Das Contemporary Jewish Museum in San Francisco wird seine Galerien für mindestens ein Jahr schließen, was seine Führungskräfte auf weiterhin bestehende finanzielle Schwierigkeiten aufgrund der Pandemie zurückführten.
Aufgrund der vorübergehenden Schließung wird das Museum einige seiner Mitarbeiter entlassen, obwohl Einzelheiten zu diesen Kürzungen zum Zeitpunkt der Ankündigung der Schließung am Mittwoch nicht verfügbar waren. Das Museum konnte auch noch keinen Zeitplan für die Wiedereröffnung bereitstellen.
Kerry King, Direktor des Contemporary Jewish Museum, nannte die vorübergehende Schließung „den klügsten, proaktivsten Ansatz, den wir angesichts des aktuellen finanziellen Bildes des Museums wählen konnten.“
„In diesem Zusammenhang haben wir die Möglichkeit, etwas Mutiges zu tun und zu überdenken, was wir getan haben, aber stärker, besser und vielleicht mehr an das anzupassen, was die Gemeinschaft jetzt braucht“, sagte King ARTnews gegenüber und sprach per Zoom. „Es wurde sehr deutlich, dass dies ein sehr schwieriger, aber sehr hilfreicher finanzieller Schritt war, damit wir weitermachen können.“
Im Laufe des Sommers geriet das Museum wegen seiner Ausstellung „Contemporary Jewish Open“ in die Kritik. Mehrere Teilnehmer der Show, die sich in ihren Bewerbungen als antizionistisch bezeichnet hatten, zogen sich aufgrund eines Streits mit der Museumsleitung zurück. Heidi Rabben, eine leitende Kuratorin im Museum, sagte der San Francisco Chronicle, dass die Künstler geplant hatten, Werke zu zeigen, die „offen politisch“ waren.
King sagte ARTnews gegenüber, dass die Kontroverse über das „Contemporary Jewish Open“ nicht dazu beigetragen habe, dass das Contemporary Jewish Museum beschloss, vorübergehend für die Öffentlichkeit zu schließen.
Das Contemporary Jewish Museum wurde 1984 gegründet. Seit seiner Gründung hat es Ausstellungen für Künstler wie Judy Chicago, Cary Lebowitz, Sophie Calle und Susan Hiller veranstaltet.
In den letzten Jahren hat das Museum Anzeichen finanzieller Engpässe erlebt, was nach dem Covid-Lockdown von 2020 kaum einzigartig für diese Institution ist. Anfang dieses Jahres schloss ein Deli im Museum aufgrund eines allgemeinen Rückgangs des Fußgängerverkehrs.
Verschiedene Umfragen, die von Branchengruppen in den Jahren 2020 und 2021 durchgeführt wurden, warnten davor, dass die dauerhaften Schließungen von Museen in den kommenden Jahren als Folge der Pandemie zunehmen würden. Und obwohl Institutionen wie das Rubin Museum of Art in New York oder das Bellevue Arts Museum in Seattle tatsächlich ihre Türen geschlossen haben, waren diese Schließungen nicht so weit verbreitet, wie von Experten befürchtet.
Die Faktoren, die zu Schließungen wie diesen geführt haben, sind vielfältig, aber im Falle des Bellevue Arts Museum hatte die Institution öffentlich erklärt, dass sie mit einer „ernsten“ finanziellen Situation kämpfte, bevor sie im September auf unbestimmte Zeit schloss.
King, die Direktorin des Contemporary Jewish Museum, erwartete die bevorstehende Schließung ihrer Institution, die zum 15. Dezember in Kraft treten soll, mit vorsichtigem Optimismus. „Wir beabsichtigen, hier zu sein – wir schließen kein Geschäft“, sagte sie und merkte an, dass die Institution darauf abzielte, die Karrieren ihrer Mitarbeiter weiter zu fördern. „Aber es ist schmerzhaft.“