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Von Maria Tsvetkova und Steve Holland
NEW YORK (Reuters) – Der gewählte Präsident Donald Trump kam am Samstagabend in einem stark bewachten Madison Square Garden in New York City an, um an einer Ultimate Fighting Championship-Veranstaltung teilzunehmen und seinen Wahlsieg mit vielen seiner Unterstützer zu feiern.
Trump, von einigen in der Mixed Martial Arts-Welt als „Kämpfer im Oberbefehl“ bekannt, zählt UFC-Präsident Dana White zu seinen engen Freunden und betrachtet Fans des Sports als Teil seiner politischen Basis.
Trump betrat die Arena zu lauter Musik und winkte der Menge zu, von denen viele die Geste erwiderten. Unter denen, die sich ihm anschlossen, waren der Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson, Tesla (NASDAQ:) CEO Elon Musk, ein enger Trump-Berater, Sänger Kid Rock und Robert F. Kennedy Jr., den er für das Amt des Gesundheitsministers nominieren möchte.
Trump machte einige Tanzschritte, als sein charakteristisches Wahlkampflied „YMCA“ über die Lautsprecher erklang. Schließlich setzte er sich und unterhielt sich angeregt mit Musk.
Sein Besuch in der berühmten Manhattan Arena brachte ihn zurück zum Ort einer umstrittenen Wahlkampfveranstaltung, die er dort am 27. Oktober abgehalten hatte, als ein Warm-Up-Comedian Puerto Rico als „schwimmende Müllinsel“ verspottete.
Das Hauptereignis am Samstag im Käfig bei UFC 309 ist ein Kampf um die unumstrittene Schwergewichtsmeisterschaft der Welt zwischen Jon Jones und Stipe Miocic.
Ein Trump-Mitarbeiter veröffentlichte ein Foto in den sozialen Medien, das Trump zeigt, wie er einige der Auftaktkämpfe auf seinem Flugzeug neben Kennedy ansieht.
Einige Besucher im Madison Square Garden, einer Arena mit einer Sitzplatzkapazität von fast 20.000, trugen rote „Make America Great Again“ -Hüte.
Einer von ihnen, Sean Allen, 22, reiste aus Monroe im nördlichen New York an, wo er lebt und für eine Landkreisbehörde arbeitet.
Er sagte, er habe für Trump gestimmt und seinen MAGA-Hut von einem Freund ausgeliehen, nachdem er erfahren hatte, dass der Republikaner, der am 5. November einen entscheidenden Sieg über die demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris errungen hatte, zum Kampf kommen könnte.
„Ich hatte noch nie zuvor gewählt. Das war mein erster Wahl. Als ich aufwachte, dachte ich, OK, wow, Trump hat groß gewonnen.“
Nicholas Defilippo, 39, ein weiterer Besucher mit einem MAGA-Hut, setzte ihn ebenfalls auf, um seine Unterstützung für Trump nach der Wahl für ihn zum Ausdruck zu bringen. Defilippo lebt in New Jersey und arbeitet in der Strafverfolgung.
„Er ist der mutigste Mann auf dem Planeten“, sagte er über Trump.
Das selbsternannte „Trump Force One“-Flugzeug des gewählten Präsidenten verließ kurz nach Einbruch der Dunkelheit den Flughafen von Palm Beach für den zweistündigen Flug. Es war erst das zweite Mal, dass Trump die Gegend von Palm Beach, Florida, seit seinem Sieg bei der Präsidentschaftswahl am 5. November verlassen hat.
Der 78-jährige Republikaner flog am Mittwoch nach Washington, um sich mit Präsident Joe Biden im Weißen Haus zu treffen, und hat ansonsten die Kabinettsposten für seine kommende Regierung von seinem direkt am Meer gelegenen Mar-a-Lago-Resort aus gefüllt.
Rund um den Madison Square Garden war eine starke Sicherheitspräsenz in Erwartung seiner Ankunft vorhanden.
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