HARARE, Simbabwe (AP) — Afrikanische Führer kündigten am Donnerstag den Abzug von Tausenden von Truppen aus Südafrika, Tansania und Malawi an, die zur Niederschlagung von Aufständen im mineralreichen Osten des Kongo entsandt wurden, wo die M23-Rebellen in diesem Jahr einige der Friedenstruppen getötet haben, während sie die Region überrannt haben.
Truppen aus den drei Ländern wurden 2023 unter dem Banner der Südafrikanischen Entwicklungsgemeinschaft, oder SADC, entsandt, aber der öffentliche Widerstand gegen den Einsatz hat zugenommen, seit im Januar 14 südafrikanische und drei malawische Friedenstruppen von den Rebellen getötet wurden.
Die Entscheidung wurde nach einer virtuellen Sitzung des 16-Mitglieder-Blocks angekündigt, zu dem auch der Kongo gehört, und erfolgte einen Tag nachdem Angola bekannt gab, dass es nächste Woche Friedensgespräche zwischen der kongolesischen Regierung und den M23-Rebellen ausrichten würde.
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Es wurde kein Zeitplan für den Abzug der Truppen angekündigt, die bis zu 3.000 Mann stark waren, aber die SADC erklärte in einer Stellungnahme, dass es sich um einen „gestuften Rückzug“ handeln werde.
Der südafrikanische Außenminister Ronald Lamola sagte dem nationalen Rundfunksender seines Landes, SABC, dass auch andere Kriegsparteien sich jetzt zurückziehen sollten. „Alle Kräfte, die nicht eingeladen sind, nicht eingeladene Parteien in diesem Konflikt, müssen sich ebenfalls zurückziehen und an einem Prozess des Waffenstillstands beteiligen“, sagte Lamola.
Die SADC-Mission war Teil einer Vielzahl von Kräften, die in der mineralreichen Region operieren, die seit Jahrzehnten von bewaffneter Gewalt geplagt ist. Dazu gehören kongolesische Regierungssoldaten, ausländische Söldner, eine Friedenstruppe der Vereinten Nationen und mehr als 100 Gruppen, die um Macht, Land und wertvolle Mineralressourcen kämpfen. Andere versuchen ihre Gemeinden zu verteidigen. Einige bewaffnete Gruppen wurden des Massenmords und der ethnischen Säuberung beschuldigt.
Die M23-Rebellen werden laut UN-Experten von etwa 4.000 Soldaten aus dem benachbarten Ruanda unterstützt und haben zuweilen geschworen, bis zur kongolesischen Hauptstadt Kinshasa, über 1.000 Meilen entfernt, vorzurücken.
Ruanda hat Vorwürfe zurückgewiesen, einschließlich derer von der kongolesischen Regierung und UN-Experten, dass es die M23 im Osten des Kongo unterstützt, einer Region, die jetzt eine der größten humanitären Krisen der Welt mit mehr als 7 Millionen vertriebenen Menschen ist.
Der Abzug der SADC-Truppen erfolgt, nachdem die M23 die Kontrolle über die Hauptstadt des Ostens des Kongo, Goma, übernommen und die zweitgrößte Stadt, Bukavu, in Offensiven der letzten zwei Monate erobert hat.
Im Januar wurden vierzehn südafrikanische Soldaten und mindestens drei aus Malawi bei den Kämpfen getötet. Die Vereinten Nationen evakuierten später eine Gruppe von schwer verletzten südafrikanischen Friedenstruppen, obwohl die südafrikanische Regierung keine Zahlen nannte.
Die SADC entsandte im Dezember 2023 Truppen in den Osten des Kongo und verlängerte das Mandat bei einem Treffen in der simbabwischen Hauptstadt Harare im vergangenen November um ein weiteres Jahr.
Der simbabwische Präsident Emmerson Mnangagwa, der Vorsitzende der SADC, appellierte an die „fortgesetzte Unterstützung“ für den sicheren Abzug der Truppen und die Evakuierung der Ausrüstung und fügte hinzu, dass „Dialog ein Schlüsselelement für dauerhaften Frieden“ im Kongo sei.
Der UN-Menschenrechtsrat hat letzten Monat eine Kommission eingesetzt, die Gräueltaten untersuchen wird, darunter Vorwürfe von Vergewaltigung und Tötungen, die „Exekutionen gleichkommen“ auf beiden Seiten.