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Die Logik freiwilliger Klimaschutz-Zertifikate war schon immer einfach: Unternehmen finanzieren Projekte, um die Freisetzung von Kohlendioxid zu vermeiden oder es aus der Atmosphäre zu entfernen, um so die Klimaauswirkungen ihrer eigenen Emissionen auszugleichen. Im Laufe der Zeit kann dies dazu beitragen, schwer zu dekarbonisierende Branchen zu dekarbonisieren.
In der Praxis litt der freiwillige Kohlenstoffmarkt jedoch schon lange unter einem Mangel an Transparenz und Überprüfung. Bei genauerer Betrachtung stellte sich heraus, dass viele Projekte wertlos oder sogar kontraproduktiv waren, was Bedenken hinsichtlich des „Greenwashings“ aufwarf.
In letzter Zeit haben globale Führungskräfte begonnen, Kohlenstoffzertifikate aus drei großen Gründen positiver zu betrachten. Es gibt eine zunehmende Erkenntnis, dass die Welt ihre Klimaziele ohne sie nicht erreichen kann. Kohlenstoffzertifikate können dazu beitragen, Klimafinanzierung und Investitionen für Entwicklungsländer freizusetzen und somit wirtschaftliche und soziale Vorteile zu bieten, die weit über die Reduzierung von Emissionen hinausgehen. Und jetzt haben wir die Daten, Modelle und Technologien, um die Integrität des Kohlenstoffmarktes zu stärken und die Klarheit zu bieten, die Unternehmen und Investoren fordern.
Da politische und geschäftliche Führungskräfte sich auf den Klimagipfel der Vereinten Nationen COP29 in Aserbaidschan vorbereiten, lohnt es sich, das Potenzial von Kohlenstoffzertifikaten genauer zu untersuchen.
Begrenzung des globalen Temperaturanstiegs
Wissenschaftler glauben, dass die Welt den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau begrenzen muss, um die schädlichsten Auswirkungen zu verhindern. Mindestens müsse man sagen, wir müssen die Erwärmung auf 2 Grad Celsius begrenzen.
Um diese Ambitionen zu erfüllen, müssten die gesamten Treibhausgasemissionen bis 2030 entweder um 28 % (um die Temperaturanstiege auf zwei Grad zu begrenzen) oder um 42 % (um den Anstieg auf 1,5 Grad zu begrenzen) unter das Niveau von 2019 fallen, so ein neuer Bericht des UN-Umweltprogramms.
Heute würden die Emissionen selbst dann nur um 10 % sinken, wenn alle Länder ihre bedingten nationalen Klimazusagen gemäß dem Pariser Abkommen vollständig umsetzen würden – was sie nicht tun.
Unterdessen waren bis zum 31. Mai nur 11 % der gelisteten Unternehmen auf einem 1,5-Grad-Pfad ausgerichtet – und mehr als 60 % der gelisteten Unternehmen waren nicht einmal auf einem Zwei-Grad-Pfad ausgerichtet, basierend auf ihrer Emissionsentwicklung, so der MSCI Sustainability Institute’s Net-Zero Tracker.
Diese Zahlen unterstreichen die Dringlichkeit der Ausweitung des freiwilligen Kohlenstoffmarktes, der derzeit weltweit nur mit 2 Milliarden Dollar bewertet wird.
Skeptiker haben Kohlenstoffzertifikate als „Lizenz zum Verschmutzen“ verurteilt, indem sie behaupten, dass sie es Unternehmen ermöglichen, sinnvolle Emissionsminderungen zu umgehen. Das stimmt nicht. Tatsächlich dekarbonisieren Unternehmen, die in größeren Mengen Kohlenstoffzertifikate verwenden, durchschnittlich mit doppelter Geschwindigkeit im Vergleich zu Unternehmen, die keine Kohlenstoffzertifikate verwenden, gemäß unserer Studie von 2023 über mehr als 4.000 globale Firmen.
Mit anderen Worten, Kohlenstoffzertifikate entmutigen keine ernsthaften Klimamaßnahmen – sie fördern ernsthafte Klimamaßnahmen.
Die Erweiterung des freiwilligen Kohlenstoffmarktes könnte daher dazu beitragen, den globalen Fortschritt zu beschleunigen, insbesondere für Branchen mit hohen Emissionen, die sonst schwer zu dekarbonisieren sind, wie die Schwerindustrie und den Verkehrssektor.
Zum Vergleich: Die Forscher des MSCI Carbon Markets haben geschätzt, dass die Welt bis 2030 zusätzliche 90 Milliarden Dollar in Kohlenstoffkreditprojekte investieren müsste, um das 1,5-Grad-Ziel zu erreichen.
Unterstützung eines gerechten Übergangs
Die Menge an Investitionen ist nur ein Teil der Herausforderung. Die reichen Länder müssen auch einen gerechten Übergang für den globalen Süden unterstützen.
Mehr als 2 Milliarden Menschen weltweit haben immer noch keinen Zugang zu sauberen Kochbrennstoffen, was eine Hauptursache für Entwaldung ist, und mehr als 3 Millionen Menschen sterben jedes Jahr an der Luftverschmutzung in Innenräumen durch Kochrauch, so die UN. Darüber hinaus haben 685 Millionen Menschen immer noch keinen Zugang zu Elektrizität.
Ohne viel Aufhebens haben Kohlenstoffkreditprojekte geholfen, diese Probleme zu mildern. Im vergangenen Jahr fand beispielsweise in Nairobi das größte jemals abgehaltene Kohlenstoffkredit-Auktionshaus statt, bei dem mehr als 2 Millionen metrische Tonnen an Krediten verkauft wurden, um Programme wie sauberes Kochen in Kenia und Ruanda sowie saubere Energie in Ägypten und Südafrika zu finanzieren.
Im vergangenen Mai trafen sich mehr als 1.000 Regierungs- und Privatsektordelegierte in Paris und verpflichteten sich zu weiteren 2,2 Milliarden Dollar für saubere Kochprojekte in Afrika und unterzeichneten die Clean Cooking Declaration. Sie betonten jedoch auch die Bedeutung der Verwendung nur von „hochintegritiven“ Krediten, während sie hartnäckige „Qualitätsbedenken“ ansprachen.
Förderung der Integrität des Kohlenstoffmarktes
Die Überprüfung der Integrität von Kohlenstoffkrediten bleibt eine schwierige Aufgabe, aber wir haben jetzt die Werkzeuge, um sie einfacher zu machen, darunter neue Methoden, Standards und Technologien zur Bewertung einzelner Projekte und Bestätigung von Emissionsminderungen. Durch die Nutzung dieser Werkzeuge können Forscher Kohlenstoffkreditprojekte rigoroser prüfen, ihre Gesamtwirkung auf Klima, Umwelt und Gesellschaft messen und mögliche Risiken aufzeigen. Sie können sich auch auf eine Reihe multilateraler Regeln und Leitlinien verlassen, wie die im letzten Jahr in Japan verabschiedeten G7-Prinzipien für Hochintegritäts-Kohlenstoffmärkte. All dies kann Kohlenstoffkredite zu einem effektiveren Instrument zur Reduzierung von Emissionen und Verbesserung des menschlichen Wohlergehens machen.
Trotz anhaltender Herausforderungen herrscht ein wachsender Konsens, dass Kohlenstoffkredite unerlässlich sind, um Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Die Stärkung des freiwilligen Kohlenstoffmarktes muss eine oberste Priorität für globale Führungskräfte bei COP29 und darüber hinaus sein.
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