Große Schauspieler haben schon immer Künstler angezogen. Ich denke an Edmund Kean mit wilden Augen und dämonisch als Sir Giles Overreach gemalt von George Clint; Ellen Terry als grüngekleidete Lady Macbeth, festgehalten von John Singer Sargent; und Ruskin Spear’s Studie in Öl von Laurence Olivier als gequälter, schuldbeladener Macbeth. Seit über einem Jahrhundert ist es auch möglich, die Stimmen unserer führenden Schauspieler aufzuzeichnen. Aber was passiert, wenn Bild und Ton kombiniert werden?
Eine Antwort findet sich in einer radikal neuen Ausstellung namens The Shakespeare Portraits, die in der Red Eight Gallery zu sehen ist, die sich in der Cornhill der City of London neben der Royal Exchange befindet. Die Show besteht aus 10 digitalen Porträts von lebenden Schauspielern, begleitet von Reden aus Shakespeare-Stücken. Am meisten kann ich es durch ein Beispiel erklären. Ich saß unter einem großen, gerahmten Bild von Ian McKellen und als ich mit dem kreativen Direktor der Ausstellung, Arsalan Sattari-Hicks, sprach, erkannte ich, dass Sir Ian’s Kopf gelegentlich bewegte, dass sein Blick subtil wanderte und seine Gesichtszüge eine Vielzahl von Emotionen ausdrückten. Zu einem Zeitpunkt hörte ich ihn sogar ein Fragment von „All the world’s a stage“ aus „As You Like It“ mit charakteristischer Virtuosität sprechen. Richard Brierley, der Direktor der Galerie, brachte es kurz auf den Punkt, als er mir sagte: „Normalerweise ist das Porträt passiv und du bist aktiv. In diesem Fall ist das Porträt aktiv und du bist passiv.“
Die Augen haben es … Juliet Stevensons Porträt. Foto: Stageblock
Ich würde dies qualifizieren, indem ich sage, dass die Modulationen in den Bewegungen des Sitzenden so nuanciert sind, dass sie oft kaum wahrnehmbar sind und dass die Reden durch Drücken eines Knopfes vom Betrachter aktiviert werden können. Aber der Gesamteffekt ist unheimlich und ich war fasziniert davon, wie es gemacht wurde. Mir wurde gesagt, dass Sattari-Hicks und ein kleines Team den Sitzenden in einem Studio mit einer hochmodernen Kamera aufzeichnen würden und dann die Bilder durch Stunden der Nachbearbeitung verfeinern würden. Die gesprochenen Texte wurden von den Schauspielern in Zusammenarbeit mit dem Shakespeare-Regisseur Ron Daniels ausgewählt, der die fertige Version kuratierte. Angesichts der umfangreichen Erfahrung der Schauspieler wurde dieser Prozess in der Regel in einer Stunde und 20 Minuten erledigt.
Mich beeindruckte die Intimität des Erlebens. Die Gesichter der Schauspieler werden in Nahaufnahme gezeigt, als wären sie plötzlich an den Galeriewänden materialisiert. Und die Texte werden auf eine Weise gesprochen, die zur allgegenwärtigen Stille beiträgt. Patrick Stewart nimmt die Rede des St. Crispin-Tages aus „Henry V“ und entkleidet sie der Rhetorik, um uns einen Mann zu zeigen, der am Vorabend der Schlacht mit anderen Männern spricht: Wenn er vorschlägt, dass das Fest des Crispin „von heute an bis zum Ende der Welt“ in Erinnerung bleiben wird, tut er dies mit bescheidener Gewissheit, während Olivier im Film die Zeile berühmt gen Himmel schickte.
Mitten in „Sein oder nicht sein“ fügt Derek Jacobi eine längere Pause nach den Zeilen „Zu sterben, zu schlafen“ ein, indem er die Implikation jedes Wortes erwägt. Harriet Walter als Prospero in „Der Sturm“ lässt uns keinen Zweifel an der gewaltigen Kraft des Charakters, indem sie das Schlüsselverb in „Ich habe die Mittagssonne verdunkelt“ betont: Dies ist, realisieren Sie, ein Magier, der nicht nur die Toten aus ihren Gräbern erhoben hat, sondern auch Dunkelheit am Mittag schuf.
Beeindruckende Riege … Juliet Stevenson, Derek Jacobi, Ian McKellen, Patrick Stewart, Harriet Walter und Charles Dance. Foto: Stageblock
Die große Frage ist, was als nächstes passiert? Die 10 Porträts, die auf der Ausstellung zu sehen sind, sind einzigartige Sammlerstücke, die an Einzelpersonen oder Institutionen verkauft werden. Aber sie sind das Werk eines Unternehmens, StageBlock, das von Sattari-Hicks und Francesco Pierangeli mit ehrgeizigen Plänen für die Zukunft gegründet wurde. Sie planen bereits einen zweiten Band von Shakespeare-Porträts, die im neuen Jahr aufgenommen werden sollen. Sie träumen auch davon, die Idee der lebendigen Porträts auf andere Schriftsteller und andere Kulturen auszudehnen und 10% des Geldes aus Platzierungen und Ausstellungen wieder in die darstellenden Künste zu investieren.
Angesichts der beeindruckenden Liste von Namen in der ersten Ausstellung – zu der auch David Suchet, Juliet Stevenson, Adrian Lester, Simon Callow, Charles Dance und Frances Barber gehören – besteht eine gute Chance, dass Gewinne erzielt werden. Es ist eine mutige, visionäre neue Idee für das digitale Zeitalter, aber ich hoffe, dass sie nicht das Talent des individuellen Porträtmalers ersticken wird. Ich hege die Vorstellung, dass zum Beispiel Salvador Dalís Gemälde von Olivier als Richard III an einer Galeriewand neben dem faszinierenden Bild von McKellen hängt, der in wachsamer Faszination zusieht.