Pyongyang hat Moskaus Armee mit Langstreckenraketen- und Artilleriesystemen beliefert, von denen einige in die Region Kursk in Russland verlegt wurden, um bei einem Angriff mit nordkoreanischen Soldaten ukrainische Truppen zurückzudrängen, wie eine ukrainische Geheimdiensteinschätzung herausgefunden hat.
In den letzten Wochen lieferte Nordkorea etwa 50 selbst hergestellte 170mm M1989 selbstfahrende Haubitzen und 20 modernisierte 240mm Mehrfachraketenwerfersysteme, die Standardraketen und gelenkte Raketen abfeuern können, so die Einschätzung, die dem Financial Times zur Verfügung gestellt wurde.
Die neuen Waffenlieferungen aus Nordkorea markieren die neueste Ausweitung der Unterstützung des autoritären Staates für die laufende Invasion Russlands in die Ukraine.
Michael Kofman, Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace, sagte, dass sie einem Muster der Vertiefung der nordkoreanischen Beteiligung folgen, „von der Lieferung großer Mengen von Munition und Waffen bis hin zur direkten Beteiligung an diesem Krieg, was den russischen Streitkräften helfen könnte, die Region Kursk zurückzuerobern“.
Nordkorea spielte bereits eine entscheidende Rolle bei der Bereitstellung von Millionen von Artilleriegeschossen für das russische Militär im Jahr 2023, bemerkte er.
Es hat sein Engagement in diesem Jahr vertieft, indem es nach Angaben mehrerer westlicher Geheimdienstbewertungen mehr als 12.000 Soldaten entsandte, was den Konflikt weiter internationalisierte.
Die Lieferungen kommen zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da die ukrainischen und russischen Armeen um territorialen Vorteil kämpfen, bevor Donald Trump als Präsident vereidigt wird, der geschworen hat, dem fast dreijährigen Krieg ein schnelles Ende zu setzen.
Ukrainische Beamte lieferten Informationen über die Waffen, nachdem in dieser Woche ein Foto von nordkoreanischen Haubitzen in sozialen Medien kursierte.
Das Foto, das Open-Source-Analysten in die zentrale russische Region Krasnoyarsk geolokalisieren konnten, zeigte mehrere Haubitzen, die mit Tarnnetzen bedeckt waren und westwärts per Bahn transportiert wurden.
Die schwergewichtigen Waffensysteme können Geschosse über 60 km weit feuern. Die M1989 Haubitzen, die 1989 hergestellt wurden, sind leicht modernisierte Versionen der originalen M1979 Modelle, die erstmals Ende der 1970er Jahre produziert wurden und die Pyongyang während des Iran-Irak-Krieges an Teheran lieferte.
Das modernisierte Raketenwerfersystem basiert auf dem sowjetischen BM-27 „Uragan“ System, einem selbstfahrenden 220mm Mehrfachraketenwerfer, der Streubomben liefern soll. Nordkorea gab im Mai bekannt, dass es das aktualisierte System mit präzisionsgelenkten Munitionen erfolgreich getestet habe.
Ein hochrangiger ukrainischer Beamter sagte der FT, dass Pyongyang die Waffen nun im Kampf testen möchte. Kiew erwartet, dass sie gegen seine Truppen eingesetzt werden, die derzeit etwa 600 Quadratkilometer Land in der Region Kursk Russlands halten.
Nach Angaben ukrainischer und westlicher Geheimdienstbeamter hat Russland eine Streitkraft von 50.000 Soldaten zusammengezogen, darunter 10.000 nordkoreanische Soldaten, die mit russischer Uniform und Bewaffnung ausgestattet sind und sich auf einen Angriff vorbereiten, der jederzeit stattfinden könnte.
Die ukrainischen Streitkräfte in Kursk haben fast die Hälfte der 1.100 Quadratkilometer Land verloren, das sie bei einem überraschenden Einmarsch im August erobert hatten, so Militäranalysten. Kiew versucht, die noch unter ihrer Kontrolle stehenden 600 Quadratkilometer Land zu halten, um es als Hebel in möglichen zukünftigen Verhandlungen mit Russland zu nutzen.
Aber mit der russischen Armee, die auf einem Großteil der 1.000 km langen Frontline vorrückt, nordkoreanischen Truppen, die ihre Reihen verstärken, und erschöpften und dünn gesäten ukrainischen Streitkräften steht ihnen eine schwierige Aufgabe bevor.
In den letzten Monaten hat Russland seine Vorteile in Mannstärke und Feuerkraft genutzt, um mehr als 1.200 Quadratkilometer in der Ukraine zu erobern, so Deep State, eine in Kiew ansässige Kriegsüberwachungsgruppe, die eng mit dem Verteidigungsministerium verbunden ist. Die Gruppe sagte, dass allein im Oktober fast 500 Quadratkilometer Land besetzt wurden. Vieles von dem, was die Ukraine verloren hat, liegt in der östlichen Region Donetsk, wo ihre Verteidigungen um die strategischen Städte Pokrovsk und Kurakhove bröckeln.
Die Gewinne Russlands kamen jedoch zu einem enormen Preis, sagte der britische Verteidigungschef Admiral Sir Tony Radakin. Er schätzte, dass Moskaus Streitkräfte im Oktober etwa 1.500 Tote und Verletzte „jeden einzelnen Tag“ erlitten haben, ihren schlimmsten Monat an Verlusten seit der Invasion im Februar 2022. Radakin schätzte die Gesamtverluste Moskaus auf rund 700.000.
Ukrainische Beamte teilten der FT am 4. November mit, dass ihre Truppen zum ersten Mal auf nordkoreanische Soldaten in Kursk geschossen hätten. Aber die Nordkoreaner, die ersten ausländischen Militärtruppen, die in den Krieg eintraten, waren bisher noch nicht an größeren Bodenangriffen beteiligt.
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Ukrainische Beamte glauben, dass die nordkoreanischen Truppen, zu denen auch einige der besten Spezialeinheiten ihres Landes gehören, bei der bevorstehenden russischen Operation zwei Rollen spielen werden: Einige werden unter den Infanterieeinheiten kämpfen, während andere eingesetzt werden, um das in der Operation zurückeroberte Gebiet zu halten und zu kontrollieren.
„Nordkoreanische Truppen können den russischen Streitkräften in Kursk taktisch nutzen, obwohl vieles von den Zahlen und ihrer Verwendung abhängt“, sagte Kofman.
Indem er sie in Kursk einsetzt, sagte er, könne Moskau seine Kräfte „befreien, um offensive Operationen anderswo im Osten der Ukraine fortzusetzen“.
Nordkorea hat Russland zuvor mit ballistischen Raketen und Artilleriegeschossen versorgt. Im Gegenzug hat Moskau Pyongyang militärische Technologien geliefert, um bei seinen Raketenprogrammen zu helfen, sowie „Geld“, sagte ein hochrangiger ukrainischer Beamter.
Südkorea, die EU und die USA, die die Entsendung nordkoreanischer Truppen verurteilt haben, haben Bedenken geäußert, dass Moskau Pyongyang mit nuklearer und ballistischer Technologie belohnen könnte.