Denzel Washington hat spekuliert, dass Angst hinter der Entscheidung stand, einen gleichgeschlechtlichen Kuss aus Gladiator II zu schneiden. Washington, dessen Leistung als rücksichtsloser Machtbroker Macrinus in der Fortsetzung von Ridley Scott beträchtliches Lob erhalten hat, sagte gegenüber Variety: „Ich habe tatsächlich einen Mann im Film geküsst, aber sie haben es herausgeschnitten, ich denke, sie haben sich nicht getraut.“ Er fügte hinzu: „Ich habe einen Mann voll auf den Mund geküsst und ich glaube, sie waren noch nicht bereit dafür. Ich habe ihn etwa fünf Minuten später getötet. Es ist Gladiator. Es ist der Kuss des Todes.“ Macrinus ist im Film bisexuell, genauso wie die Kaiser, gespielt von Joseph Quinn und Fred Hechinger. Washington hat bisher keinen schwulen Charakter gespielt, spielte jedoch in dem wegweisenden Drama Philadelphia von 1993 mit, als Anwalt, der seine eigenen Vorurteile gegenüber Homosexualität und Ängste vor Aids überwindet, um den sterbenden Mann zu vertreten, gespielt von Tom Hanks. Washington hat zuletzt mit Scott an American Gangster von 2007 zusammengearbeitet und sagte, dass er „tremendous inspiriert“ war. „Wir hatten eine großartige Zeit beim ersten Mal und hier sind wir. Er ist engagiert. Er ist aufgeregt über das Leben und seinen nächsten Film. Er ist eine Inspiration.“ Scott hat die Alien-Franchise geschaffen, die oft als eine der klar queersten Franchises gefeiert wird, und dessen 2017er Folge, Alien: Covenant, ein gleichgeschlechtliches Paar zeigte. Die Heldinnen seines Films von 1991, Thelma & Louise, teilen auch einen unvergesslichen Kuss in der letzten Szene des Films. Mainstream-Filme schneiden regelmäßig Szenen mit LGBTQ+-Inhalten entweder komplett oder in internationalen Versionen, um in weniger toleranten Ländern nicht zensiert zu werden. Ein kurzer gleichgeschlechtlicher Kuss in dem Toy Story-Ableger Lightyear führte dazu, dass der Film in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kuwait und Malaysia verboten wurde, während Barbie in Kuwait und Libanon verboten wurde, nachdem ihr vorgeworfen wurde, „Homosexualität und sexuelle Transformation zu fördern.“ Gladiator II wird am 15. November im Vereinigten Königreich und am 22. November in den USA veröffentlicht.
