„Du musst gelebt haben, dort gewesen sein oder das getan haben“, sagt er, seine tiefe Stimme ein virtuelles Knurren, teilweise weil es 10 Uhr morgens in seiner Heimat Louisiana ist und er gerade erst aufgestanden ist.
Aber wenn Lebenserfahrung das Geheimnis ist, ist es kein Wunder, dass Robert von denen, die ihre Blues- und Soulsongs kennen und lieben, so gut angesehen wird.
Robert Finley
Ein talentierter Singer-Songwriter in jungen Jahren, arbeitete er als Teilzeit-Straßenmusiker, als Leiter der Gospelgruppe Brother Finley und der Gospel Sisters und als Zimmermann.
Robert hörte viele Jahre lang auf zu spielen und war 62, als er schließlich sein Debütalbum „Age Don’t Mean a Thing“ veröffentlichte, obwohl er aufgrund einer Augenerkrankung für rechtlich blind erklärt worden war.
Jetzt, mit 70 Jahren, hat er sein viertes Album – Black Bayou – in der Tasche und ist am Sonntag in Manchester, einer von einer Reihe von mit Spannung erwarteten UK-Terminen.
Wie bei seinem vorherigen Album Sharecropper’s Son arbeitete Robert auch bei Black Bayou mit Dan Auerbach von den Black Keys zusammen, der das Album produzierte und auch daran teilnahm.
Die Art und Weise, wie das Duo das Album entworfen hat, würde, so schlage ich vor, viele Musiker erschrecken, da Robert ohne einen im Voraus geschriebenen Song ins Studio ging.
„Ich denke schon“, kicherte er, „aber wir gingen einfach rein, wählten ein Thema aus, spielten etwas Musik und gingen von dort aus. Dan kam mit den meisten Sachen zum Singen. Er sagte ‚lass uns etwas darüber machen‘ und wir kamen einfach auf eine Idee, dann fanden wir einen Beat und arbeiteten von dort aus weiter.
„Als ich ein Kind war, habe ich immer an Rätseln und Gedichten in meinem Kopf gearbeitet, also kommt es für mich irgendwie natürlich.“
Black Bayou ist eine Sammlung von 11 Liedern, von denen jedes fast filmisch ist.
„Ich habe immer gesagt, wenn du ein Lied schreibst und singst, wenn du es hörst, sollte es sein, als würdest du einen kurzen Roman lesen. Es muss eine Botschaft darin haben, es geht nicht nur darum, dass es einen Beat und einen Groove gibt. Es sollte eine Botschaft vermitteln, um die Menschen auf etwas aufmerksam zu machen oder sie zum Nachdenken zu bringen.“