Vierzig Jahre nach Beginn der Aufgabe – und fast vierhundert Jahre nach Erhalt ihres ersten Auftrags – haben Weise in Paris endlich eine neue Ausgabe des maßgeblichen französischen Wörterbuchs erstellt. Die vollständige neunte Ausgabe des Dictionnaire de l’Académie Française wurde heute Nachmittag in den prunkvollen Räumlichkeiten des 17. Jahrhunderts Collège des Quatre-Nations am linken Ufer der Seine formell Präsident Macron vorgestellt. Hier treffen sich die 40 weisen Männer und Frauen der Französischen Akademie – die sogenannten Immortels (Unsterblichen), die aufgrund ihrer Beiträge zur französischen Sprache und Literatur ausgewählt wurden – seit der Gründung des Gremiums durch Kardinal Richelieu im Jahr 1635. Ihre Aufgabe zu Beginn war es, „gewisse Regeln für unsere Sprache zu geben, um sie rein und eloquent zu machen“ – zu diesem Zweck begannen sie mit dem Schreiben ihres ersten Wörterbuchs. Die Arbeit hat sich jedoch als so langsam erwiesen – das erste Buch wurde erst 1694 produziert, und heute dauert es mehr als ein Jahr, um einen einzigen Buchstaben des Alphabets zu durchlaufen – dass die Relevanz des Unternehmens zunehmend in Frage gestellt wird. „Die Mühe ist lobenswert, aber so übermäßig langsam, dass sie absolut nutzlos ist“, schrieben Linguisten am Donnerstag in der Zeitung Liberation. Diese neunte Ausgabe ersetzt die achte, die 1935 fertiggestellt wurde. Die Arbeit begann 1986, und drei vorherige Abschnitte – bis zum Buchstaben R – wurden bereits herausgegeben. Heute wurde der Endabschnitt (letzter Eintrag Zzz) hinzugefügt, was bedeutet, dass die Arbeit abgeschlossen ist. In ihrer Pressemitteilung sagte die Akademie, das Wörterbuch sei ein „Spiegelbild einer Epoche von den 1950er Jahren bis heute“ und rühmt sich von 21.000 neuen Einträgen im Vergleich zur Version von 1935. Aber viele der „modernen“ Wörter, die in den 1980er oder 90er Jahren hinzugefügt wurden, sind bereits veraltet. Und so schnell wie sich die Sprache ändert, sind viele heute gebräuchliche Wörter zu neu, um es zu schaffen. Gemeinsame Wörter wie tiktokeur, Vlog, Smartphone und Émoji – die alle in den neuesten kommerziellen Wörterbüchern enthalten sind – existieren nicht im Académie-Buch. Umgekehrt umfassen ihre „neuen“ Wörter so fortschrittliche Konzepte wie Soda, Sauna, Yuppie und Supérette (Minisupermarkt). Für den neuesten Abschnitt R-Z haben die Autoren das neue Denken zur Feminisierung von Berufen aufgenommen, einschließlich weiblicher Alternativen (die zuvor nicht existierten) für Positionen wie Botschafter und Professor. Allerdings enthalten gedruckte Versionen der früheren Abschnitte die Änderung nicht, da die Akademie über viele Jahre hinweg dagegen gekämpft hat. Ebenso definiert der dritte Abschnitt des neuen Wörterbuchs – einschließlich des Buchstabens M – die Ehe als eine Verbindung zwischen Mann und Frau, was in Frankreich nicht mehr der Fall ist. „Wie kann jemand behaupten, dass diese Sammlung als Referenz für jemanden dienen kann?“, fragt die Gruppe und stellt fest, dass Online-Wörterbücher sowohl größer als auch schneller sind. Unter ihrem Präsidenten, dem Schriftsteller Amin Maalouf, trifft sich das Wörterbuchkomitee jeden Donnerstagmorgen und gibt nach Diskussionen sein Urteil über Definitionen ab, die in vorläufiger Form von externen Experten erstellt wurden. Unter den „Unsterblichen“ ist der englische Dichter und Französischexperte Michael Edwards, der der Zeitung Le Figaro erzählte, wie er versuchte, die Akademie dazu zu bringen, das lange vergessene Wort Improfond (flach) wiederzubeleben. „Das Französisch braucht es, weil jeder englische Student Französisch weiß, dass es kein Wort für ‚flach‘ gibt“, sagte er. Leider scheiterte er. Diskussionen – lange – sind bereits im Gange für den Beginn der zehnten Ausgabe.
