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Die australische Unternehmensaufsichtsbehörde hat am Montag zivilrechtliche Schritte gegen die National Australia Bank eingeleitet, den zweitgrößten Kreditgeber des Landes, weil sie nicht innerhalb der gesetzlich vorgeschriebenen Frist auf Hunderte von Anträgen auf finanzielle Härte reagiert hat.
Die Aktien der NAB fielen in den frühen Handel um bis zu 1,9 % auf 38,98 australische Dollar, was weitgehend mit einem Rückgang von 1,2 % im breiteren Finanzunterindex übereinstimmt.
Die Australian Securities and Investments Commission (ASIC) behauptet, dass die NAB und ihre Tochtergesellschaft AFSH Nominees den gesetzlichen 21-Tage-Frist für die Beantwortung von 345 Härtefallanträgen in einem Zeitraum von fünf Jahren von 2018 bis 2023 nicht eingehalten haben.
Zu den von den verspäteten Antworten der NAB betroffenen Personen gehörten Personen, die mit schwerwiegenden persönlichen Herausforderungen konfrontiert waren, wie Überlebende häuslicher Gewalt, Personen, die mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen zu kämpfen hatten, und Personen, die mit Arbeitslosigkeit oder der Schließung ihrer Unternehmen zu kämpfen hatten, sagte die ASIC.
„Die Versäumnisse der NAB haben die Situation dieser Personen wahrscheinlich noch verschärft“, sagte ASIC-Vorsitzender Joe Longo.
Gemäß Abschnitt 72 des National Credit Code Australiens kann eine Person mit überfälligen Zahlungen eine Änderung der Bedingungen ihres Kreditvertrags aufgrund finanzieller Härte beantragen, und die Gläubiger müssen innerhalb von 21 Tagen nach Benachrichtigung eine schriftliche Antwort geben.
„Die NAB und AFSH Nominees prüfen nun die Einzelheiten der von der ASIC eingeleiteten Verfahren und werden weiterhin vollständig mit der Aufsichtsbehörde zusammenarbeiten“, erklärte der in Melbourne ansässige Kreditgeber in einer separaten Erklärung.
Die umfassende Überprüfung der Praktiken der Hauptkreditgeber in Bezug auf finanzielle Härte durch die ASIC, die im Mai 2024 abgeschlossen wurde, ergab erhebliche Versäumnisse bei der Identifizierung und Unterstützung von Kunden in Schwierigkeiten.
„Wir werden nicht zögern, entschlossenes Handeln zu ergreifen, wenn Banken und Kreditgeber ihren Verpflichtungen nicht nachkommen“, sagte Longo.
Die Unternehmensaufsichtsbehörde beantragt Erklärungen, Geldbußen und Maßnahmen zur Veröffentlichung von NAB und AFSH, hieß es.
In einer ähnlichen Aktion im letzten Jahr leitete die ASIC rechtliche Schritte gegen die Westpac Banking Corp, einen weiteren großen australischen Kreditgeber, wegen mutmaßlichen Fehlverhaltens bei der Bearbeitung von Härtefällen ein.“