Holen Sie Ihre Besen und Ihre Geschichtsbücher. Alabama Herren-Basketball hat am Freitag eine Aussage gemacht. Die Crimson Tide betraten die Bridgestone Arena und verwandelten das jährliche Familientreffen von Kentucky in die schlimmste Niederlage der Wildcats in der SEC-Turniergeschichte. Die 3. gesetzte Alabama besiegte die 6. gesetzte Kentucky im Viertelfinale mit 99-70, um den Saison-Doppelsieg zu vervollständigen. Der 29-Punkte-Verlust übertrifft bei weitem den vorherigen Rekord: ein 17-Punkte-Verlust für Kentucky gegen Florida im Jahr 2005. Diese 99 Punkte sind auch die höchste je gegen die Wildcats erzielte Punktzahl in der Geschichte des Konferenzturniers. Blaues Blut, treffe neues Blut. „Es zeigt, dass wir das sind“, sagte der Freshman Aiden Sherrell. „Wir sind das wahre Ding. Wir arbeiten nicht umsonst so hart. Coach (Nate) Oats rekrutiert uns nicht umsonst so.“ Alabama hat immer noch einen weiten Weg vor sich, um sich historisch auf die Ebene von Kentucky zu stellen. Die Crimson Tide muss anfangen, nationale Meisterschaften zu gewinnen, um das zu erreichen. Aber die Leistung dieser Saison – drei Siege gegen ein gutes Kentucky-Team – ist nichts, über das man spotten sollte. Es ist die neueste Feder im Hut eines Programms, das auf eine dauerhafte nationale Relevanz hinarbeitet. „Wir haben uns in den letzten vier oder fünf Jahren irgendwie als eines der Top-10-Programme im Land etabliert“, sagte Oats. „Kentucky ist gut. Wir sind auch gut. Es wird passieren. Ich meine, hoffentlich gibt es noch andere Teams, gegen die wir einige Siegesserien hinlegen können.“ Alabama wird in dieser Postseason größere Herausforderungen haben. Das beginnt am Samstag (14:30 Uhr MEZ, ESPN) gegen die 2. gesetzten Florida im Halbfinale. Die Gators könnten das beste Team im Land sein, und die Crimson Tide hatte vor nicht einmal zwei Wochen zu Hause allerlei Probleme gegen Florida. Aber für ein paar Stunden vor Samstag hat die Crimson Tide die Gelegenheit, zu feiern, dass sie Kentucky in einer Saison dreimal besiegt hat. „Es zeigt einfach unsere Widerstandsfähigkeit und wie gut wir sind“, sagte Wache Chris Youngblood. „Es ist schwer, ein Team drei Mal in Folge zu schlagen.“ Das gilt besonders, wenn zwei der drei Menschenmengen stark zu Kentucky tendierten: sowohl in der Rupp Arena als auch in der Bridgestone Arena. „Wenn Sie an Kentucky denken, denken Sie an ein großes blaues Blut“, sagte Wache Mark Sears. „Die Top-Marke im College-Basketball. Dass wir das schaffen können, zeigt viel über die University of Alabama aus.“ Nick Kelly ist ein Alabama-Reporter für AL.com und die Alabama Media Group. Folgen Sie ihm auf X und Instagram.
