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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Finanzministerin Rachel Reeves plant, die Verteidigungsausgaben des Vereinigten Königreichs im nächsten Jahr um 2,2 Mrd. Pfund zu erhöhen, während sie eine düstere Frühjahrsaussage abgibt, in der sie behaupten wird, dass ihre wirtschaftlichen Pläne durch „eine sich verändernde Welt“ aus dem Kurs geraten sind.
Reeves wird am Mittwoch darauf bestehen, dass sie den britischen Bürgern „Sicherheit“ bietet – sowohl militärisch als auch wirtschaftlich – aber ihre Rede vor den Abgeordneten wird von düsteren Wachstumsdaten, einem klaffenden fiskalischen Loch und dem Eingeständnis, dass die Dinge noch schlimmer werden können, dominiert werden.
Sie wird versuchen, eine positive Note auf die düstere Aussicht zu legen, indem sie darauf besteht, dass eine zusätzliche Dosis von 2,2 Mrd. Pfund für militärische Ausgaben ab April Arbeitsplätze bei britischen Rüstungsunternehmen schaffen wird.
Die zusätzlichen Mittel, die aus neuen Kürzungen des Entwicklungshilfehaushalts und der Treasury-Reserve stammen werden, werden die Verteidigungsausgaben des Vereinigten Königreichs im Finanzjahr 2025-26 auf 2,36 Prozent des BIP bringen.
Reeves hat bereits gesagt, dass es im Jahr 2027 auf 2,5 Prozent steigen wird – zusätzliche £6,4 Mrd. – finanziert durch einen größeren Raubzug auf den Entwicklungshilfehaushalt. „Mit steigenden Verteidigungsausgaben möchte ich, dass das ganze Land auch die Vorteile spürt“, wird sie sagen.
Die Erklärung der Finanzministerin findet im Schatten von Donald Trump statt, dessen Wahl zum US-Präsidenten Großbritannien dazu gezwungen hat, die Militärausgaben zu erhöhen. Reeves hat zugegeben, dass ein Trumpianischer globaler Handelskrieg auch wirtschaftliche „Gegenwinde“ erzeugen und das Wachstum weiter dämpfen wird.
Die Finanzministerin wird ein Loch in den öffentlichen Finanzen von etwa £15 Mrd. stopfen, das durch langsames Wachstum und höhere Kreditkosten entstanden ist, mit einer Welle von Kürzungen bei Sozialleistungen und Regierungsausgaben, obwohl sie bestreitet, dass sie zur „Austerität“ zurückkehrt.
Sie wird auch eine Prognose des unabhängigen Office for Budget Responsibility veröffentlichen, das erwartet, dass es seine Wachstumsprognose für 2025 von 2 Prozent aus dem Oktober halbieren wird.
Beamte des Schatzamtes sagen, dass es in ihrer Erklärung keine Steuererhöhungen geben wird, aber Ökonomen glauben, dass diese in ihrem Herbstbudget unvermeidlich werden könnten, es sei denn, die wirtschaftliche Lage des Landes verbessert sich schnell.
Die Finanzministerin wird von Konservativen gedrängt, die behaupten, sie leite eine Rückkehr zur „Austerität“, eine Anschuldigung, der die Minister entschlossen sind zu widersprechen.
Darren Jones, Staatssekretär im Finanzministerium, hat am Dienstag 75 Minister über den Plan der Frühjahrsaussage informiert, der voraussichtlich eine Kürzung von mindestens £5 Mrd. pro Jahr von den Gesamtausgaben in Whitehall später im Parlament beinhalten wird.
Er sagte, dies sei keine „Austerität“, und wies darauf hin, dass die tatsächlichen Ausgaben für öffentliche Dienstleistungen in jedem Jahr in diesem Parlament steigen und von einem höheren Niveau aus steigen, nachdem Reeves im Oktober große Geldsummen in den NHS und andere Bereiche investiert hat.
Paul Johnson, Leiter des Institute for Fiscal Studies, sagte, dass die Diskussion über Austerität „im Kontext dessen, was die Regierung im Oktober angekündigt hat, und im Vergleich zu den Plänen der letzten Regierung, völlig übertrieben ist“.
Reeves kämpft gegen einige negative Stimmung in Bezug auf ihre Bewältigung der Wirtschaft. Eine YouGov-Umfrage ergab, dass nur 16 Prozent der Wähler der Meinung waren, die Regierung handle gut in wirtschaftlichen Angelegenheiten. Nur 11 Prozent haben eine positive Meinung von Reeves‘ Leistung.
Am Dienstag wurde die Finanzministerin öffentlich von einem Ministerkollegen dafür kritisiert, dass sie „Gratis-Tickets“ für ein Konzert von Sabrina Carpenter angenommen hat, 24 Stunden bevor sie tiefe Kürzungen bei Sozialleistungen und öffentlichen Ausgaben ankündigt.
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Der Bauminister Matthew Pennycook wurde gefragt, was er von Reeves‘ Entscheidung halte, das Konzert in einer VIP-Loge Anfang des Monats ohne Bezahlung für die Tickets zu besuchen.
„Ich persönlich halte es nicht für angemessen“, sagte Pennycook gegenüber LBC. „Wenn ich zu einem Konzert in der O2 Arena gehen möchte, werde ich dafür bezahlen. Aber einzelne MPs, einzelne Minister, treffen ihre eigenen Entscheidungen.“
Reeves sagte, sie habe das VIP-Paket aus „Sicherheitsgründen“ angenommen, aber viele Labour-Abgeordnete haben ihre Entscheidung in Frage gestellt, zu einer Zeit, in der sie tiefe Kürzungen bei Krankheits- und Invaliditätsleistungen vornimmt.
Die Finanzministerin wird neben der Frühjahrsaussage eine Auswirkungsanalyse veröffentlichen, wie sich £5 Mrd. an Kürzungen bei Sozialleistungen auf normale Wähler auswirken, wobei viele Labour-Abgeordnete die politischen Folgen befürchten.
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