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Donald Trump hat den Impfskeptiker und ehemaligen Demokraten Robert F. Kennedy Jr. als Leiter des US-Gesundheitsministeriums nominiert, die neueste in einer Reihe umstrittener Personalentscheidungen für Spitzenkabinettsposten.
Die Ernennung wird Kennedy, der Zweifel an Covid-19-Impfstoffen gesät und die Pharmaindustrie kritisiert hat, an die Spitze eines Ministeriums mit einem Budget von 1,8 Billionen Dollar und weitreichendem Einfluss auf Arzneimittelregulierung und öffentliche Gesundheit stellen.
Trump sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass er „begeistert“ sei, Kennedy für die Rolle zu nominieren. „Zu lange wurden die Amerikaner von der industriellen Lebensmittelindustrie und den Pharmakonzernen unterdrückt, die sich bei der öffentlichen Gesundheit mit Täuschung, Fehlinformationen und Desinformationen beschäftigt haben“, sagte der designierte Präsident.
Trump hat Washington in den letzten Tagen mit einer Reihe kontroverser Kabinettsnominierungen aufgewühlt und Fragen aufgeworfen, wie viele davon den Genehmigungsprozess des Senats bestehen werden. Am Mittwoch ernannte er loyalistische Matt Gaetz zum Generalstaatsanwalt und Tulsi Gabbard zur Direktorin der nationalen Nachrichtendienste.
Trump sagte, dass Kennedy als Leiter des HHS, mit Aufsicht über Behörden wie die Food and Drug Administration und die Centers for Disease Control and Prevention, diese Agenturen „zu den Traditionen der Goldstandard-Wissenschaftsforschung und zu Leuchtfeuern der Transparenz zurückführen werde, um die Epidemie chronischer Krankheiten zu beenden und Amerika wieder großartig und gesund zu machen!“
In den letzten Wochen seines Präsidentschaftswahlkampfs hatte Trump gesagt, er werde „ihn bei Gesundheit auslassen, bei Lebensmitteln wild werden lassen . . . bei Medikamenten wild werden lassen“. Arzneimittelhersteller hatten Bedenken geäußert, dass Kennedy eine formelle Rolle in der Regierung erhalten könnte.
Dankend für seine Nominierung schrieb Kennedy auf X: „Ich freue mich darauf, mit den mehr als 80.000 Mitarbeitern des HHS zusammenzuarbeiten, um die Agenturen von der erstickenden Wolke der Unternehmensgefangenschaft zu befreien, damit sie ihre Mission verfolgen können, die Amerikaner wieder zu den gesündesten Menschen der Erde zu machen.“
Branchengruppen reagierten verhalten auf Kennedys Ernennung, wobei die Consumer Brands Association, deren Mitglieder Nestlé und PepsiCo sind, darauf hinwies, dass die Agenturen innerhalb des HHS „unter einem wissenschaftlichen und risikobasierten Mandat operieren und es entscheidend ist, dass dieser Rahmen unter der neuen Regierung erhalten bleibt“.
Kennedy, der Sohn des verstorbenen Justizministers Robert Kennedy, setzte sich gegen eine Reihe anderer Kandidaten für den Job durch, darunter der ehemalige Wohnungsminister und Neurochirurg Ben Carson und der ehemalige Gouverneur von Louisiana, Bobby Jindal, so eine Person, die mit den Diskussionen vertraut ist.
Die Nominierung belohnt Kennedy dafür, dass er seine eigene Präsidentschaftskampagne abgebrochen und stattdessen Trump unterstützt hat, was dazu beigetragen hat, Stimmen für den ehemaligen Präsidenten zu gewinnen, sagte die Person.
Die Ernennung von Kennedy zum höchsten Gesundheitsbeamten des Landes wird wahrscheinlich bei öffentlichen Gesundheitsexperten und Pharmagruppen Alarm auslösen. Er bezeichnete den Covid-19-Impfstoff als „den tödlichsten Impfstoff, der je hergestellt wurde“ und sagte im letzten Jahr, dass das Virus „ethnisch gezielt“ sei, um Aschkenasen und Chinesen zu verschonen.
Der demokratische Senator Ron Wyden, Vorsitzender des Finanzausschusses des Senats, sagte nach der Ankündigung, dass Kennedys „abstruse Ansichten über grundlegende wissenschaftliche Fakten beunruhigend seien und alle Eltern beunruhigen sollten, die erwarten, dass Schulen und andere öffentliche Räume sicher für ihre Kinder sind“.
Bill Cassidy, der führende Republikaner im Senatsausschuss für Gesundheit, lobte die Auswahl und sagte, Kennedy habe sich für Themen wie gesunde Lebensmittel und die Notwendigkeit einer größeren Transparenz in der öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur eingesetzt.
Kennedy sagte, er würde Regierungsressourcen darauf ausrichten, chronische Krankheiten zu bekämpfen, anstatt Geld für verschreibungspflichtige Medikamente auszugeben, und schlug die Idee vor, Fluorid aus dem Wassersystem zu entfernen und sich mit Lebensmittelunternehmen über Zusatzstoffe in Lebensmitteln auseinanderzusetzen.
Der S&P XBI-Index kleinerer Biotechnologieunternehmen fiel gegen Ende des Tages stark, als Anleger die Ankündigung verdauten und schloss 3 Prozent im Minus.
In einem Interview mit NBC News letzte Woche bestand Kennedy darauf, dass „wenn Impfstoffe für jemanden funktionieren, werde ich sie nicht wegnehmen. Die Menschen sollten eine Wahl haben.“ Aber er fügte hinzu, dass er „ganze Abteilungen“ der FDA entfernen würde.
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Die Ernennung von Kennedy bereitet den Boden für einige seiner Verbündeten, in andere Gesundheitsbehörden wie die FDA, CDC und die National Institutes of Health berufen zu werden. Gesundheitseinflussnehmer und Unternehmer-Geschwister Calley und Casey Means, die Kennedy beraten, sowie der Stanford-Professor Jay Bhattacharya, der sich gegen die breite Einführung von Covid-19-Impfstoffen aussprach, haben laut einer Person, die mit den Diskussionen vertraut ist, um Positionen gekämpft.
Gesundheitsbeamte aus der früheren Regierung Trumps, darunter Joe Grogan, Eric Hargan und Paul Mango, sind ebenfalls im Rennen um Rollen.
Trump sagte auch am Donnerstag, dass er den Gouverneur von North Dakota, Doug Burgum, zum Innenminister ernennen werde und dem Milliardär eine mächtige Rolle in den Bemühungen der neuen Regierung geben werde, die inländische Energieproduktion zu steigern.
Zusätzliche Berichterstattung von Gregory Meyer