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Online-Glücksspiel ist heute fest in die amerikanische Wirtschaft integriert, von Sportwetten über Prognosemärkte bis hin zu, möglicherweise, null-Dollar-Transaktionen auf Brokerplattformen. Doch es ist noch gar nicht lange her, dass man nach Las Vegas oder Atlantic City reisen musste, um sein Geld bei fragwürdigen Wetten zu verlieren. Also, was hat sich geändert?
Ein gutes Argument könnte dafür gemacht werden, dass Daily Fantasy Sports den Weg für den Mainstream (und legalen) Online-Glücksspiel geebnet hat, mit dem doppelten Aufstieg von FanDuel und DraftKings Anfang der 2010er Jahre, der einen explosiven Markt schuf. Aber während ihr heutiger Erfolg wie vorherbestimmt erscheinen mag, sagte mir FanDuel-Mitbegründer Nigel Eccles, dass es ein Kampf war, Fuß zu fassen – und das oft zögerliche Risikokapital-Segment davon zu überzeugen, an Bord zu kommen.
Heute taucht Eccles in einen noch riskanteren Markt ein – Online-Casinos, in denen Benutzer bequem von ihren Webbrowsern aus Geld auf Arcade-Spiele setzen können. Sein Startup, BetHog, gibt eine Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 6 Millionen US-Dollar bekannt, angeführt von 6th Man Ventures, einem auf Kryptowährungen spezialisierten Risikokapitalfonds. Es wird vorerst nicht in den USA verfügbar sein.
Der bescheidene Start, zumindest im Vergleich zum Milliarden-Dollar-Giganten, den FanDuel wurde, spiegelt den schwierigen Weg wider, den Eccles mit Daily Fantasy Sports gegangen ist. Beim Geldsammeln für FanDuel stieß er auf Hunderte von Absagen von Risikokapitalgebern, von denen viele ablehnten zu investieren, weil bestimmte Bestimmungen in ihren LP-Verträgen sie daran hinderten, in Glücksspielunternehmen zu investieren. Aber selbst darüber hinaus gab es vor FanDuel kein Beispiel für ein erfolgreiches Online-Sportwettenunternehmen in den USA. „Ich möchte nicht schlecht über Risikokapitalgeber sprechen, aber sie haben Schwierigkeiten, wenn es kein Fallbeispiel gibt“, sagte Eccles mir.
Und um fair zu sein, FanDuel stand vor existenziellen Bedrohungen, die die Vorsicht der Risikokapitalgeber rechtfertigten, darunter Klagen und Verbote von mehreren Bundesstaaten sowie die Entscheidung der Federal Trade Commission, einen geplanten Zusammenschluss zwischen DraftKings und FanDuel im Jahr 2017 zu blockieren. Doch Eccles‘ Wette zahlte sich aus, mit einem Supreme Court Urteil von 2018, das den Bundesstaaten erlaubte, Sportwetten zu legalisieren, und FanDuel wurde so allgegenwärtig im Sport wie Buffalo Wild Wings-Werbungen.
Für Eccles sind Online-Casinos die nächste Grenze. Der Verbrauchermarkt hat sich in den Jahren seit der Gründung von FanDuel sicherlich für Risiken erwärmt – sei es mit Krypto-Meme-Coins oder den nun auf jedem Smartphone verfügbaren Präsidentenwettenmärkten. Aber Online-Casinos scheinen noch einen Schritt weiter zu gehen, wo Spiele auf die nackte Mechanik des Geldverdienens und -verlierens reduziert sind, wenn auch mit einer cartoonhaften Verpackung. Dennoch stellen sie, auch ohne die USA, einen riesigen, ungenutzten Markt dar, wobei das einzige große Unternehmen, das australische Stake.com, im Jahr 2022 rund 2,6 Milliarden US-Dollar Umsatz erwirtschaftete.
Serge Kassardjian, Mitbegründer und General Partner von 6th Man Ventures, argumentierte, dass Online-Glücksspiel zu einem sozialen Phänomen geworden ist, mit Gemeinschaften, die sich um alles von Dogecoin bis Polymarket auf Plattformen wie Discord und Telegram bilden. „Es ist fast die Finanzialisierung der Art und Weise, wie Menschen miteinander interagieren“, sagte er mir.
Als Krypto-VC hat 6th Man Ventures mehr Freiheit, in Unternehmen zu investieren, die um Spekulationen herum aufgebaut sind. Aber sie sind bei weitem nicht die einzigen, jetzt da auch traditionelle Firmen wie Sequoia in Kryptounternehmen und Wettmärkte investieren.
Sowohl Eccles als auch Kassardjian sagten, dass sie sich der Risiken der Sucht für Verbraucher bewusst sind, aber sagten, dass angemessenes Verhalten durch Leitplanken kontrolliert werden kann. „Der Glücksspielraum wird existieren“, sagte Kassardjian. „Er existiert schon seit sehr, sehr langer Zeit.“
Jetzt ist er nur einen Fingertipp entfernt.
Leo Schwartz
Twitter: @leomschwartz
E-Mail: [email protected]
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VENTURE DEALS
– Lean Technologies, eine in Riad, Saudi-Arabien, ansässige Fintech-Infrastrukturplattform, sammelte 67,5 Millionen US-Dollar in Serie B-Finanzierung. General Catalyst führte die Runde an und wurde von Bain Capital Ventures, Duquesne Family Office, Arbor Ventures, Saudi Venture Capital und anderen unterstützt.
– Prokeep, eine in New Orleans ansässige Customer-Engagement-Plattform für Distributoren, sammelte 25 Millionen US-Dollar in Serie A-Finanzierung. Dahlia Equity Partners führte die Runde an und wurde von den bestehenden Investoren Ironspring Ventures, S3 Ventures und Benson Capital Partners unterstützt.
