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Das OpenAI-Debakel scheint vor Monaten passiert zu sein, aber es sind erst etwas mehr als zwei Wochen vergangen, seit das wegweisende Startup CEO Sam Altman entlassen und dann wieder eingestellt hat. Was ich seitdem gelernt habe, ist die wichtige Rolle, die die Investoren von OpenAI, insbesondere Thrive Capital, während des Debakels gespielt haben.
Als das Chaos an diesem Freitag seinen Lauf nahm, war der erste Anruf, den Brad Lightcap, Chief Operating Officer von OpenAI, tätigte, bei Joshua Kushner, dem Gründer von Thrive. Zuvor hatte Thrive in diesem Jahr fast 130 Millionen US-Dollar in OpenAI investiert und das Startup mit 29 Milliarden US-Dollar bewertet. Dann stockte der VC im Oktober auf, als er eine weitere Finanzierungsrunde für OpenAI anführte, bei der das Unternehmen mit fast dreimal so viel bewertet wurde – 86 Milliarden US-Dollar -, indem er Mitarbeiteranteile in einem Deal namens „Tender Offer“ kaufte, so Fortune’s neueste Titelgeschichte, verfasst von Chefredakteurin Alyson Shontell.
Als Altman entlassen wurde, erwartete Lightcap ein schwieriges Gespräch mit einem panischen Stakeholder, der eine vollständige Abrechnung forderte, bekam jedoch das Gegenteil, erklärt Shontell. Kushners Priorität war nicht, alles im Zusammenhang mit der Investition oder mit Thrive zu klären. Stattdessen galt Kushners Sorge OpenAI und seinem Team. „Es hieß: ‚Wie geht es dir? Wie geht es der Firma? Ich bin für euch da, ich unterstütze euch. Was kann ich tun, um zu helfen?'“, sagte Lightcap in der Geschichte.
In den nächsten fünf Tagen sprachen Lightcap und Kushner rund um die Uhr, schreibt Shontell. „Inmitten eines schwierigen Führungsmoments, in dem Lightcap seine 750-köpfige Firma beruhigen musste, wurde Kushner zum Vertrauten.“
Das faszinierende Porträt zeigt, wie sich Kushner, 38, einen Namen für sich gemacht hat, der sich von seiner berühmten, manchmal polarisierenden Familie unterscheidet. Josh Kushner ist der jüngste Sohn von Charles Kushner, dem Immobilienentwickler, der wegen Fehlverhaltens während des Aufbaus seines Imperiums im Gefängnis saß. Sein Bruder Jared heiratete 2009 Ivanka Trump und war später als Präsidentenberater seines umstrittenen Schwiegervaters Donald Trump tätig.
Kushner hat 14 Jahre lang relativ im Verborgenen agiert und überzeugt einige der erfolgreichsten Gründer der Welt davon, dass er nicht der ist, für den sie ihn vielleicht zunächst halten, schreibt Shontell. „Sie könnten einen großen Angeber erwarten, der mit scharfen Ellbogen um sich wirft; stattdessen bekommen sie – wie Dutzende von ihnen Fortune für diese Geschichte mitteilten – einen fast pathologisch höflichen Begleiter und Berater, der sich ihre Lieblingswhiskymarken merkt und ihnen ständig daran erinnert, wie sehr er ihre Freundschaft schätzt. Die Finanzierung, logistische Unterstützung und aufmunternde Gespräche kommen, wenn sie gebraucht werden; die Ego-Trips und harten Worte selten. Josh Kushner trägt einen beträchtlichen Chip auf der Schulter. Aber er ist fast vollständig unter einer dicken Schicht Freundlichkeit verborgen“, schreibt Shontell.
Freundlichkeit ist anscheinend Kushners Superkraft. Shontell sagte, sie habe mehr als 35 Interviews für die Geschichte geführt und niemand habe eine feindselige Begegnung mit Josh erwähnt. Diese Persönlichkeitseigenschaft half ihm, in das wertvollste Startup der Welt zu investieren. Es half auch seinem Thrive-Team… zu gedeihen. Frühe Erfolge sind unter anderem GroupMe, das ein Jahr nach der Finanzierung durch Thrive von Skype übernommen wurde, und Twitch, ein Gaming-Startup, das an Amazon für fast 1 Milliarde US-Dollar verkauft wurde. Es gibt auch den E-Commerce-Liebling für Brillen Warby Parker, der mit einer Bewertung von fast 7 Milliarden US-Dollar an die Börse ging. Thrive hat auch Positionen erworben, die fast 10% der Anteile an mehreren Unternehmen ausmachen, die jetzt Milliarden wert sind, darunter GitHub, die Biotech-Datenplattform Benchling und Kim Kardashians Skims sowie einen guten Prozentsatz von Stripe.
Lesen Sie die vollständige Geschichte hier.
Bis morgen,
Luisa Beltran
Twitter: @LuisaRBeltran
E-Mail: [email protected]
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Joe Abrams kuratierte den Deal-Bereich des heutigen Newsletters.
