Die zweite Phase der Operation Night Watch des Rijksmuseums, das größte Forschungs- und Restaurierungsprojekt, das jemals für das Meisterwerk von Rembrandt aus dem Jahr 1642 – Die Nachtwache – durchgeführt wurde, ist in Bewegung.
Am Dienstag begann ein Team von acht Restauratoren im Nationalmuseum von Amsterdam mit der Entfernung des Firnisses von dem Ölgemälde, das 363 x 437 cm misst. Dieser Schritt folgt auf die erste Phase der Operation: fünf Jahre lang wurden Untersuchungen und Analysen mit fortschrittlichen Techniken wie digitaler Bildgebung, wissenschaftlicher und materialtechnischer Forschung, Informatik und künstlicher Intelligenz durchgeführt.
Die Restauratoren arbeiten in einer speziell gestalteten Glas-Kammer im Ehrensaal des Rijksmuseums und sind für die Öffentlichkeit sichtbar.
„Nach jahrelanger sorgfältiger Forschung haben wir einen konzentrierten Plan zur Behandlung des Firnisses und der Farbschichten der Nachtwache entwickelt“, sagte das Team in einem Video. „Für die Entfernung des alten Firnisses verwenden wir eine spezielle Technik: Vliesstoff, der mit einer bestimmten Menge Lösungsmittel vorbereitet ist. Der Vorteil dieser Technik ist, dass auf dem Gemälde weniger mechanische Aktion erforderlich ist. Sie legen das Tuch auf die Oberfläche und lassen das Lösungsmittel [60 Sekunden] lang wirken. Jegliches verbleibende Firnis auf der Oberfläche des Gemäldes wird unter dem Mikroskop mit Wattebausch und anderen Methoden entfernt.“
Sie sagten, dass die Farbe während der Restaurierung „sehr grau und matt“ aussehen wird, aber ihre Lebendigkeit wiedererlangen wird, wenn der neue Firnis aufgetragen wird. Das Entfernen des Firnisses, der während der letzten Restaurierung des Gemäldes in den Jahren 1975-76 aufgetragen wurde, und das Hinzufügen einer neuen Schicht werden „das Gemälde optimal für die Zukunft bewahren“, erklärte das Museum in einer Erklärung. Dieser Prozess folgt auf Versuche an anderen Gemälden und Tests an der Nachtwache selbst.
„Der Start der Restaurierung ist aufregend. Durch die Entfernung des Firnisses wird die ereignisreiche Geschichte der Nachtwache offenbart“, sagte Taco Dibbits, der Generaldirektor des Rijksmuseums. „Es wird für die Öffentlichkeit eine einzigartige Erfahrung sein, diesen Prozess aus nächster Nähe zu verfolgen.“
Im Juli, während der ersten Phase der Operation Night Watch – die 2019 begann – fanden Chemiker der Universität von Amsterdam (UvA) heraus, wie Rembrandt es schaffte, das Gemälde mit auffälligen goldenen Details zu verzieren.
Sie verwendeten hochmoderne spektroskopische Technologie, um das Vorhandensein von (gelbem) Pararealgar und (orange/rotem) halbamorphem Pararealgar-Pigment in winzigsten Details in dem berühmten Kunstwerk zu identifizieren. Das Forschungsteam kam zu dem Schluss, dass der niederländische Künstler diese bestimmten Arsen-Sulfid-Pigmente absichtlich mit anderen Pigmenten mischte, um den goldenen Glanz zu erzeugen.
Rembrandt verwendete die Technik, um mit den goldenen Fäden den bestickten Leibrock und die doppelten Ärmel zu malen, die einer der beiden Protagonisten des Gemäldes, Leutnant Willem van Ruytenburch, trägt.
Die Studie wurde in der Heritage Science, einer Zeitschrift für peer-reviewte Forschung, von Fréderique Broers und Nouchka de Keyser, Doktoranden am Van ‚t Hoff Institute for Molecular Sciences der UvA und auch Forscher am Rijksmuseum, veröffentlicht.
Während der Forschung wurden auch andere Geheimnisse enthüllt, darunter das Vorhandensein von Arsen und Schwefel in der Kleidung von Van Ruytenburch nach einem Röntgenfluoreszenzscan (MA-XRF). Daher vermuten die Forscher, dass Rembrandt die Arsen-Sulfid-Pigmente Realgar [rot] und Orpiment [gelb] verwendete.
Die Operation Night Watch ist eine Zusammenarbeit zwischen mehreren Institutionen, darunter die Kulturerbeagentur der Niederlande (RCE), die Technische Universität Delft (TU Delft), die Universitätskliniken Amsterdam (AUMC) und die National Gallery of Art, Washington D.C.