Herders in South Sudan are facing the grim reality of drinking contaminated water from small ponds in the grasslands. The chief, Chilhok Puot, acknowledges the dangers, stating, „The water is dirty because this place has oil – it has chemicals in it.“ Nyatabah, a woman from the community, explains that drinking the water causes respiratory issues, but they have no other option as they are dying of thirst.
Former oil engineer David Bojo Leju reveals that flooding in the area is carrying pollution into water sources, with mismanaged oil facilities being a „silent killer“ spreading across the state. Unity State, a major oil-producing region, experienced unprecedented flooding in recent years, exacerbating the pollution issue.
The situation is dire in South Sudan, with a government heavily reliant on oil revenue. The floods have submerged a significant portion of Unity State, with pollutants from oil spills contaminating the water sources. Herders fear for the health of their cattle, with reports of deformities and deaths linked to pollution.
The lack of clean water is a pressing concern for the residents, with contaminated water causing illnesses. Health professionals and politicians in the area warn of the toll pollution is taking on human health, with babies being born with defects due to the consumption of polluted water. The struggle for safe water continues in a region plagued by environmental and health crises.
Das könnte das Problem sein.
Er sagt, es gebe „viele“ Fälle von Kindern, die mit Abnormalitäten geboren wurden, wie zum Beispiel ohne Gliedmaßen oder mit einem kleinen Kopf, in Bentiu und auch in Ruweng, einem Ölproduktionsgebiet nördlich des Bundesstaates Unity.
Sie sterben oft innerhalb von Tagen oder Monaten, fügt er hinzu.
Genetische Tests können Hinweise auf die Ursachen angeborener Abnormalitäten geben, aber das Krankenhaus verfügt nicht über die notwendigen Einrichtungen, und die Ergebnisse sind oft nicht schlüssig.
Dr. Puot möchte, dass die Regierung ein Register der Fälle führt.
Da die Daten nicht systematisch erfasst werden, ist nicht klar, ob diese anekdotischen Berichte auf eine ungewöhnlich hohe Prävalenz angeborener Abnormalitäten hinweisen.
Die Familie dieses Babys, das in einem Krankenhaus in Bentiu geboren wurde, lebt in einer Gegend, in der das Wasser mit Öl verschmutzt ist, sagt ein Arzt der BBC [BBC]
„Es ist plausibel, dass ölbedingte Verschmutzung das Risiko von Geburtsfehlern erhöhen könnte“, sagt Dr. Nicole Deziel, eine Umweltgesundheitsspezialistin an der Universität Yale.
Umweltverschmutzung ist ein Risikofaktor für angeborene Abnormalitäten, neben Genetik, mütterlichem Alter, Infektionen und Ernährung, sagt sie.
Einige Verbindungen, die bei der Ölproduktion freigesetzt werden, können die fötale Entwicklung beeinflussen, fügt Dr. Deziel hinzu.
„Anekdotische Berichte können wichtige Indikatoren für Umweltprobleme sein“, sagt sie, betont jedoch, dass es ohne systematische Datensammlung schwierig ist, einen kausalen Zusammenhang nachzuweisen.
Im Jahr 2014 und 2017 führte die in Deutschland ansässige Nichtregierungsorganisation Sign of Hope peer-reviewte Studien in der Nähe anderer Ölfelder im Bundesstaat Unity durch.
Sie fanden eine erhöhte Salinität und hohe Konzentrationen von Schwermetallen im Wasser in der Nähe von Ölquellen, sowie hohe Konzentrationen von Blei und Barium in menschlichen Haarproben.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass dies Anzeichen für Verschmutzungen durch die Ölproduktion waren.
[BBC]
Life at 50C Water Crisis: Vergiftete Überschwemmungen – extreme Überschwemmungen haben Hunderttausende in Südsudan betroffen. Jetzt mit zusätzlichen Ängsten vor Ölverschmutzung.
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[BBC]
Die Regierung hat eine Umweltprüfung der Auswirkungen der Ölindustrie in Auftrag gegeben, aber die Ergebnisse sind mehr als ein Jahr später als erwartet noch nicht veröffentlicht worden.
Mary Ayen Majok, eine hochrangige Politikerin der Regierungspartei, hat seit mehr als einem Jahrzehnt Bedenken hinsichtlich der Ölverschmutzung geäußert.
Sie ist Mitglied der Regierung und stellvertretende Sprecherin im Oberhaus des südsudanesischen Parlaments und stammt aus Ruweng.
