Willkommen zurück zum Montag Tennis Briefing, wo The Athletic die Geschichten hinter den Geschichten der vergangenen Woche auf dem Platz erklären wird.
Diese Woche endete die erste Ausgabe der WTA Tour Finals in Riad, Saudi-Arabien, mit Coco Gauff, die Zheng Qinwen im Finale besiegte.
Die Spieler und die Geschäftsführerin der WTA, Portia Archer, betonten während der Woche, dass sie sich in einem Land, das gleichgeschlechtliche Beziehungen kriminalisiert und für seine Menschenrechtsbilanz, insbesondere in Bezug auf Frauen, kritisiert wurde, willkommen und gut aufgehoben fühlten. „Wir hatten nie Probleme mit der Meinungsfreiheit“, sagte Archer in einer Pressekonferenz vor dem Turnier.
Charlie Eccleshare’s Sonderbericht aus Riad betrachtet die Vorstellung, dass Tennis – und Sport im Allgemeinen – die Kraft haben, Veränderungen herbeizuführen, und wie diese Vorstellung mit der Realität im Land in Einklang steht:
GEHE TIEFER
„Die gleichen Leute, die Frauen Tennis spielen lassen, foltern auch die Aktivisten“
Barbora Krejcikova kritisierte anderswo, was sie als „unprofessionelle“ Kommentierung des Events bezeichnete, Danielle Collins und Daria Kasatkina erlebten das Leben als Ersatzspieler, eine Doppel-Partnerschaft scheiterte in letzter Minute und Daniil Medvedev geriet in Turin in eine Abwärtsspirale.
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Was führte dazu, dass Krejcikova einen Kommentator kritisierte?
Nach einer schlechten Form in der Herbstsaison bekam die Weltranglistennummer 10 Barbora Krejcikova eine Dosis des auf Social Media üblichen Missbrauchs, der für jeden Tennisspieler, der Spiele verliert, entmutigend ist. Als jemand auf X laut darüber nachdachte, wie sie Wimbledon gewonnen hatte, gab die Tschechin eine klare Antwort: „Ich habe sieben Spiele hintereinander gewonnen.“
Krejcikova, die sich mit diesem Titel für die WTA Tour Finals qualifizierte – eine spezielle Bestimmung für einen Grand Slam-Champion, der außerhalb der Top 8 im Rankings „Race“ landet, aber innerhalb der Top 20 – übertrug diese Logik auf das Event in Riad. Nach einem 5:5 zwischen Wimbledon und dem Turnierstart nahm sie Iga Swiatek in drei Sätzen, besiegte Jessica Pegula mühelos und schlug dann Coco Gauff, um ihre Gruppe zu gewinnen.
Krejcikova verlor im Halbfinale gegen Zheng an Kraft und fand sich dann gezwungen, auf eine andere Art von unerwünschter Kommentierung zu reagieren.
„Vielleicht haben Sie von den jüngsten Kommentaren gehört, die während der WTA Finals-Berichterstattung auf Tennis Channel gemacht wurden und die sich auf mein Aussehen anstatt auf meine Leistung konzentrierten. Als Athletin, die sich diesem Sport verschrieben hat, war es enttäuschend, diese Art von unprofessionellen Kommentaren zu sehen“, schrieb die 28-Jährige in einer Erklärung auf X.
„Dies ist nicht das erste Mal, dass so etwas im Sport passiert. Oft habe ich mich entschieden, nicht zu sprechen, aber ich glaube, es ist an der Zeit, auf die Notwendigkeit von Respekt und Professionalität in den Sportmedien hinzuweisen. Diese Momente lenken vom wahren Wesen des Sports und dem Engagement ab, das alle Athleten auf den Platz bringen.
