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John Malone, der führende Deal-Macher in der Medien- und Technologiebranche, drängt auf Fusionen angesichts einer erwarteten Rücknahme von Vorschriften unter der neuen Regierung von Donald Trump.
Charter Communications, das Kabel- und Breitbandunternehmen, das gerade zugestimmt hat, sein Liberty Broadband zu kaufen, sollte nach Meinung des Milliardärs „Kabel-Cowboys“ mit rivalisierenden Kabelbetreibern wie Comcast, Cox oder T-Mobile fusionieren dürfen, sagte er am Donnerstag den Investoren.
„Die Idee, dass Charter auf 30 Prozent des US-amerikanischen Festland-Fußabdrucks begrenzt sein sollte, während Big Tech den Globus hat, und sogar Elon [Musk] den Globus hat, ist lächerlich“, sagte der Liberty Media-Vorsitzende. „Einem Industrie die Hände auf den Rücken zu binden und Big Tech in jede Richtung laufen zu lassen, die sie wählen, halte ich für unangemessen.“
Malones Äußerung erfolgt, während Massenmedienunternehmen seit Jahren aufgrund der Störung des linearen Fernsehens zu kämpfen haben. Unternehmen wie Warner Brothers Discovery haben einen großen Teil ihres Geschäfts an Streaming-Dienste verloren, was zu Milliardenabschreibungen und versuchten Fusionen wie dem mittlerweile aufgegebenen Kauf von Dish durch den Satelliten-TV-Anbieter DirectTV geführt hat.
Die erwartete Absetzung der Federal Trade Commission-Vorsitzenden Lina Khan und des Justizministers Jonathan Kanter durch Trump hat bei Medienmanagern, die mit gesunkenen Aktienkursen zu kämpfen haben, die Hoffnung genährt, dass Fusionen einer harten kartellrechtlichen Prüfung entgehen könnten. Dies trotz Anzeichen dafür, dass die neue Regierung im Weißen Haus voraussichtlich eine strikte Durchsetzung von Medien-Deals fortsetzen wird.
David Zaslav, CEO von WBD, sagte Anfang dieses Monats, die neue Regierung könnte eine „Veränderung des Tempos“ bringen und eine Welle von Konsolidierungen ermöglichen.
Malones Äußerungen erfolgten einen Tag, nachdem er angekündigt hatte, sein Medienimperium zu vereinfachen, indem er das Event-Ticketing-Unternehmen Live Nation und den Event-Spezialisten Quint von Liberty Media in ein separates öffentliches Unternehmen ausgliedert, nachdem eine Welle von Legacy-Medienunternehmen versucht, ihre Unternehmensstruktur zu bereinigen im Vorgriff auf eine Welle von geplanten Fusionen.
Im vergangenen Monat sagte der Sender Comcast, dass er die Ausgliederung seiner Kabelnetze prüfe.
Das verbleibende Liberty Media wird sich auf Sport konzentrieren, nachdem es 2017 die Formel Eins für 8 Milliarden Dollar erworben hat. Der 83-jährige Malone wird nach dem Abgang des produktiven Deal-Machers Greg Maffei, der sagte, er werde nach fast 20 Jahren an der Spitze als CEO zurücktreten, als Interims-CEO einspringen.