Michael Jacksons ‚Beat It‘ war ursprünglich viel mehr metalorientiert, bevor Quincy Jones vorgeschlagen hat, es zu ändern, hat sein Gitarrist aus der ‚Thriller‘-Ära gesagt.
Jacksons Sessionmusiker Steve Lukather sprach mit The Guardian in einem Feature über den Einfluss von Jones, um sein Ableben im Alter von 91 Jahren früher in diesem Monat zu gedenken.
Da er wusste, dass Eddie Van Halen bereits auf dem Track sein würde, ließ sich Lukather von seinen Beiträgen inspirieren. Jones erinnerte ihm jedoch später daran, dass sie versuchten, etwas für das Pop-Radio zu schaffen.
„Ich habe eine Menge wirklich wilde Gitarrenparts gespielt, weil ich wusste, dass Eddies Solo darauf war“, sagte Lukather. „Ich habe echten Hardrock gespielt, ein vierfach vertracktes Riff.“
„Quincy war nicht einmal da, er war bei Westlake, um Overdubs für ‚Billie Jean‘ zu machen, während wir ‚Beat It‘ reparierten. Also waren wir am Telefon und er sagte: ‚Es ist zu metallisch, du musst dich beruhigen. Ich muss es ins Pop-Radio bekommen! Benutze den kleinen Verstärker, nicht so viel Verzerrung.'“
Später würdigte Lukather Jones: „Quincy ist der einzige, der ein Soloalbum machen kann, ohne etwas zu spielen oder zu schreiben. Auf irgendeine Weise, egal was er tat, es gab immer einen Quincy Jones Sound, auch wenn er nicht spielte, sang, schrieb oder was auch immer. Er war ein Regisseur.“
‚Beat It‘ wurde bei seiner Veröffentlichung im Jahr 1983 ein großer Hit und führte die Charts in fünf Ländern an. Es wurde achtmal Platin in den Vereinigten Staaten zertifiziert, sowie zweimal Platin in Großbritannien und Dänemark.
Jones produzierte auch Jacksons wegweisende Alben ‚Off The Wall‘ und ‚Bad‘. Er überwachte auch die All-Star-Aufnahme des Wohltätigkeitslieds von 1985 ‚We Are The World‘, das von ihm selbst, Jackson, Lionel Richie und Produzent Michael Omartian geleitet wurde und 1985 Spenden für die Hungersnothilfe in Äthiopien sammelte.
Er wurde eine Woche nach seinem Tod bei einer privaten Familienbeerdigung in Los Angeles beigesetzt. Es ist auch eine größere, öffentliche Gedenkfeier geplant.
Seine Familie sagte der Associated Press, dass die „intime Zeremonie Herrn Jones‘ sieben Kinder, seinen Bruder, zwei Schwestern und unmittelbare Familienmitglieder“ umfasste.