Die Chefin von NHS England, Amanda Pritchard, pries das Medikament als „Spielwechsler“ vor der Ankündigung in einer Rede am Dienstag (12. November) an.
Vareniclin, hergestellt von dem pharmazeutischen Unternehmen Teva UK, ist die generische Version einer zuvor verwendeten Markenpille namens Champix, die 2021 nach der Entdeckung einer Verunreinigung zurückgezogen wurde.
Die einmal täglich einzunehmende Pille bekämpft das Verlangen nach Nikotin und hilft bei Entzugserscheinungen wie Reizbarkeit und Schlafstörungen.
Die tägliche Pille könnte Zehntausenden von Menschen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören (Bild: Getty). Laut NHS England kann das Medikament in Verbindung mit Verhaltensunterstützung etwa einem von vier Menschen helfen, für mindestens sechs Monate mit dem Rauchen aufzuhören.
Die Behörden schätzen, dass es in den nächsten fünf Jahren mehr als 85.000 Menschen helfen könnte, jährlich mit dem Rauchen aufzuhören, und bis zu 9.500 rauchbedingte Todesfälle verhindern könnte.
Während einer Hauptrede auf der Jahreskonferenz und Ausstellung der NHS Providers in Liverpool, die in dieser Woche stattfindet, wird Frau Pritchard sagen: „Diese einfache, tägliche Pille könnte ein Spielwechsler für Menschen sein, die mit dem Rauchen aufhören wollen, und ist ein weiterer wichtiger Schritt, um unser NHS weiter in Richtung Prävention zu verlagern.
„Das Rauchen bleibt eines der größten öffentlichen Gesundheitsprobleme, mit verheerenden Auswirkungen auf den Körper – von den Lungen über das Herz, das Blut und das Gehirn bis hin zur Erhöhung des Risikos von Krebs, Diabetes und Schlaganfall.“
Die neu aufgelegte Version von Vareniclin wurde als sicher von der Medicines Health and Regulatory Authority (MHRA) genehmigt.
Ein weiteres Medikament namens Cytisin, das das Gehirn dazu bringt, zu denken, dass jemand eine Zigarette geraucht hat, indem es sich an die gleichen Rezeptoren bindet wie Nikotin, wird derzeit vom National Institute for Health and Care Excellence überprüft.
Die Einführung von Vareniclin erfolgt nach der Einführung des Tobacco and Vapes Gesetzes im Parlament.
Das Gesetz wird verhindern, dass Personen, die nach dem 1. Januar 2009 geboren wurden, legal rauchen dürfen, indem das Alter, in dem Tabak gekauft werden kann, allmählich erhöht wird.
Das Gesetz wird auch Einschränkungen für das Dampfen einführen sowie erweiterte Befugnisse für das Rauchverbot in einigen Außenbereichen, einschließlich außerhalb von Krankenhäusern und auf Kinderspielplätzen.
Zahlen, die im Oktober vom Office for National Statistics (ONS) veröffentlicht wurden, legen nahe, dass etwa 11,9% der Personen im Alter von 18 Jahren oder älter (entspricht etwa sechs Millionen) im Jahr 2023 in Großbritannien Zigaretten rauchten.
Frau Pritchard wird hinzufügen: „Zusätzlich zur Unterstützung der Regierungsambition, die erste rauchfreie Generation zu schaffen, geben wir den derzeitigen Rauchern die Werkzeuge an die Hand, die sie benötigen, um aufzuhören – mit bewährten Behandlungsoptionen wie dieser, sowie spezieller Betreuung, um Tausende von Leben zu retten und dem NHS Millionen von Pfund an Behandlungskosten zu ersparen.“
Wie man länger leben kann
Der 10-Jahres-Plan der Regierung für den NHS, der im Frühjahr veröffentlicht werden soll, wird auch einen stärkeren Fokus auf Krankheitsprävention enthalten.
Gesundheitsminister Wes Streeting sagte: „Vorbeugen ist besser als heilen.“
„Die Einführung dieser Pille kann dem NHS Millionen von Pfund sparen, Termine frei machen, um anderen Patienten schneller helfen zu können, und Leben retten.
„Zusammen mit unserem Tobacco and Vapes Gesetz bauen die Regierung und der NHS eine gesunde Gesellschaft auf, um eine gesunde Wirtschaft anzutreiben.“
Gesundheitsorganisationen und Forscher haben die Nachricht von der Einführung von Vareniclin begrüßt.
Dr. Sarah Jackson, leitende Forscherin der UCL Tobacco and Alcohol Research Group, sagte: „Es ist ausgezeichnete Nachrichten, dass Vareniclin jetzt wieder in England erhältlich ist.
„Große Beweisprüfungen haben konsequent herausgefunden, dass es eine der effektivsten Behandlungen ist, um Menschen beim Aufhören zu helfen.“
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Dr. Ian Walker, Exekutivdirektor für Politik bei Cancer Research UK, fügte hinzu: „Zusammen mit der Finanzierung für Beendigungsdienste wird die Bereitstellung von Tools wie diesem dazu beitragen, dass mehr Menschen mit dem Rauchen aufhören.
„Etwa 160 Fälle von Krebs werden in Großbritannien täglich durch Tabak verursacht, daher ist es unerlässlich, Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass Menschen überhaupt mit dem Rauchen beginnen.“
Henry Gregg, Direktor für externe Angelegenheiten bei Asthma + Lung UK, sagte: „Während das Tobacco and Vapes Gesetz jüngere Generationen vor den Schäden durch diese tödliche Sucht schützen wird, müssen auch die Hunderttausende derzeitigen Raucher, die aufhören möchten, unterstützt werden.
„Es ist unglaublich schwer, ohne Hilfe mit dem Rauchen aufzuhören.“