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Die umstrittensten Kabinettsmitglieder von Donald Trump bereiten sich auf einen kräftezehrenden Bestätigungsprozess im Senat vor, der Gefahr läuft, sich in eine Serie von Spektakeln zu verwandeln.
Die umstrittensten Auswahlmöglichkeiten von Trump – von Matt Gaetz für den US-Generalstaatsanwalt bis hin zu Robert F Kennedy Jr für den Gesundheits- und Sozialminister – werden einem strengen Verfahren unterzogen, das wahrscheinlich Wochen öffentlicher Prüfung, im Fernsehen übertragener Anhörungen im Kongressausschuss und entscheidender Abstimmungen im Capitol Hill umfassen wird.
Dies hat Trump-Verbündete dazu veranlasst, die Kandidaten zu schützen, und einige haben sogar die Idee ins Spiel gebracht, den Bestätigungsprozess ganz zu umgehen und die Kandidaten über Rezessernennungen zu installieren, die es dem Präsidenten ermöglichen, die Senatszustimmung zu umgehen.
„Das wird alles nicht einfach sein“, sagte John Thune, der neu gewählte republikanische Senatsführer, diese Woche gegenüber Fox News. „Aber… Präsident Trump hatte ein riesiges Mandat vom amerikanischen Volk.“
Die US-Verfassung gibt dem Senat die Macht, zu den wichtigsten Regierungspositionen, einschließlich der Kabinettsmitglieder und anderer Top-Verwaltungsstellen, konsultiert zu werden und diese zu genehmigen. Das bedeutet, dass eine einfache Mehrheit der Senatoren jedem von Trumps Kabinettskandidaten zustimmen muss.
Obwohl die Republikaner ab Januar den Senat mit einer Mehrheit von 53-47 kontrollieren werden – nachdem sie bei den Wahlen letzte Woche vier Sitze gewonnen haben – gibt es erste Anzeichen dafür, dass Trumps umstrittenste Kandidaten möglicherweise Schwierigkeiten haben werden, eine kritische Anzahl von Gesetzgebern zu überzeugen.
Gaetz, der bis diese Woche Kongressabgeordneter aus Florida war, hat die meisten Alarmglocken ausgelöst, hauptsächlich aufgrund einer Bundesuntersuchung wegen Vorwürfen des Menschenhandels an ein minderjähriges Mädchen. Gaetz hat jegliche Vorwürfe von Fehlverhalten bestritten und sagte, die Untersuchung sei ohne Anklage eingestellt worden.
Mehrere republikanische Senatoren haben bereits Fragen zu seiner Nominierung aufgeworfen. Susan Collins aus Maine sagte Reportern, sie sei „geschockt“, und Lisa Murkowski aus Alaska sagte, er sei keine „ernsthafte Nominierung“ für den Generalstaatsanwalt.
Unterdessen untersuchte der Ethikausschuss des Repräsentantenhauses Gaetz wegen angeblicher ethischer Verstöße, darunter sexuelles Fehlverhalten, Drogenkonsum und Annahme von Geschenken.
Die Untersuchung kam zum Stillstand, als Gaetz diese Woche seinen Rücktritt aus dem Kongress einreichte. Mike Johnson, der Sprecher des Repräsentantenhauses und treuer Trump-Verbündeter, hat von der Veröffentlichung der Untersuchungsergebnisse abgeraten und sagte am Freitag, es wäre ein „schrecklicher Präzedenzfall“.
Es ist jedoch unklar, ob mehr junge Gesetzgeber für die Veröffentlichung des versiegelten Berichts stimmen werden – oder ob dieser durch ein anderes Mitglied des Kongresses oder einen gut platzierten Mitarbeiter durchsickern wird. Mehrere Senatoren haben bereits gesagt, sie erwarteten, dass der Inhalt des Berichts auf die eine oder andere Weise im Prüfungsprozess bekannt wird.
