Russland hat angeblich bis zu 200 Soldaten nach Äquatorialguinea geschickt, um das Präsidium zu schützen, da es seine Präsenz in Afrika weiter ausbaut. Medienberichten zufolge trainieren die Russen Elite-Wachen in den beiden größten Städten des Landes – der Hauptstadt Malabo und Bata. Berichten zufolge tauchten erstmals im August Informationen über russische Truppen im Land auf. Russland, das bestrebt ist, mehr Einfluss in Afrika zu gewinnen, hat in den letzten Jahren Tausende von Söldnern nach West- und Zentralafrika geschickt, um Militärregime zu schützen und ihnen bei der Bekämpfung von Aufständischen zu helfen. Die Nachrichtenagentur Reuters zitierte Quellen, die sagen, dass zwischen 100 und 200 Russen in den letzten zwei Monaten angekommen seien. Es hieß, dass einige wahrscheinlich Teil des Corps Africa sein könnten, einer paramilitärischen Einheit, die früher als Wagner bekannt war, bevor sie umbenannt und offiziell unter russische Militärkontrolle kam. Es gab auch Berichte über Sichtungen der Söldner in Malabo und Bata, die ebenfalls darauf hinwiesen, dass sie dort waren, um den Präsidenten und seine Familie zu schützen. Das winzige Land mit einer Bevölkerung von 1,7 Millionen Einwohnern wird vom Präsidenten Teodoro Obiang Nguema Mbasogo geführt, dem weltweit am längsten amtierenden Präsidenten, der seit 1979 an der Macht ist. Sein Sohn, Teodoro Obiang Mangue, der für seinen luxuriösen Lebensstil bekannt ist, ist Vizepräsident des Landes. Er stand im Mittelpunkt von Skandalen auf der ganzen Welt und wurde mit strafrechtlichen Vorwürfen und Sanktionen konfrontiert. Die äquatorialguineische Regierung wurde für ihre Menschenrechtsbilanz kritisiert, darunter willkürliche Tötungen und Folter, laut einem Bericht der US-Regierung. Das Land hat versucht, militärische Abkommen sowie Gas- und Mineralerkundungsvereinbarungen mit Russland und Belarus zu vermitteln. Es gab in der Vergangenheit ähnliche Abkommen mit China. Sowohl der Präsident von Äquatorialguinea als auch der Vizepräsident haben in jüngster Zeit mehrere Besuche in Russland gemacht. Im September bedankte sich Präsident Obiang beim russischen Präsidenten Wladimir Putin dafür, dass er Instruktoren geschickt hat, um die Verteidigung Äquatorialguineas zu stärken, so die staatliche Nachrichtenagentur TASS. Am Mittwoch sagte Tutu Alicante, ein in den USA ansässiger Menschenrechtsaktivist aus Äquatorialguinea, dem US-Staatsrundfunk VOA, dass die angebliche militärische Präsenz im Land die geopolitischen Interessen der USA untergraben könnte. Er sagte, dass Russland „definitiv seine militärischen und wirtschaftlichen Muskeln vor Ort“ durch die physische Präsenz von Truppen im Land zeigt. Die USA hatten in der Vergangenheit Investitionen, auch im Energiesektor des Landes, aber das Interesse ist gesunken. Einige Länder in Westafrika, die in den letzten Jahren Putsche erlebt haben, haben sich von traditionellen westlichen Verbündeten wie Frankreich distanziert und ihnen vorgeworfen, nicht genug zu tun, um jihadistische Aufstände zu unterdrücken, während sie engere Beziehungen zu Russland suchen. Zusätzliche Berichterstattung von Ines Silva.