Sie sagt, dass eines ihrer eigenen Verwandten ein Kind „mit Missbildungen“ hatte und glaubt, dass viele solcher Fälle nicht gemeldet werden, aus Angst vor Stigmatisierung oder mangelndem Zugang zu medizinischen Einrichtungen.
Frau Majok sagt, dass Südsudan „eine Industrie geerbt hat, die auf schlechten Praktiken beruhte“, als das Land 2011 nach seiner Unabhängigkeit von Sudan gegründet wurde.
Im Jahr 2013 brach ein fünfjähriger Bürgerkrieg aus. Für ein Land, das mit Konflikten konfrontiert ist und stark von den Öleinnahmen abhängig ist, war die Verbesserung der Umweltverantwortung „am Ende unserer Prioritäten“, sagt sie.
Gesetze und Institutionen wurden geschaffen, aber „die Rechenschaftspflicht ist nicht so stark“, sagt sie.
Frauen, die in der Gegend von Roriak Holzkohle herstellen, sagen, dass sie das Wasser vor dem Trinken abkochen, aber es macht sie trotzdem krank [BBC]
„Über Öl zu sprechen, ist wie das Herz der Regierung zu berühren“, sagt Herr Bojo Leju.
Er sprach mit der BBC in Schweden, wo ihm Asyl gewährt wurde.
Im Jahr 2020 wurde er von südsudanesischen Anwälten kontaktiert, die die Regierung wegen Ölverschmutzung verklagen wollten.
Er stimmte zu, als Zeuge auszusagen. Aber er sagt, dass Sicherheitskräfte ihn festhielten, ihn mit einer Pistole am Kopf trafen und ihn zwangen, ein Dokument zu unterzeichnen, in dem er seine Aussage widerruft.
Kurz darauf floh er aus dem Land. Die Anwälte verfolgten ihren Fall nicht weiter.
Die BBC bat das Ölkonsortium GPOC und das Büro des südsudanesischen Präsidenten um Stellungnahme zu den in diesem Bericht erhobenen Vorwürfen, aber sie antworteten nicht.
David Bojo Leju wurde in Schweden Asyl gewährt, nachdem er in Südsudan unter Druck geraten war [BBC]
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob die Überschwemmungen im Bundesstaat Unity jemals zurückgehen werden.
Dr. Chris Funk, Direktor des Climate Hazards Center an der University of Carolina, Santa Barbara, sagt, dass 2019 Rekordtemperaturen an der Meeresoberfläche im westlichen Indischen Ozean herrschten, was „in einer Welt ohne Klimawandel unmöglich gewesen wäre“.
Wärmere Luft kann mehr Feuchtigkeit halten, und er sagt, es gebe einen „starken Zusammenhang“ zwischen diesen Meerestemperaturen und den extremen Regenfällen von 2019 über Ostafrika.
Dr. Funk sagt, dass seitdem weiterhin höhere Niederschläge über dem Viktoriaseebecken, das in Südsudan mündet, aufgetreten sind, aber es ist nicht klar, ob dies ein dauerhaftes neues Muster ist.
Die Temperaturen in Südsudan sind gestiegen und werden voraussichtlich weiter steigen, fügt er hinzu.
Dies bedeutet, dass extreme Niederschläge „extremer sein werden“ und unter einigen Szenarien der globalen Erwärmung könnten Hitze und Luftfeuchtigkeit bedeuten, dass einige Teile des Landes „nicht lebensfähig“ wären, sagt er.
Trotz der Überschwemmungen und der Verschmutzungsbefürchtungen hoffen viele hier darauf, zu einem Leben zurückzukehren, in dem sie Tiere züchten und von der Erde leben.
In Roriak gestalten Kinder ein Miniaturdorf aus dem Lehm auf dem Boden, komplett mit Modellhütten und Kühen.
Und in der Nähe von Bentiu mahlt eine ältere Frau Wurzeln von Wasserlilien neben dem Hochwasser. Sie sagt, sie möchte eines Tages wieder eine Kuh haben.
„Wenn das Wasser zurückgeht, werde ich Getreide anbauen, auch wenn es Jahre dauert“, fügt sie hinzu.
[BBC]
[BBC]
Life at 50C Water Crisis: Vergiftete Überschwemmungen – Blut, Verschmutzung und Öl in Südsudan. Die BBC Eye untersucht das Erbe des Öls und fragt, wer dafür verantwortlich ist?
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[BBC]
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[Getty Images/BBC]
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