Charles Lamosway, der einsame Wolf-Erzähler von Morgan Taltys Debüt, ist kompromisslos in seinen Meinungen, besonders wenn er seinen Blick auf seine eigene Situation richtet. Über den Zustand seines Hauses in Maine, das an einem Fluss liegt, der das Reservat der indigenen Penobscot-Volkes begrenzt, ist Charles unverblümt: „Die Küchenstühle um den Tisch herum ragten heraus und weg, und der Teppich unter dem Tisch war zusammengeknäuelt. Das Spülbecken war voll mit Geschirr und Gläsern und Tassen. Der Müll war nicht voll, aber die Plastikwanne musste gewaschen werden. Kaffeepulver bedeckte den Boden … der Ort hatte einen Geruch. Nicht übel riechend, aber es gab einen Geruch, und ich werde nicht so illusorisch sein zu sagen, dass es ein guter war.“ In diesem schlanken, ernsten und beeindruckenden Roman wird das Verlangen nach Ordentlichkeit und Sauberkeit mit diesen Zuständen, die für Charles buchstäblich und metaphorisch außer Reichweite liegen, deutlich gemacht.
Denn während Taltys Prosa genau und ausgewogen ist – Sätze, die, wie Baldwin es ausdrücken würde, „sauber wie ein Knochen“ sind – ist Charles‘ Existenz alles andere als das. Ein asketischer trockener Alkoholiker, der „nicht Penobscot“ ist, aber innerhalb des Stammes aufgewachsen ist, ist Charles der einzige Pfleger für seine geistig unberechenbare Mutter Louise. Sein Hauptvertrauter ist Bobby, ein manchmal komischer Draufgänger, der zu wilden Ausbrüchen neigt, dessen Kampf mit der Flasche jedoch bei weitem weniger erfolgreich ist als Charles‘. Und Charles befindet sich zu Beginn des Romans in der Notwendigkeit eines Vertrauten. Ein Geheimnis, das er jahrzehntelang gehütet hat und das der Erzählung ihren fesselnden und mythischen Rahmen gibt, beginnt mit unwiderstehlicher Kraft auf sein Denken zu drängen: Als er jung war, zeugte er ein Kind, Elizabeth, mit einer Penobscot-Frau, Mary. Mary und Elizabeth leben auf der anderen Seite des Flusses, der an seinem Grundstück vorbeiführt und er kann auf ihr Land sehen. Die Wahrheit über Elizabeths gemischte Rassenherkunft wurde jedoch vor ihr und ihrer Gemeinschaft verborgen, um zu verhindern, dass sie ihren Platz im Stamm verliert. In diesem Kontext der Rassenvermischung dient die Rolle des Geheimnisses dazu, die Illusion der Rassenreinheit zu bewahren – eine andere Art von Sauberkeit, vielleicht. Doch mit dem Tod seiner Mutter und seiner eigenen Sterblichkeit sehr im Kopf belastet diese Lüge über die Herkunft, diese vereitelte Möglichkeit, seine eigene Blutlinie fortzusetzen, Charles unerträglich. Permanente moralische Fragen zu den Tugenden der Wahrheit in allen Fällen werden hier mit echter Dringlichkeit behandelt.