Ich liebe Tennis zutiefst und ich möchte, dass es in einer Weise repräsentiert wird, die dem Engagement entspricht, das wir auf diesem Level zeigen.“
GEHE TIEFER
Ein lächelnder Geist des Centre Court: Wie Barbora Krejcikovas Titel auf das Erbe ihres Mentors trifft
Krejcikova reagierte auf den Journalisten und Kommentator Jon Wertheim, der während einer Sendung auf Tennis Channel am Freitag einen Kommentar zu Krejcikovas Stirn abgab. Wertheim ist ein langjähriger Tennisjournalist und ein regelmäßiger Beitragender zu Andy Roddicks Podcast, Served, der auch auf Tennis Channel’s T2-Sendung ausgestrahlt wird.
pic.twitter.com/JX5mL3zYm8
— Missing 🎾 Media (@MissingTennis) 8. November 2024
Wertheim entschuldigte sich am Sonntag in einer Erklärung auf X, die er als „eine Tennis-Twitter-Entschuldigung“ bezeichnete.
„Während einer Tennis Channel-Studio-Sendung am Freitag habe ich einige zutiefst bedauerliche Kommentare hinter den Kulissen gemacht. Ich erkenne sie an. Ich entschuldige mich dafür. Ich habe mich sofort an die Spielerin gewandt und mich entschuldigt“, sagte er.
„Was ist passiert? Ich bin der Show per Zoom beigetreten. Bei der Probe wurde uns eine Grafik eines Spielers gezeigt, der gerade gespielt hatte. Sie zeigte ihn in einem Winkel, der seine Stirn übertrieb darstellte.
„Ein paar Augenblicke später wurde mir gesagt, dass ich meine Zoom-Einstellung anpassen sollte. Ich schaute auf den niedrigen Kamerawinkel und machte einen Witz darüber, dass meine Stirn dem Foto des betreffenden Spielers ähnelte. Jemand im Kontrollraum meldete sich und ich bannte zurück. Obwohl dies eine private Probe war, gelangte dieser Austausch unbeabsichtigt und ohne Kontext in die Live-Übertragung.
„Ich erkenne: Ich bin nicht das Opfer hier. Es war weder professionell, noch wohltätig noch reflektiert es die Person, die ich anzustreben versuche zu sein. Ich bin verantwortlich. Ich stehe dazu. Es tut mir leid.“
Er gab später eine weitere gemeinsame Entschuldigung mit Roddick ab, die auf Serveds X-Konto geteilt wurde.
pic.twitter.com/gvbHGoGdKX
— Served with Andy Roddick (@Served_Podcast) 10. November 2024
Wertheim teilte The Athletic per E-Mail mit, dass: „Zwischen der Erklärung, die ich gepostet habe, und einigen Bemerkungen, die ich mit Andy Roddick gemacht habe, habe ich nicht viel hinzuzufügen zu dieser zutiefst bedauerlichen Situation, für die ich zutiefst entschuldigend bin.“
In einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung sagte Tennis Channel, dass Wertheim „auf unbestimmte Zeit“ von der Sendung entfernt wurde.
James Hansen
Was veranlasste Daniil Medvedev dazu, die Kontrolle bei den ATP Finals zu verlieren?
Daniil Medvedev ist einer von zwei männlichen Spielern, die in den 1990er Jahren geboren wurden und einen Grand-Slam-Titel gewonnen haben. Er ist die Nummer 4 der Welt, ein ständiger Faktor in den späteren Phasen der größten Events und einer der fesselndsten Redner auf der ATP Tour.
Er ist auch in einer schlechten Verfassung. Seine rechte Schulter hat ihn das ganze Jahr über geplagt, was seinen Aufschlag beeinträchtigt, der es ihm normalerweise ermöglicht, durch seine Aufschlagspiele zu explodieren und Druck auf seine Gegner auszuüben. Er muss so oft gegen Jannik Sinner spielen, dass ihr Erscheinen auf derselben Seite eines Turnierplans zum Meme geworden ist, und er gewinnt im Moment nicht. Er glaubt, dass die auf der Tour verwendeten Bälle seine Stärken neutralisieren und denen von Sinner und Carlos Alcaraz helfen, den Spielern, die durch langsamere Bälle genug beschleunigen können, um Punkte mit größtem Geschick zu beenden.