Der republikanische Senator aus North Carolina, Thom Tillis, sagte, er sei „fast sicher“, dass der Bericht enthüllt werde, sagte aber dennoch, er würde „Matt Gaetz wie jeden anderen auch in Betracht ziehen“.
Gaetz ist bei weitem nicht der einzige Kandidat, dessen Bestätigung auf wackeligem Boden steht. Während Kennedy – ein prominenter Impfskeptiker und ehemaliger Demokrat – seine rechten Fans im Capitol Hill hat, hat er mehrere konservative Kritiker.
Mike Pence, der ehemalige Vizepräsident und prominente Evangelikale, gab am Freitag eine seltene Erklärung ab, in der er die Senatoren drängte, Kennedys Nominierung abzulehnen, und nannte ihn den „pro-abtreibungsreichsten republikanischen ernannten Gesundheits- und Sozialminister in der modernen Geschichte“.
Auch über mehrere von Trumps Außenpolitikernominierungen, darunter der Fox News-Moderator Pete Hegseth für Verteidigungsminister und Tulsi Gabbard für Direktorin der Nationalen Nachrichtendienste, wurden Fragen aufgeworfen.
Hegseth, bekannt für seine Angriffe auf „Wokeness“, hat vorgeschlagen, führende Militärführer zu entlassen, und stand angeblich auch in der Vergangenheit einer Untersuchung wegen einer Anschuldigung der sexuellen Nötigung gegenüber – die Behörden erhoben keine Anklage, und er hat jegliches Fehlverhalten bestritten. Gabbard – eine weitere ehemalige Demokratin, die, wenn sie bestätigt wird, an der Spitze der führenden US-Spionageagenturen stehen würde – hat den syrischen Diktator Bashar al-Assad lange gelobt und wurde zu Hause beschuldigt, Kreml-Propaganda nachzuplappern.
Trump hat bereits angedeutet, dass er „Rezessernennungen“ verwenden würde, um den Bestätigungsprozess ganz zu umgehen. Dafür müssten eine Mehrheit der Senatoren zustimmen, das Parlament zu vertagen und Trump die verfassungsmäßige Autorität zu geben, seine Regierung zu besetzen, während die Legislative in der Pause ist. Diejenigen, die auf diesem Weg ernannt werden, wären jedoch nur für bis zu zwei Jahre im Amt.
Es ist unklar, ob die Gesetzgeber der Idee zustimmen würden – oder ob Trump einen anderen neuartigen rechtlichen Trick versuchen und eine andere verfassungsmäßige Bestimmung nutzen würde, die den Präsidenten befugt, den Kongress aufzulösen, wenn dessen beiden Kammern sich nicht auf einen Zeitpunkt einigen können.
Wenn der Senat zustimmen würde, „würden sie unglaublich schwach aussehen“, sagte Saikrishna Prakash, Professor an der juristischen Fakultät der Universität von Virginia. „Wenn sie ihm in dieser Frage nachgeben würden, wäre es ein sehr gefügiges Kongress.“
Trump hat bereits ähnliche Strategien angedeutet. 2020 drohte er, den Kongress aufzulösen, um Ernennungen ohne Senatsbestätigungen vorzunehmen.
Es wäre jedoch immer noch „beispiellos, den Kongress aufzulösen“, sagte Prakash, und „es wäre beispiellos, dass der Kongress in die Pause geht, um seine Ernennungen zu erleichtern“.
Experten zufolge würden solche Maßnahmen wahrscheinlich auf rechtliche Herausforderungen stoßen, die möglicherweise vor den Obersten Gerichtshof der USA gelangen und damit die nächste große Entscheidung über die Grenzen der Präsidentenbefugnisse vorbereiten könnten.
Thune – der ab Januar der mächtigste Republikaner auf dem Capitol Hill sein wird – sagte, er würde es vorziehen, „das auf reguläre Weise zu tun“.
Dennoch seien „alle Optionen auf dem Tisch, einschließlich Rezessernennungen“, sagte er gegenüber Fox News. „Hoffentlich kommt es nicht dazu.“
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