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Von David Shepardson
(Reuters) -General Motors‘ selbstfahrende Autoeinheit, Cruise, gab am Donnerstag zu, einen falschen Bericht eingereicht zu haben, um eine föderale Untersuchung zu beeinflussen, und wird im Rahmen einer Vereinbarung zur vorübergehenden Einstellung eine Strafe von 500.000 US-Dollar zahlen, teilte das Justizministerium mit.
Das Ministerium sagte, dass Cruise es versäumt habe, wichtige Details eines Unfalls im Oktober 2023 der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) offenzulegen, bei dem eines seiner Robotaxis in San Francisco eine Fußgängerin anfuhr, nachdem sie von einem anderen Fahrzeug getroffen wurde und sie 20 Fuß (6,1 Meter) mit sich zog.
„Unternehmen mit selbstfahrenden Autos, die auf unseren Straßen und Gehwegen fahren wollen, müssen ihren Regulierungsbehörden gegenüber vollständig wahrheitsgemäß sein“, sagte Martha Boersch, die die Abteilung für Strafrecht der Staatsanwaltschaft in San Francisco leitet.
Gemäß der dreijährigen Vereinbarung muss Cruise bei Regierungsuntersuchungen kooperieren, ein Sicherheitskonformitätsprogramm implementieren und jährliche Berichte an die Staatsanwaltschaft vorlegen, die bei Nichteinhaltung von Cruise in den nächsten drei Jahren mit der Verfolgung des angeklagten Vergehens fortfahren kann.
„Cruise wird die in der Vereinbarung festgelegten Anforderungen erfüllen, während wir unter neuer Führung und mit einem festen Engagement für Transparenz gegenüber unseren Regulierungsbehörden voranschreiten“, sagte Cruise-Präsident Craig Glidden in einer Erklärung.
Als Reaktion auf den Unfall und die anschließenden Untersuchungen traten der CEO und Mitbegründer von Cruise zurück, das Unternehmen entließ ein Viertel seiner Belegschaft und feuerte neun Führungskräfte, darunter den Chief Operating Officer und den Chief Legal and Policy Officer.
Das Cruise-Robotaxi hielt nach dem Überfahren der Fußgängerin an, versuchte dann jedoch, an den Straßenrand zu fahren, wobei die Frau unter dem Auto eingeklemmt wurde und schwer verletzt wurde. In dem Bericht von Cruise an die NHTSA wurde das Ziehen der Frau nicht erwähnt. GM schloss anschließend mit der Frau eine Vereinbarung in Höhe von mindestens 8 Millionen US-Dollar ab, wie eine Person Reuters bestätigte.
Im September stimmte Cruise einer Zahlung einer Geldstrafe in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar zur Beilegung einer Untersuchung durch die NHTSA zu. Cruise muss der NHTSA einen Aktionsplan vorlegen, wie es seine Einhaltung der Meldung schwerwiegender Vorfälle verbessern wird, und sich mindestens zwei Jahre lang erhöhten Meldepflichten stellen.
Die Untersuchung der NHTSA, ob Cruise ausreichende Vorsichtsmaßnahmen mit seinen autonomen Robotaxis trifft, um Fußgänger zu schützen, bleibt offen. Im August rief Cruise 1.200 Robotaxis wegen Problemen mit dem harten Bremsen zurück.
Das Unternehmen steht auch einer Untersuchung durch die Securities and Exchange Commission gegenüber.
Cruise hat das überwachte autonome Fahrtesten in drei US-Städten wieder aufgenommen, hat jedoch sein Fahrzeug Origin aufgegeben, das keine menschlichen Kontrollen hat. Das Unternehmen gab im August bekannt, dass es ab dem nächsten Jahr seine autonomen Fahrzeuge auf der Ride-Hailing-Plattform Uber (NYSE:) anbieten wird.
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