Als Bart Gruyaert zustimmte, beim Wiederaufbau zerstörter Wohnblocks außerhalb von Kiew zu helfen, hoffte er, nur ein kleines Rädchen im umfangreichen Rekonstruktionsprogramm der Ukraine zu sein, das nur einen Teil der Schäden beheben würde, die durch die Invasion Russlands verursacht wurden. Aber als das französische Unternehmen, für das er arbeitet, Neo-Eco, Baugenehmigungen in der Stadt Gostomel beantragte, bat die örtliche Militärverwaltung das Unternehmen, die Gelder für das Millionen-Dollar-Projekt auf ihr Bankkonto zu überweisen, unter dem Vorwand, dass sie das Projekt direkt leiten würde. Beamte sagten Gruyaert: „Es ist besser, wenn Sie das Geld, das Sie erhalten haben, auf unser Konto überweisen“, erinnerte er sich. „Aber so funktioniert das nicht“, sagte er der AFP. Das Unternehmen lehnte ab, und der Fortschritt des Projekts, das 20 Millionen Euro an privaten Mitteln gesichert hatte, verlangsamte sich sofort. Es markierte das neueste Beispiel für die endemische Korruption, die die Ukraine seit ihrer Unabhängigkeit nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 geplagt hat. Nach der Weigerung von Neo-Eco, die Banküberweisung vorzunehmen, begann die örtliche Verwaltung, die Dinge herauszuziehen, neue Anforderungen an den Vertrag zu stellen und das Unternehmen zu „geben Umschläge“ an die richtigen Leute zu incentivieren, behauptete Gruyaert. Das Unternehmen entschied sich widerwillig, das Projekt im September 2023 aufzugeben, und erklärte, dass es „unmöglich“ sei, unter solchen Bedingungen zu arbeiten. Nach der Saga gaben ukrainische Ermittler bekannt, dass sie ein System von „Veruntreuung“ in der Militärverwaltung von Gostomel aufgedeckt hatten und ihren Leiter Sergiy Borysiuk beschuldigten, rund 21 Millionen Hrywnja (470.000 Dollar) für den Wiederaufbau von Häusern und Wohnungen angeeignet zu haben. Im Juni 2023 wurde Borysiuk nach den Vorwürfen von Präsident Volodymyr Zelensky entlassen. Er hatte seine Absetzung mit einer Pressekonferenz einige Tage zuvor vorweggenommen, in der er sagte, er habe „alles Mögliche getan“, um die Wiederaufbauanstrengungen zu gewährleisten. „Mir scheint, dass Sie den Feind an der falschen Stelle suchen“, sagte er. – Tiefe Korruption – Der Fall ist bei weitem nicht isoliert. Obwohl die Ukraine in den letzten zehn Jahren ihre Maßnahmen gegen Korruption verstärkt hat, um ihr Ziel, der Europäischen Union beizutreten, voranzutreiben, sind Korruptionsskandale immer noch weit verbreitet. Transparency International platzierte die Ukraine auf Platz 104 von 180 Ländern in seinem „Korruptionswahrnehmungsindex“, im Vergleich zu Platz 144 im Jahr 2013. Für einige Beamte hat die Invasion Russlands neue Möglichkeiten zur persönlichen Bereicherung eröffnet. Mehrere hochkarätige Fälle von angeblicher Veruntreuung von Mitteln für den Wiederaufbau sowie die Verhaftung von Beamten, die Militärbefreiungszertifikate verkauften, sind während des Krieges aufgetaucht. Auch wenn dies für die Ukraine eine potenzielle Peinlichkeit darstellt, da sie auf Milliarden von Dollar an westlicher finanzieller Unterstützung angewiesen ist, sagte der Direktor von Transparency International Ukraine, Andriy Borovyk, dass die Aufmerksamkeit auf die Fälle zeige, dass das Problem nicht „vergessen“ werde. Und die Behörden preisen auch die Aufdeckung solcher Machenschaften als Zeichen „effektiver“ Durchsetzung. „Vor nur 10 Jahren, wer hätte gedacht, dass hochrangige Beamte wegen Verbrechen angeklagt werden könnten?“ sagte Viktor Pavlushchyk, Leiter der Nationalen Agentur zur Verhinderung von Korruption. „Jetzt haben wir einige sehr gute Beispiele“, sagte er. Laut dem Nationalen Anti-Korruptionsbüro wurden in diesem Jahr rund 500 Korruptionsfälle eröffnet und 60 Verurteilungen erzielt. – Anti-Korruptions-‚DREAM‘ – Es gibt jedoch immer noch Ängste, dass das anhaltende Problem die massive Rekonstruktionsagenda der Ukraine behindern wird und internationale Partner davon abhält, Gelder bereitzustellen. Die Gesamtkosten für den Wiederaufbau der Ukraine werden auf 486 Milliarden Dollar geschätzt, so eine gemeinsame Studie der Weltbank, der UN, der EU und der ukrainischen Regierung. Gruyaert lässt sich von seinen Erfahrungen in Gostomel, das in den ersten Wochen der Invasion Russlands im Februar 2022 von russischen Truppen besetzt war, nicht abschrecken. Die Ukraine macht „viele Fortschritte“ bei der Bekämpfung von Korruption, sagte Gruyaert und fügte hinzu, dass Neo-Eco lernen musste, zwischen den verschiedenen Hindernissen „zu lavieren“. Das Unternehmen arbeitet immer noch an mehreren anderen Projekten und ermutigt andere ausländische Investoren, sich zu engagieren. Aber nach den Erfahrungen in Gostomel priorisiert es nun die Zusammenarbeit mit Städten, in denen es Vertrauen hat, dass keine Schmiergelder verlangt werden. Die meisten geben zu, dass in Bezug auf den Kampf gegen Korruption in der Ukraine noch viel getan werden muss, insbesondere im Hinblick auf den Wiederaufbau. Es ist immer noch üblich, dass lokale Beamte über ihre Verwandten an Bauunternehmen beteiligt sind, sagten mehrere Personen der AFP. Die Ukraine versucht, solche Interessenkonflikte herauszufiltern und den gesamten Prozess transparenter zu gestalten. Im vergangenen Jahr startete das Land eine Plattform, auf der alle laufenden Projekte aufgelistet sind. Mit dem Namen „DREAM“ soll es Investoren, Journalisten und Ukrainern ermöglichen, den Fortschritt von Bauprojekten zu verfolgen, sagte dessen Leiter Viktor Nestulia. Ein Bekenntnis zu solcher Offenheit wird entscheidend sein, um ausländische Investoren zu beruhigen, sagte Mustafa Nayyem, ein Aktivist und Journalist, der bis Anfang dieses Jahres die Rekonstruktionsagentur leitete. „Der Krieg ist keine Entschuldigung, um nicht gegen Korruption zu kämpfen“, sagte er der AFP. Korruption, „ist nicht im ukrainischen DNA, es ist einfach eine Frage des Willens.“
