versuchen wollte, die Geiseln über Tunnel unter dem sogenannten Philadelphi-Korridor nach Ägypten zu schmuggeln, der Gaza von Ägypten trennt.
Die Geschichten erschienen Ende August und Anfang September, als Netanyahu unter starkem Druck von Massenprotesten stand, um einen Deal zur Beendigung des Krieges und zur Freilassung der Geiseln zu akzeptieren. Netanyahu weigerte sich jedoch, die Kontrolle über den Philadelphi-Korridor aufzugeben, was viele regionale Diplomaten als Grund für das Scheitern der Verhandlungen betrachten.
Das israelische Militär informierte Reporter, nachdem die Geschichten veröffentlicht worden waren, dass die Dokumente von einem niederrangigen Hamas-Vertreter verfasst worden seien, alt seien und nicht auf die Intelligenz der Armee über die Strategie von Hamas hinweisen würden.