Invergordon, eine kleine Stadt in Zentralschottland, könnte ihre Kassen füllen, nachdem ein Bezirksausschuss beschlossen hat, eine Marmorstatue des französischen Künstlers Edmé Bouchardon aus dem Jahr 1728 zu verkaufen, die vor einem Vierteljahrhundert die Tür eines Lagerraums offen hielt.
Die Statue, die 1930 für ungefähr 6,31 US-Dollar gekauft wurde, könnte bei einem privaten Verkauf über Sotheby’s mehr als 3 Millionen US-Dollar einbringen. Sotheby’s schätzte die Skulptur auf Wunsch der örtlichen Regierung im letzten Jahr.
Obwohl die Skulptur ursprünglich zum Ausstellen gekauft wurde, führten eine Reihe mysteriöser Ereignisse dazu, dass sie in einem Lagerraum „mit anderem entsorgten Rateschrott“ abgestellt wurde. Die ehemalige Gemeinderätin von Invergordon, Maxine Smith, die jetzt im breiteren Regierungsgremium des Highland-Rates tätig ist, sagte der Guardian letztes Jahr im Oktober, dass sie die Statue gefunden habe, als sie im Schuppen nach einem Satz zeremonieller Roben suchte, die verschwunden waren.
„Ich habe die Roben gefunden…“ sagte sie „und auch eine kleine weiße Marmorskulptur, die die Tür offenhielt. Sie hätte leicht weggeworfen werden können.“
Laut USA Today musste der geplante Verkauf eine Reihe bürokratischer Hürden überwinden, bevor er genehmigt wurde. Nachdem er im letzten Oktober geschätzt worden war, drängte der Invergordon Common Good Fund auf den Verkauf mit der Argumentation, dass die Statue der örtlichen Gemeinschaft Einnahmen ermöglichen könnte, auf die sie normalerweise keinen Zugriff hätte.
„Ehrlich gesagt, es tut niemandem gut, wenn es im Inverness-Archivzentrum liegt, das der einzige Ort ist, der sicher genug ist, um die Versicherungskosten zu decken“, sagte Smith im letzten Jahr gegenüber The Guardian. „In Invergordon haben wir Bereiche sozialer Benachteiligung, aber kein Geld, um etwas zu investieren.“
Nach Genehmigung des Tain Sheriff Court wurde eine achtwöchige öffentliche Konsultation durchgeführt und der Verkauf schließlich von einem lokalen Ausschuss genehmigt. Der Ausschuss stellte fest, dass immer ein Nachbau der Statue, die den Politiker des 18. Jahrhunderts, Sir John Gordon, darstellt, für Einheimische und Besucher gemacht werden könnte. Als Sotheby’s Gordon schätzte, fanden sie auch einen Käufer, der bereit war, den Preis von 1 Million US-Dollar zu zahlen und eine Museumsqualitätskopie bereitzustellen.
Allerdings hat der geplante Verkauf Kritiker. Der Kunsthistoriker Bendor Grosvenor sagte dem BBC Radio Scotland, dass das Werk im Grunde genommen „dem Highland Council für kein Geld in den Schoß gefallen ist und es scheint, dass sie es einfach für viel Geld an jemanden außerhalb Schottlands verkaufen wollen, obwohl es keinen Grund gibt, es nicht an das Inverness Museum oder die National Galleries of Scotland oder das National Museum of Scotland zu verleihen.“