Bei den ATP Tour Finals in Turin hatte er genug, sowohl auf dem Platz als auch abseits. „Ich habe das jeden Tag, Tag für Tag, seit zwei, drei Jahren. Jedes Training ist ein Kampf. Jedes Match ist ein Kampf. Ich habe lange durchgehalten. Jetzt verspüre ich null Freude, auf dem Platz zu sein“, sagte er in einer Pressekonferenz nach seiner Niederlage in zwei Sätzen gegen Taylor Fritz am 10. November.
Daniil Medvedev hatte ein herausforderndes Jahr (Antonio Calanni / Associated Press)
Diese fehlende Freude verwandelte sich ins Absurde, als Medvedev seinen Schläger in die Luft warf, vorgab, ihn nicht festhalten zu können, und sich darauf vorbereitete, mit dem Schlägergriff aufzuschlagen, nachdem Fritz einen glücklichen Lob auf die Grundlinie shankte, um im zweiten Satz zu brechen. Medvedev, der für seine Fähigkeit bekannt ist, die Frequenz langer Ballwechsel in Returnspielen zu erhöhen und den marginalen Vorteil zu stehlen, den der Returner gegenüber dem Aufschläger hat, sagte, dass sein Kampf ihn verlassen hatte.
„Ich bin es leid, gegen etwas zu kämpfen, das nicht von mir abhängt“, sagte er in Bezug auf die Bälle.
„Jedes Match, zu dem ich komme, weiß ich im Grunde genommen, dass ich egal was schlagen muss. Es spielt keine Rolle. Taktik spielt weniger eine Rolle“, sagte er.
Medvedev wird auf Alex de Minaur und dann Sinner treffen, während er versucht, sich für das Halbfinale zu qualifizieren. Es kümmert ihn nicht allzu sehr, ob dies das Ende seiner Saison ist.
James Hansen
Wie ist es, ein Ersatzspieler zu sein?
Es war eine Geschichte von zwei Ersatzspielern bei den WTA Finals letzte Woche – einer, der spielen durfte, und einer, der nicht durfte.
In einer der seltsamsten Rollen im Tennis ist es für die Finals am Ende des Jahres auf den Männer- und Frauentouren reserviert. Die beiden Spieler, die knapp unter der Qualifikationsgrenze für die WTA- und ATP Tour Finals liegen, werden als Ersatzspieler ausgewählt, falls einer der qualifizierten Spieler absagen muss. Rückzüge sind bei diesen Veranstaltungen häufiger: sie sind die letzten großen Turniere der Saison neben dem Davis Cup und dem Billie Jean King Cup. Sie werden auch im Round-Robin-Format gespielt, so dass es die Möglichkeit für bedeutungslose Spiele gibt, aus denen Spieler eher bereit sind auszusteigen, wenn sie sich nicht zu 100 Prozent fühlen.
Bei den WTA Finals waren die beiden Ersatzspieler Daria Kasatkina aus Russland und Danielle Collins aus Amerika. Kasatkina als die Weltranglistennummer 9 war die erste Ersatzspielerin und wurde angerufen, als Pegula sich am Mittwoch mit einer Knieverletzung zurückzog, nachdem sie ihre ersten beiden Spiele verloren hatte. Kasatkinas Belohnung war ein Match gegen die Weltranglistennummer 2 Iga Swiatek mit nur einem Tag Vorlauf. Sie verlor mit 6-1, 6-0 in 51 Minuten.
Nach dem Spiel sprach die schockierte Kasatkina von der Herausforderung der Ersatzrolle.
„Es ist schwieriger, als es scheint. Du musst hier eine Woche lang sein und dann plötzlich musst du gegen die Nummer 2 der Welt spielen, die bereits zwei Spiele gespielt hat.
„Es ist nicht einfach, von null aufzustehen, die ganze Woche über entspannt zu sein, nicht in dieser Mentalität zu sein wie bei einem Turnier zu spielen und dann gegen Iga zu spielen“, sagte sie in einer Pressekonferenz.
