Der in Paris ansässige Kunsthandelsvertreter Philippe Jousse erinnert sich daran, als er vor einigen Jahren zum ersten Mal an der in Turin stattfindenden Messe Artissima teilgenommen hat. Er sagte: „Ich kam mit den Taschen voller Visitenkarten von Kuratoren nach Hause“, während er von seinem aktuellen Artissima-Stand sprach, auf dem eine Vielzahl faszinierender junger und aufstrebender Künstler zu sehen sind.
Die in Turin im Oval Lingotto in den Ausläufern der Alpen stattfindende Artissima ist die größte internationale zeitgenössische Kunstmesse Italiens. Mit der diesjährigen Ausgabe, die 189 Galerien umfasst, hat sie in einer Stadt, die eine Geschichte wohlhabender Bewohner aufweist, die sich in den verzierten, steingewölbten Gehwegen und beeindruckenden Türmen der Stadt widerspiegelt, einen großen Einfluss.
Die Messe, deren Vorschau für die diesjährige Ausgabe gestern stattfand, ist jedoch nicht für die ultra-teuren Kunstwerke bekannt, die typischerweise auf den verschiedenen Veranstaltungen von Art Basel zu finden sind. Stattdessen berichteten Händler ARTnews, dass Artissima dafür bekannt war, Kuratoren anzuziehen, hauptsächlich solche von italienischen und europäischen Institutionen. Zudem erlaubte der vergleichsweise erschwingliche Preis für Stände, der etwa die Hälfte dessen beträgt, was es kostet, auf Messen wie Art Basel oder Frieze auszustellen, kleineren Galerien, mit weniger bekannten Künstlern zu experimentieren und diesen eine größere Sichtbarkeit zu bieten.
Artissima-Direktor Luigi Fassi erzählte ARTnews, dass etwa 50 Kuratoren aus internationalen Institutionen, viele davon in Italien ansässig, in „offizieller Funktion“ an der Messe beteiligt waren. Diese Kuratoren nahmen am Programm der Messe teil, wobei 35 von ihnen in den 11 insgesamt vergebenen Preisen und Initiativen der Messe als Juroren tätig waren. Darüber hinaus verfügt die Fondazione per l’Arte Moderna e Contemporanea CRT in Turin über ein Ankaufsbudget für auf der Messe erworbene Kunstwerke für die eigene Sammlung, die sie langfristig an zwei lokale Museen ausleiht: das GAM – Galleria Civica di Arti Moderna di Torino und das Castello di Rivoli. Diese beiden Institutionen haben am ersten Tag der Messe Kunstwerke im Wert von mehr als 400.000 US-Dollar gekauft.
Händler, so sagte Fassi, „sind sehr darauf bedacht zu sagen, dass es für sie genauso wichtig ist, dass Kuratoren kommen wie dass Sammler kommen.“
Im heutigen langsameren Kunstmarktumfeld sagten Händler, dass Artissimas Fokus auf die Exposition gegenüber Institutionen sowie die vergleichsweise niedrigeren Preise der Messe und ihre entspanntere Atmosphäre genau den richtigen Ton treffen.
Artissima „ist eine Messe, bei der man mehr Zeit hat, mit Kunden zu sprechen, was mit dem aktuellen Markt im Einklang steht, in dem der Aufbau von Beziehungen und die Zusammenarbeit mit Kunden so wichtig ist“, sagte Alex Mor, Mitbegründer der in Paris ansässigen Galerie Mor Charpentier.
Mit Blick auf die Stadt bestätigt eine Umfrage, was um die Stadt herum zu sehen ist: Die Fondazione Sandretto Re Rebaudengo zeigt 30 Jahre Kunst von Mark Manders, und die Pinacoteca Agnelli, die innerhalb des ehemaligen Hauptsitzes des Autounternehmens Fiat untergebracht ist, präsentiert eine Ausstellung von Gemälden von Salvo.
Nach Frieze in London und Art Basel Paris wurde zunächst spekuliert, dass etwas weniger Besucher an der Messe teilgenommen hatten als in den Vorjahren. Ein Sprecher von Artissima sagte jedoch, dass die Teilnahme von internationalen Besuchern bislang mit den früheren Ausgaben vergleichbar sei und dass die Messe „eine andere Sammlerbasis als Art Basel und Frieze anzieht, sodass wir uns nicht als Wettbewerber betrachten“.