Judith Jamison, eine gefeierte Tänzerin und Choreografin, die zwei Jahrzehnte lang künstlerische Leiterin des Alvin Ailey American Dance Theater war, starb am Samstag in New York im Alter von 81 Jahren.
Ihr Tod kam nach einer kurzen Krankheit, laut einem Beitrag auf der Instagram-Seite des Unternehmens.
Jamison wuchs in Philadelphia auf und begann im Alter von sechs Jahren zu tanzen, sagte sie in einem Ted-Talk von 2019. Sie trat 1965 der modernen Tanzkompanie von Ailey bei, als nur wenige schwarze Frauen im amerikanischen Tanz prominent waren, und tanzte dort 15 Jahre lang.
Im Jahr 1971 führte sie Cry auf, ein 17-minütiges Solo, das Ailey „allen schwarzen Frauen überall – besonders unseren Müttern“ widmete und das zum Markenzeichen des Unternehmens wurde, so die Website.
Ailey sagte in seiner Autobiografie von 1995 über Jamison: „Mit ‚Cry‘ wurde sie sie selbst. Sobald sie diesen Kontakt, diese Freisetzung gefunden hatte, goss sie ihr Wesen in jeden, der kam, um sie auftreten zu sehen“.
Jamison trat am Broadway auf und gründete ihre eigene Tanzkompanie, bevor sie von 1989 bis 2011 als künstlerische Leiterin für die Ailey-Truppe zurückkehrte.
„Ich fühlte mich bereit, [das Unternehmen] voranzutreiben. Alvin und ich waren wie Teile des gleichen Baumes. Er, die Wurzeln und der Stamm, und wir waren die Äste. Ich war seine Muse. Wir waren alle seine Musen“, sagte sie in dem Ted-Talk.
Jamison erhielt eine Kennedy Center-Auszeichnung, die National Medal of Arts und zahlreiche andere Preise.
Michelle Obama schrieb auf Twitter/X über die Trauer um Jamison: „Judith Jamison war eine wahre Visionärin in der Welt des Tanzes. Vom American Ballet Theatre bis zum Alvin Ailey American Dance Theater brach sie Barrieren und rührte Seelen mit ihrer Anmut und Künstlerseele.“
„Heute wird Judiths Geist in all den Tänzern weiterleben, die sie inspiriert hat, in all den Stücken, die sie perfektioniert hat, in all den Zuschauern, die sie bewegt und erfreut hat. Barack und ich senden unsere Liebe an ihre Familie, ihre Tänzer und an alle, die zu ihr aufgeschaut haben“, fügte sie hinzu.
Das Alvin Ailey American Dance Theater schrieb auf Instagram: „Wir erinnern uns und sind dankbar für ihre Künstlerseele, Menschlichkeit und ihr unglaubliches Licht, das uns alle inspiriert hat.“
Das Dance Theater of Harlem in New York City äußerte ähnliche Gefühle und sagte: „Wir feiern das Leben der großartigen Frau Judith Jamison. Eine Ikone und Legende. Wir alle sind für immer durch ihre Künstlerseele und ihren Einfluss auf die Welt verändert. Möge sie in Frieden ruhen.“
Die ABC-Nachrichtensprecherin Deborah Roberts schrieb ebenfalls einen Beitrag auf X und sagte: „Traurig, diesen eleganten und majestätischen Geist, Judith Jamison, im Alter von 81 Jahren zu verlieren. Jahrzehntelang tanzte sie für und leitete die Alvin Ailey-Tanztruppe und bewegte dabei das Publikum. Ruhe in Frieden!“