Fotografie von Manu San Félix, National Geographic Pristine Seas
Lokale Menschen hatten keine Ahnung, dass das Korallenriff dort war
Das größte jemals aufgezeichnete Korallenriff wurde von Wissenschaftlern im Südwestpazifik entdeckt.
Das Mega-Korallenriff – das aus vielen verbundenen, winzigen Lebewesen besteht, die zusammen einen Organismus bilden, anstatt ein Riff zu sein – könnte mehr als 300 Jahre alt sein.
Es ist größer als ein Blauwal, sagt das Team.
Es wurde von einem Kameramann gefunden, der auf einem National Geographic-Schiff arbeitete und entlegene Teile des Pazifiks besuchte, um zu sehen, wie sie vom Klimawandel betroffen sind.
Manu San Felix, National Geographic Pristine Seas
Das Korallenriff misst 34 Meter breit
„Ich tauchte an einem Ort, an dem die Karte sagte, es gäbe ein Schiffswrack, und dann sah ich etwas“, sagte Manu San Felix.
Er rief seinen Tauchkameraden, der auch sein Sohn Inigo ist, herüber, und sie tauchten weiter hinab, um es zu inspizieren.
Das Korallenriff, das sich auf den Salomonen befindet, zu sehen, war wie eine „Kathedrale unter Wasser“ zu sehen, sagte er.
„Es ist sehr emotional. Ich empfand großen Respekt für etwas, das an einem Ort geblieben ist und Hunderte von Jahren überlebt hat“, sagte er.
„Ich dachte, ‚Wow, das war hier, als Napoleon lebte'“, fügte er hinzu.
Die Wissenschaftler der Expedition maßen das Korallenriff unter Wasser mit einem Maßband. Es ist 34m breit, 32m lang und 5,5m hoch.
Weltweit stehen Korallen vor schweren Belastungen, da die Ozeane sich durch den Klimawandel erwärmen.
Korallen werden oft als „Architekten“ der Meere bezeichnet, da sie sich zusammenschließen können, um riesige Riffe zu bilden, in denen Fische und andere Arten leben.
Korallenriffe bilden auch die Grundlage für die Lebensgrundlage von einer Milliarde Menschen, indem sie den Tourismus oder die Fischerei unterstützen, so das Weltwirtschaftsforum.
Manu San Felix, National Geographic Pristine Seas
Wissenschaftler sagen, das neu entdeckte Korallenriff sei in guter Verfassung
Dieses Exemplar wurde in tieferen Gewässern als einige Korallenriffe gefunden, was es möglicherweise vor höheren Temperaturen an der Meeresoberfläche geschützt hat.
Die Entdeckung wurde zeitgleich mit den UN-Klimaverhandlungen COP29 in Baku, Aserbaidschan, bekannt gegeben, die versuchen, Fortschritte im Kampf gegen den Klimawandel zu erzielen.
Herr Trevor Manemahaga, Klimaminister der Salomonen auf dem Gipfel, sagte der BBC News, dass sein Land stolz auf das neu entdeckte Korallenriff sein würde.
„Wir wollen, dass die Welt weiß, dass dies ein besonderer Ort ist und geschützt werden muss“, sagte er.
„Wir sind hauptsächlich auf marine Ressourcen für unser wirtschaftliches Überleben angewiesen, also ist Koralle sehr, sehr wichtig […] Und es ist sehr wichtig und entscheidend für unsere Wirtschaft, sicherzustellen, dass unsere Korallen nicht ausgebeutet werden“, sagte er.
Kleine Inselnationen wie die Salomonen sind äußerst anfällig für den Klimawandel.
Herr Manemahaga sagte, er habe die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf sein Land aus erster Hand gesehen, da sie stärkere Zyklone verursacht und die Küstenlinie erodiert, was dazu führt, dass Häuser ins Wasser fallen.
Photographie von Manu San Félix, National Geographic Pristine Seas
Die Wissenschaftler berechneten das Alter des Korallenriffs, indem sie sein Wachstum maßen
Viele Entwicklungsländer auf den Verhandlungen fordern mehr Geld von reicheren Ländern, um ihnen bei der Finanzierung ihrer Strategien zur Bewältigung des Klimawandels zu helfen.
Herr Manemahaga sagte, dass mehr Finanzmittel für die Salomonen dem Land helfen würden, vielfältigere Arbeitsplätze zu schaffen, sodass weniger Menschen in Industrien arbeiten, die Korallenriffe schädigen.
Derzeit ist die Abholzung ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft des Landes – zwischen 50-70% des jährlichen Exporterlöses des Landes – aber sie verursacht hohe Wasserbelastung, die das Korallenriff in der Region schädigt.
Eric Brown, der Korallenforscher der National Geographic-Forschungsreise, sagt, dass der Zustand des Korallenriffs „ziemlich gut aussieht“.
„Während die nahegelegenen flachen Riffe aufgrund wärmerer Meere degradiert waren, ist das Zeugen dieser großen gesunden Korallen-Oase in leicht tieferen Gewässern ein Hoffnungsschimmer“, sagte er.
Das Korallenriff ist eine Art namens Pavona clavus und bietet eine Heimat für Garnelen, Krabben, Fische und andere Meereslebewesen.
Das Alter des Exemplars bedeutet auch, dass es wie ein Fenster in die Vergangenheit der ozeanischen Bedingungen wirkt. Die Wissenschaftler hoffen, es zu untersuchen, um mehr darüber zu erfahren, wie es gewachsen ist.
Ein Bericht dieser Woche ergab, dass 44% der in warmen Gewässern lebenden Korallen vom Aussterben bedroht sind, so die Internationale Union für die Erhaltung der Natur. Das ist ein Anstieg um ein Drittel seit der letzten Bewertung der Arten im Jahr 2008.