Vor fünf Jahren war der kanadische Superstar Shawn Mendes auf dem Höhepunkt; zwei Grammy-Nominierungen gingen einer ausverkauften Welttournee und einem lukrativen Job als das Gesicht – und die Beule – von Calvin Klein Unterwäsche voraus. Ein laues viertes Album, Wonders, aus dem Jahr 2020, und eine mentale Auszeit sorgen nun dafür, dass Mendes langsam von vorne beginnt.
Hauptsächlich verzichtet Shawn auf den galoppierenden Pop-Rock von früher, seine 12 kurzen Tracks, darunter eine überflüssige Cover-Version von Leonard Cohens Authentizitätsleitstern Hallelujah, konzentrieren sich auf sanften, unverzierten Folk-Rock. Der nachdenkliche Opener Wer ich bin, der die Auswirkungen seiner Abwesenheit mit Offenheit analysiert, ist auf akustische Gitarre und entfernte Backing Vocals reduziert. Der Berg hingegen folgt einem ähnlichen Weg, ist aber hauptsächlich wegen seiner Erwähnung von Mendes‘ viel diskutierter Sexualität merkenswert.
Shawns honigsüße Popstimme passt jedoch nicht wirklich zu einem so kargen Licht, die bluesige Niemand weiß führt eher in Richtung des polierten Boom-Bap der Lumineers als zu etwas Rauerem. Es ist schade, denn wenn er sein Pop-Verständnis bei dem ausgezeichneten Single Warum Warum Warum und dem wunderschönen 70er AOR von Herz aus Gold – über den Tod eines Kindheitsfreunds – einsetzt, entsteht eine stärkere emotionale Verbindung.