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Der jüngste Boom im Profisport der Frauen ist teilweise auf den Zusammenbruch von etablierten Medienunternehmen zurückzuführen, von traditionellen Fernsehsendern bis hin zu gedruckten Zeitungen und Zeitschriften, so NBA-Commissioner Adam Silver.
„Ein Großteil davon hat mit dem Internet zu tun“, sagte Silver auf dem Fortune Global Forum in einem gemeinsamen Interview mit MLB-Commissioner Rob Manfred. „Ich glaube, dass wir traditionelle Gatekeeper disintermediert haben.“
Vor dem Aufstieg des Internets, der sozialen Medien und Streaming-Plattformen, die alle endlose Stunden an Inhalten benötigten, waren Medienunternehmen die ultimativen Entscheidungsträger darüber, was dem Publikum präsentiert werden würde. Oft geschah dies auf Kosten des Frauensports, so Silver.
Traditionelle Medien-Gatekeeper sind nicht mehr „in der Lage zu sagen ‚das wird auf unseren Sendern ausgestrahlt‘ oder ‚das wird auf unseren wertvollen redaktionellen Seiten stehen'“, sagte Silver.
Stattdessen hat der unaufhörliche Bedarf an Inhalten dazu geführt, dass Verbraucherinnen und Verbraucher Frauen im Sport leichter finden können, als dies zuvor der Fall war.
„Jetzt ist es teurer und die Verbraucher entscheiden“, sagte Silver.
Dies hat zu einem neuen Paradigma geführt, in dem Frauen im Sport die Berichterstattung erhalten, die ihnen zuvor gefehlt hat. All dies hat zu einem florierenden Geschäft geführt. Die WNBA verzeichnete eine Rekordsaison mit dem Aufstieg der Star-Rookies Caitlin Clark und Angel Reese. Schon bevor sie Profis wurden, zogen Clark und Reese unerhörte Aufmerksamkeit auf sich. Als sich die beiden im April im Frauen-NCAA-Turnier gegenüberstanden, verfolgten rekordverdächtige 12,3 Millionen Zuschauer das Spiel. Auch die diesjährigen WNBA-Finals zwischen den späteren Meisterinnen der New York Liberty und den Minnesota Lynx brachen Zuschauerrekorde. Spiel 3 der Serie war das meistgesehene WNBA-Finals-Spiel seit 25 Jahren.
Das Publikum „zeigt, dass es ein echtes Interesse an Frauensport und dem Produkt gibt“, sagte Silver.
Im Juli schloss die WNBA einen 11-jährigen Medienrechte-Deal mit großen Rundfunkpartnern Disney, Amazon Prime und NBC für 200 Millionen Dollar pro Saison ab, so die AP. Diese Summe ist mehr als das Dreifache der 60 Millionen Dollar pro Jahr, die die WNBA unter ihrem aktuellen Vertrag erhält. Die Qualität der Medienpartner, von denen einige in der Vergangenheit mit der Liga zusammengearbeitet haben, wurde als Beweis dafür angesehen, dass Frauensport als herausragendes Live-Programm gilt, das Sender unbedingt für sich sichern möchten. Zum Beispiel trägt Disney unter seiner ESPN-Marke die Liga seit ihrer Gründung im Jahr 1997.
Auch Silver erwähnte die Gründung der WNBA in diesem Jahr als Beleg dafür, dass der Mainstream-Enthusiasmus zwar erst kürzlich durchgebrochen ist, Frauensportarten aber seit Jahrzehnten existieren.
„Auch wenn es wie eine über Nacht entstandene Sensation erscheint, hat die WNBA gerade ihr 28. Jahr abgeschlossen“, sagte Silver.
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