Der Pariser Staatsanwalt hat eine Gefängnisstrafe von fünf Jahren und ein fünfjähriges Verbot von politischen Ämtern für die rechtsextreme Führerin Marine Le Pen in einem Fall illegaler Parteienfinanzierung beantragt. Nicolas Barret bat darum, dass das Verbot sofort nach dem Urteil in Kraft tritt, auch wenn das Verteidigungsteam in Berufung geht, was Le Pen davon abhalten würde, bei den Wahlen 2027 erneut anzutreten. Sie und mehr als 20 andere führende Parteimitglieder werden beschuldigt, Assistenten eingestellt zu haben, die für Parteiangelegenheiten arbeiteten, anstatt für das Europäische Parlament, das sie bezahlte. Le Pen, die die Anschuldigungen bestreitet, sagte Reportern, die geforderte Strafe sei eine „Empörung“ und beschuldigte die Staatsanwaltschaft, ihre Partei Rassemblement National (RN) „zerstören“ zu wollen. „Ich denke, der Wunsch der Staatsanwaltschaft ist es, den Franzosen die Möglichkeit zu nehmen, für wen sie wollen zu wählen“, sagte sie nach der Anhörung in der französischen Hauptstadt, wo sie zusammen mit 24 anderen Angeklagten vor Gericht steht. Le Pen wurde bei der letzten Präsidentschaftswahl 2022 von Emmanuel Macron mit 58,55% zu 41,45% besiegt, aber die RN ist die größte unter den zahlreichen Parteien in der Nationalversammlung. Neben der Gefängnisstrafe und dem Verbot von politischen Ämtern wird eine Geldstrafe von 300.000 € (£249.000; $319.000) gegen die RN-Führerin gefordert. Die vorgeschlagene Gefängnisstrafe ist „umwandelbar“ und die französische Nachrichtenagentur AFP sagt, dass Le Pen „nicht unbedingt ins Gefängnis gehen würde“. Das Verbot von politischen Ämtern würde jedoch sofort in Kraft treten und nicht durch den Berufungsprozess verzögert werden, wie es einige erwartet hatten. Der Staatsanwalt bat darum, dass das Verbot für alle 25 Angeklagten gelten solle. „Das Gesetz gilt für alle“, sagte Herr Barret vor Gericht. Die Angeklagten sowie die Partei selbst als juristische Person werden beschuldigt, EU-Parlamentsmittel abgezweigt zu haben, um die Gehälter von Parteimitarbeitern zu zahlen. Nach der Anklage führte Le Pen über mehrere Jahre ein System, in dem RN-Mitarbeiter aus Paris als EU-Parlamentsassistenten in Brüssel „angestellt“ wurden. Vor Gericht wird argumentiert, dass diese RN-Beamten selten im EU-Parlament waren und dort keine Rolle spielten. Le Pen argumentierte, dass die vom Brüsseler Parlament bezahlten parlamentarischen Assistenten natürlich in die Politik involviert waren, weil sie genau deshalb den Job angenommen hatten. RN-Vorsitzender Jordan Bardella, der nicht in dem Fall angeklagt ist, bezeichnete die Forderungen der Staatsanwaltschaft als „Angriff auf die Demokratie“ in einem Beitrag auf X. „Die Staatsanwaltschaft handelt nicht gerecht“, sagte er. „Sie versucht, Marine Le Pen zu verfolgen und sich an ihr zu rächen.“ Ein Anwalt des Europäischen Parlaments, Patrick Maisonneuve, sagte, er sei nicht überrascht von der geforderten Strafe. „Es gibt eine Konsistenz in den Forderungen der Staatsanwaltschaft“, wurde er von der Nachrichtenagentur Reuters zitiert. Der Prozess soll bis zum 27. November fortgesetzt werden.