VENTURE DEALS
– VAST Data, ein Unternehmen für KI-Datenplattformen mit Sitz in New York City, sammelte 118 Millionen US-Dollar in einer Serie-E-Finanzierung. Fidelity Management & Research Company führte die Runde an und wurde von New Enterprise Associates, BOND Capital und Drive Capital unterstützt.
– Odyssey Therapeutics, ein in Boston, Massachusetts ansässiges Unternehmen, das Immunmodulatoren und Onkologiemedikamente entwickelt, sammelte 101 Millionen US-Dollar in einer Serie-C-Finanzierung. Ascenta Capital führte die Runde an und wurde von OrbiMed, SR One, General Catalyst, Foresite Capital, Woodline Partners und anderen unterstützt.
– MaintainX, ein in San Francisco ansässiges Unternehmen für Wartung und Frontausführungsplattform, sammelte 50 Millionen US-Dollar in einer Serie-C-Finanzierung. Bain Capital Ventures führte die Runde an und wurde von bestehenden Investoren Bessemer Venture Partners, Amity Ventures und anderen unterstützt.
– Leonardo.Ai, eine in Sydney, Australien ansässige KI-Plattform, die darauf ausgelegt ist, Bilder zu generieren, Kunst zu schaffen und Benutzern den Aufbau ihrer eigenen KI-Modelle zu ermöglichen, sammelte 31 Millionen US-Dollar von Blackbird, Side Stage Ventures, Smash Capital und anderen.
– ON, ein in San Francisco ansässiges Tool für den dialogorientierten KI-Verbraucherengagement, sammelte 25 Millionen US-Dollar von Equiam, B3 Capital und anderen.
– Sharpen, eine in Concord, Massachusetts ansässige Lernplattform für Kinder, sammelte 11 Millionen US-Dollar. Learn Capital führte die Runde an und wurde von anderen unterstützt.
– Spade, ein in New York City ansässiger Anbieter von Transaktionsdaten für das Kartensystem, sammelte 10 Millionen US-Dollar in einer Serie-A-Finanzierung. Flourish Ventures führte die Runde an und wurde von a16z, Gradient Ventures, Y Combinator und anderen unterstützt.
– Yogi, eine in New York City ansässige Produktinsights-Plattform für Verbrauchermarken, sammelte 10 Millionen US-Dollar in einer Serie-A-Finanzierung. Blueprint Equity führte die Runde an und wurde von bestehenden Investoren unterstützt.
– Trackstar, ein in New York City ansässiges Unternehmen, das Software entwickelt, um Lagerverwaltungssysteme effizienter zu machen, sammelte 2,6 Millionen US-Dollar in einer Seed-Finanzierung. TMV führte die Runde an und wurde von Y Combinator, Operator Stack, Soma Capital und Business Angels unterstützt.
– Harriet, ein in London, Großbritannien ansässiges KI-Tool für HR-Teams, sammelte £1,2 Millionen (1,5 Millionen US-Dollar) in einer Pre-Seed-Finanzierung. Concept Ventures führte die Runde an und wurde von Frontline Ventures, Portfolio Ventures und Notion Capital unterstützt.
PRIVATE EQUITY
– American Pacific Group hat Spark Power Group, einen Anbieter von elektrischer Energie und Wartungsdiensten aus Ontario, Kanada, erworben. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
– Andra Tech Group, ein Portfolio-Unternehmen von Equistone, hat Lemmens Metaalbewerking, ein in Bergeijk, Niederlande, ansässiges Unternehmen spezialisiert auf Großteilmahlen und Nachbearbeitung von komplexen Schweißbaugruppen, erworben.
– Grace Hebert Curtis Athletics, unterstützt von Bernhard Capital, hat BSSW Architects, eine Architekturfirma mit Sitz in Naples, Florida und Fort Myers, Florida, erworben. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
– H.I.G. Capital hat Mainline Information Systems, einen IT-Lösungsanbieter mit Sitz in Tallahassee, Florida, erworben. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
– Mercer Advisors hat Brighton Financial Planning, eine Vermögensverwaltungsfirma mit Sitz in Basking Ridge, New Jersey, erworben. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
– Zilliant, ein Portfolio-Unternehmen von Madison Dearborn Partners, hat In Mind Cloud, eine in Singapur ansässige digitale Vertriebsplattform für Hersteller, erworben. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
ANDERE
– Invaio Sciences hat Peptyde Bio, ein Biotechnologieunternehmen in St. Louis, Missouri, das neuartige Peptide für landwirtschaftliche Zwecke entdeckt und entwickelt, erworben. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
FONDS + DACHFONDS
– Canapi Ventures, ein Risikokapitalunternehmen mit Sitz in Washington, D.C., New York City und Wilmington, N.C., hat 750 Millionen US-Dollar in seinen zweiten Fonds aufgelegt, der sich auf Unternehmen in den Bereichen Finanzinfrastruktur, Kredit- und Zahlungsabwicklung, Immobilientechnologie, Cybersicherheit und andere Sektoren konzentriert.
– Congruent Ventures, ein Risikokapitalunternehmen mit Sitz in San Francisco, Kalifornien, hat 275 Millionen US-Dollar in seinen dritten Fonds aufgelegt, der sich auf Frühphasen-Klima-Technologieunternehmen konzentriert.
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