ABUJA, Nigeria (AP) — Neunundzwanzig Kinder könnten in Nigeria zum Tode verurteilt werden, nachdem sie am Freitag angeklagt wurden, weil sie an einem Protest gegen die Rekordkostenkrise des Landes teilgenommen hatten. Vier von ihnen brachen vor Erschöpfung im Gerichtssaal zusammen, bevor sie ein Plädoyer abgeben konnten.
Insgesamt wurden 76 Demonstranten mit 10 Straftatbeständen angeklagt, darunter Hochverrat, Sachbeschädigung, öffentliche Unruhe und Meuterei, wie aus dem Anklageblatt hervorgeht, das der Associated Press vorlag.
Laut dem Anklageblatt waren die Minderjährigen im Alter von 14 bis 17 Jahren.
Die Frustration über die Kostenkrise hat in den letzten Monaten zu mehreren Massenprotesten geführt. Im August wurden bei einem Protest, der bessere Chancen und Arbeitsplätze für junge Menschen forderte, mindestens 20 Menschen erschossen und Hunderte weitere verhaftet.
Die Todesstrafe wurde in den 1970er Jahren in Nigeria eingeführt, aber im Land gab es seit 2016 keine Hinrichtungen mehr.
Akintayo Balogun, ein privater Anwalt aus Abuja, sagte, dass das Kinderrechtsabkommen keinem Kind erlaubt, strafrechtlich verfolgt und zum Tode verurteilt zu werden.
„Kinder vor ein Bundesgericht zu bringen, ist falsch, ab initio, es sei denn, die Regierung kann beweisen, dass die Jungen alle über 19 Jahre alt sind“, sagte Balogun.
Das Gericht gewährte schließlich jedem der Angeklagten eine Kaution von 10 Millionen Naira (5.900 US-Dollar) und setzte strenge Bedingungen fest, die sie noch nicht erfüllt haben, sagte Marshal Abubakar, Rechtsanwalt einiger der Jungen.
„Ein Land, das die Pflicht hat, seine Kinder zu erziehen, wird sich entscheiden, diese Kinder zu bestrafen. Diese Kinder waren 90 Tage lang ohne Essen in Haft“, sagte Abubakar.
Yemi Adamolekun, Geschäftsführerin von Enough is Enough, einer zivilgesellschaftlichen Organisation, die gute Regierungsführung in Nigeria fördert, sagte, dass die Behörden keine Kinder strafrechtlich verfolgen sollten.
„Die oberste Richterin von Nigeria sollte sich schämen, sie ist eine Frau und eine Mutter“, sagte Adamolekun.
Trotz der Tatsache, dass Nigeria einer der größten Ölproduzenten Afrikas ist, bleibt es eines der ärmsten Länder der Welt. Chronische Korruption bedeutet, dass der Lebensstil seiner Amtsträger selten dem der Allgemeinheit entspricht. Medizinische Fachkräfte treten oft in den Streik, um gegen karge Löhne zu protestieren.
Die Politiker und Gesetzgeber des Landes, die oft der Korruption beschuldigt werden, gehören zu den bestbezahlten in Afrika. Selbst die Ehefrau des Präsidenten – ihr Amt ist in der Verfassung nicht vorgesehen – hat Anspruch auf SUVs und andere Luxusgüter, die von Steuerzahlern finanziert werden.
Die Bevölkerung Nigerias von über 210 Millionen Menschen – die größte des Kontinents – zählt auch zu den hungrigsten der Welt, und die Regierung hat Schwierigkeiten, Arbeitsplätze zu schaffen. Die Inflationsrate ist ebenfalls auf einem 28-Jahres-Hoch und die lokale Währung Naira steht auf Rekordtiefs gegenüber dem Dollar.
Am Donnerstag wurde Nigeria in einem Bericht der Lebensmittelagenturen der Vereinten Nationen als „Hotspot von sehr hoher Besorgnis“ eingestuft, da dort eine große Anzahl von Menschen kritische oder prognostizierte kritische Ebenen akuter Nahrungsmittelunsicherheit erlebt oder erleben wird.