Über 800 Meeresarten wurden nach zwei Jahren gemeinsamer Anstrengungen von Wissenschaftlern, Regierungen, Museen und anderen, die am Ocean Census teilnehmen, neu entdeckt, einem globalen Bündnis, das gegründet wurde, um die Entdeckung des Meereslebens zu beschleunigen.
Neue Arten von Haien, Seeschmetterlingen, Schlammdrachen, Bambuskorallen, Wasserbären, Octokorallen und Garnelen waren nur einige der Ergebnisse, die in einem Verzeichnis registriert wurden, nachdem die Zusammenarbeit 10 globale Expeditionen durchgeführt und acht Artenentdeckungsworkshops veranstaltet hatte.
„Die letzten zwei Jahre waren für den Ocean Census transformierend: Wir haben neue Methoden entwickelt, wichtige Partnerschaften geschmiedet, ein globales Netzwerk von teilnehmenden Wissenschaftlern aufgebaut und die Hindernisse einer wirklich globalen Mission überwunden“, sagte Oliver Steeds, Direktor des Ocean Census, in einer Erklärung.
Während die Ozeane den größten Teil unseres Planeten bedecken, wurde bisher nicht viel unternommen, um die Artenvielfalt zu schützen, den Schutz des Meereslebens zu regeln und Meeresschutzgebiete auf hoher See einzurichten. Die Mitglieder der Vereinten Nationen haben sich 2023 auf einen einheitlichen Vertrag zur Erhaltung der Artenvielfalt auf hoher See geeinigt. Mehr als 100 Nationen, darunter die Vereinigten Staaten, haben sich darauf geeinigt, bis 2030 30% der Weltmeere zu schützen.
„Der Ozean bedeckt 71% unseres Planeten, aber es wird gesagt, dass bisher nur etwa 10% des Meereslebens entdeckt wurden“, sagte Dr. Michelle Taylor, Hauptermittlerin des Ocean Census.
Das Bündnis wurde im April 2023 von der Nippon Foundation und Nekton gegründet; etwa 400 Institutionen nehmen an seinen Aktivitäten teil, und 93 Wissenschaftler wurden finanziert, um an Expeditionen und Forschungsprojekten teilzunehmen, um die Identifizierung und offizielle Registrierung einer neuen Art zu beschleunigen, so der Ocean Census auf seiner Website. Der Prozess kann bis zu 13,5 Jahre dauern, einige Arten könnten sogar aussterben, bevor sie überhaupt dokumentiert sind.
Dave Ebert vom Pacific Shark Research Institute sagte in einem Video, dass wir jetzt eine weitere neue Art kennen: „Wir können Schutzmaßnahmen für sie entwickeln – falls erforderlich.“
Die jüngste Serie von Expeditionen des Ocean Census nutzte Taucher, Tauchboote und Tiefsee-Roboter bis zu 5000 Metern unter dem Meeresspiegel, um neue Arten zu entdecken. Die Arten wurden in Dutzenden von Laboren weltweit analysiert und bestätigt.
Einige der entdeckten Arten sind:
Gitarrenhai
Ebert, auch bekannt als der „Lost Shark Guy“, identifizierte den Gitarrenhai in einer Tiefe von 200 Metern vor Mosambik und Tansania in Afrika. Dieser Hai hat weltweit 38 bekannte Arten und teilt Merkmale von Haien und Rochen. Die Gitarrenhai-Familie gehört zu den zehn am meisten gefährdeten Wirbeltiergruppen, und zwei Drittel sind gefährdet.
Turridrupa sp. Schnecke
In den Gewässern von Neukaledonien und Vanuatu im Südpazifik in einer Tiefe von 380-400 Metern entdeckt, ist dieser Raubtier eine von 100 neu identifizierten turriden Schnecken. Diese Tiefseeschnecken injizieren mit präzisen, mit Gift gefüllten, harpunenartigen Zähnen Toxine in ihre Beute.
Seestern: Tylaster sp.
In einer Tiefe von 2770 bis 3575 Metern im Jøtul Vent Field in der Arktis, östlich von Grönland, wurde diese zweite Art für dieses Genus gefunden, wobei die erste im Jahr 1881 in der norwegischen See bei 1100 Metern erwähnt wurde.