– Northflank, eine in London ansässige Produktions-Workload-Plattform für Entwickler, sammelte 22,3 Millionen US-Dollar an Finanzierung. Bain Capital Ventures führte die 16 Millionen US-Dollar schwere Serie A-Runde an, und Vertex Ventures US führte die 6,3 Millionen US-Dollar schwere Seed-Runde an. Sie wurden von Kindred Ventures, Tapestry VC, Pebblebed und Uncorrelated Ventures unterstützt.
– Cogna, ein in London ansässiger Anbieter von Präzisionslösungen, sammelte 15 Millionen US-Dollar in Serie A-Finanzierung. Notion Capital führte die Runde an und wurde von Hoxton Ventures und Chalfen Ventures unterstützt.
– Tako, eine in São Paulo ansässige Plattform für das Personalmanagement von mittelständischen Unternehmen, sammelte 13,2 Millionen US-Dollar in Seed-Finanzierung. Ribbit Capital und Andreessen Horowitz führten die Runde an und wurden von ONEVC und anderen unterstützt.
– Equal, ein in Hyderabad, Indien, ansässiger Identitätsverifizierungs-Aggregator, sammelte 10 Millionen US-Dollar in Serie A-Finanzierung. Prosus Ventures, Tomales Bay Capital und Keshav Reddy führten die Runde an und wurden von Blume Ventures, DST Global, Quona VC und anderen unterstützt.
– Brevis, ein in Singapur ansässiger Off-Chain-Berechnungsmotor, sammelte 7,5 Millionen US-Dollar in Seed-Finanzierung. Polychain Capital und Binance Labs führten die Runde an und wurden von IOSG, Nomad Capital, Bankless Ventures, HashKey und Business Angels unterstützt.
– Fastino, ein in San Francisco ansässiger Anbieter von grundlegenden KI-Modellen, sammelte 7 Millionen US-Dollar in Pre-Seed-Finanzierung. Insight Partners und M12 führten die Runde an und wurden von NEA, Valor, Thomas Dohmke und anderen unterstützt.
– BetHog, ein in New York City ansässiges Krypto-Casino und Sportwettenanbieter, sammelte 6 Millionen US-Dollar in Seed-Finanzierung. 6MV führte die Runde an und wurde von Will Ventures, Bullpen Capital, Karatage, Advancit Capital und Business Angels unterstützt.
– Oyster, ein in San Francisco ansässiger Beschäftigungsplattform für globale Teams, sammelte 5 Millionen US-Dollar in einer Series D-Erweiterung von ServiceNow Ventures.
– Conflixis, eine in Dallas ansässige Datenrisikoplattform, sammelte 4,2 Millionen US-Dollar in Seed-Finanzierung. Lerer Hippeau und Origin Ventures führten die Runde an und wurden von mark vc, Springtime Ventures und dem bestehenden Investor Cretiv Capital unterstützt.
– Tranched, eine in London ansässige Plattform für eingebettete assetbasierte Finanzierung, sammelte 3,4 Millionen US-Dollar in Pre-Seed-Finanzierung. a16z’s CSX und SpeedInvest führten die Runde an und wurden von Blockwall, Ovni Capital, Kima und anderen unterstützt.
– OneCrew, eine in San Francisco ansässige Geschäftsmanagement-Softwareplattform für die Asphalt- und Betonpflasterindustrie, sammelte 3,3 Millionen US-Dollar in Seed-Finanzierung. Entourage und Bienville Capital führten die Runde an und wurden von Alaris Capital unterstützt.
– Ooodles, eine in London ansässige IT-Beschaffungs-Fintech für KMUs, sammelte 2,7 Millionen US-Dollar in Finanzierung. āltitude VC führte die Runde an und wurde von Traditum und den bestehenden Investoren unterstützt.
– Paloma Health, ein in London ansässiger Anbieter von KI-gestützten physischen und psychischen Gesundheitsdiensten, sammelte £2 Millionen ($2,6 Millionen) in Pre-Seed-Finanzierung. Triple Point Ventures führte die Runde an und wurde von Heal Capital und Business Angels unterstützt.
– Nordic Air Defence, ein in Stockholm ansässiger Entwickler von Drohnenschutztechnologie, sammelte €1,2 Millionen ($1,3 Millionen) in Finanzierung. SNÖ Ventures führte die Runde an und wurde von anderen unterstützt.
PRIVATE EQUITY
– Bishop Street Underwriter, ein Portfolio-Unternehmen von RedBird Capital Partners, hat die Transaktionshaftungsabteilung von Ethos Specialty übernommen, einem in New York City ansässigen Anbieter von Transaktionsrisikomanagement-Dienstleistungen. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
– U.S. Compliance, unterstützt von Susquehanna Growth Equity, hat Hellman & Associates, einen in Wheat Ridge, Colorado, ansässigen Anbieter von Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheits-Compliance-Lösungen, übernommen. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
– Zennify, unterstützt von Tercera, hat Terazo, eine in Glen Allen, Virginia, ansässige Datenengineering- und Softwareentwicklungsfirma, übernommen. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
FONDS + FONDS VON FONDS
– Godspeed Capital Management, eine in Washington D.C. ansässige Private-Equity-Firma, hat 675 Millionen US-Dollar für ihren dritten Fonds aufgelegt, der sich auf die Verteidigungs- und Regierungssektoren konzentriert.
– Transom Capital Group, eine in Los Angeles ansässige Private-Equity-Firma, hat 675 Millionen US-Dollar für ihren vierten Fonds aufgelegt, der sich auf mittelständische operative Verbesserungen konzentriert.
PERSONEN
– ARCH Venture Partners, eine in Chicago ansässige Risikokapitalfirma, hat Corey Ritter zum Partner befördert.
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