Daria Kasatkina gewann nur ein Spiel bei ihrem Auftritt bei den WTA Tour Finals (Yuichi Yamazaki / AFP via Getty Images)
Collins hatte wahrscheinlich das bessere Los als nicht spielender Ersatzspieler. Sie wurde kurzfristig nach dem Ausscheiden von Emma Navarro – die die erste Ersatzspielerin gewesen wäre – wegen Krankheit nachnominiert. Collins sah die Woche als Chance, sich für die Billie Jean King Cup Finals in Form zu bringen, die am Mittwoch beginnen.
Collins, die seit mehr als zwei Monaten kein Match mehr gespielt hat, sagte, sie hoffe, dass ihre Rolle als Ersatzspielerin eine gute Vorbereitung sei, um beim BJK Cup wieder wettbewerbsfähig zu sein. „Es war wirklich schön“, sagte sie The Athletic in einem Interview in Riad. „Es ist eine großartige Gelegenheit, wieder in den Turniermodus zu kommen und auch viel großartiges Training mit all diesen Spielern zu bekommen.“
Am Tag, an dem sie mit The Athletic sprach, spielte Collins ein Übungsspiel mit Kasatkina und sagte, dass sie im Grunde genommen in ihrem Turnieralltag sei – nur ohne die Spiele zu bestreiten.
Vielleicht ist die seltsamste Ersatzrolle für die besiegten Halbfinalisten reserviert. Krejcikova und Aryna Sabalenka mussten bereitstehen, um sicherzustellen, dass das Finale stattfinden würde, wenn sich Zheng Qinwen oder Gauff zurückziehen würden. Ein vorzeitiges Verlassen hätte eine Geldstrafe von der Hälfte ihres Preisgeldes aus dem Turnier bedeutet.
Diese Woche sind es Grigor Dimitrov und Stefanos Tsitsipas in den Ersatzrollen bei den ATP Finals in Turin. Sie warten und fragen sich, ob sie die Chance bekommen, für jemanden einzuspringen. Selbst wenn nicht, werden sie einen Scheck über 155.000 US-Dollar (120.317 £) für ihre Bemühungen erhalten – in Riad betrug der Ersatzsatz 140.000 US-Dollar (108.661 £).
Charlie Eccleshare
So nah und doch so fern für Taylor Townsend und Katerina Siniakova?
Letzte Woche, als Sabalenka zum ersten Mal in ihrer Karriere die Jahresend-Weltrangliste im Einzel anführte, erreichte Katerina Siniakova dasselbe im Doppel – zum vierten Mal.
Siniakova gewann 2024 zwei Grand-Slam-Titel: die French Open mit Gauff und Wimbledon mit Taylor Townsend, die sie bei den Tour Finals in Riad begleitete. Sie gewann auch olympisches Gold im Mixed-Doppel für die Tschechische Republik mit Tomas Machac.
Siniakova und Townsend waren in Riad als achtes von acht Paaren gesetzt, obwohl sie zusammen mit Gabriela Dabrowski und Erin Routliffe, dem kanadisch-kiwiischen Duo, das Siniakova und Townsend im Wimbledon-Finale im Juli besiegte, weithin als Favoriten galten. Beide Paare stürmten ungeschlagen ins Riad-Finale, wobei Siniakova und Townsend die Australian-Open-Champions Hsieh Su-Wei und Elise Mertens sowie die US-Open-Champions Jelena Ostapenko und Lyudmyla Kichenok in der Gruppenphase besiegten. Nach vier glänzenden Auftritten erwiesen sich Dabrowski und Routliffe als zu stark und gewannen in zwei Sätzen mit 7-5, 6-3 und beförderten Dabrowski auf Platz 3 der Welt, hinter Routliffe auf Platz 2. Townsend stieg von Platz 9 auf Platz 5.
Trotz dieser Niederlage steht Siniakova, die sich über den Mangel an Anerkennung für Elite-Doppelspieler im Vergleich zu ihren Einzelkollegen beschwert hat, ganz oben.
Erin Routliffe (vorne rechts) und Gabriela Dabrowski feiern den Sieg über Katerina Siniakova (oben rechts) und Taylor Townsend in Riad (Clive Brunskill / Getty Images)