Walter Dahn, ein Künstler, dessen Gemälde sich mit Humor und Anmut gegen den Minimalismus und Konzeptualismus wandten und ihm eine Kultanhängerschaft sowohl in Deutschland als auch im Ausland einbrachten, ist im Alter von 70 Jahren gestorben. Sein Tod wurde am Mittwoch von seiner Galerie, Sprüth Magers, bekannt gegeben, ohne eine Ursache anzugeben.
Dahn war Mitglied der Gruppe Junge Wilde, einer informellen Bewegung von Künstlern, die auf die dominanten Stile der Zeit mit expressiven und grob gehauenen Gemälden reagierten. Wie viele seiner Kollegen ließ sich Dahn von der autodidaktischen Kunst inspirieren, deren nicht-professionellen Look er für Bilder von dick bemalten Männern und klumpigen Kreaturen entlieh.
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Geboren 1954 in der deutschen Stadt Tönisvorst, besuchte Dahn die Staatliche Kunstakademie Düsseldorf, wo seine Kohorte Sigmar Polke und Blinky Palermo umfasste. Er studierte bei Joseph Beuys, dessen Konzeption von Kunst als eine expansive, sich ständig weiterentwickelnde Form des Arbeitens seine eigene Praxis inspirierte. Dahn erinnerte sich an seine Ausbildung bei Beuys als eine Art Mischung aus Irrenanstalt, Kindergarten und Kunstschule.
In den 80er Jahren begann Dahn in seinem charakteristischen Stil zu malen und erlangte dafür Anerkennung, als er in der Ausgabe von 1982 der Documenta erschien. Ab 1981 wurde er auch Mitglied der Die Partei, die fünf Alben veröffentlichen würde.
Später in diesem Jahrzehnt begann er mit dem Druck, wobei er sogenannte „Anti-Siebdrucke“ herstellte, bei denen er einen Druck herstellte und das Sieb dann entsorgte.
Zu seinen Fans gehörte der Künstler Richard Prince, den Dahn 1990 kennenlernte, als er in der New Yorker Gladstone Gallery ausstellte. Prince sammelte später Dahns Werk und organisierte sogar eine Ausstellung seiner Gemälde und Drucke für Venus Over Manhattan im Jahr 2013.
„Mit dem Verlust von Walter Dahn verabschieden wir uns von einem bedeutenden Künstler, dessen vielseitiges Werk in vielerlei Hinsicht visionär war“, schrieb Sprüth Magers in ihrer Ankündigung.