Ein antikes Figurine einer weiblichen Gottheit, das einst in der Sammlung der langjährigen Met-Spenderin und Treuhänderin Shelby White war, wurde in die Türkei zurückgegeben.
Das Artefakt, eine Miniatur-Steinstatue einer sitzenden Figur, tauchte in den USA im Rahmen einer jahrelangen Untersuchung des Manhattan District Attorney’s Office über die Herkunft von Kunst und Objekten in der Sammlung von White wieder auf.
Die Rückführung wurde von Beamten des türkischen Ministeriums für Kultur und Tourismus unter der Leitung von Mehmet Nuri Ersoy erleichtert. Ersoys Verwaltung schloss das Stück in eine Ausstellung im Karatay Madrasa Ceramic Art Museum in Konya ein.
Die neueste Rückgabe ist Teil eines breiteren Vorstoßes türkischer Kulturoffizieller, gestohlene Artefakte aus der Türkei zurückzuholen, die oft illegal außerhalb ihrer Grenzen exportiert wurden. Im Jahr 2022 unterzeichnete die Türkei eine Vereinbarung mit der Schweiz, um Probleme im Zusammenhang mit dem Handel mit Antiquitäten auf dem internationalen Kunstmarkt anzugehen.
Die kulturelle Eigentumskampagne der Türkei fällt mit rückläufigen Tourismuszahlen zusammen. Laut Besucherstatistiken, die in diesem Jahr veröffentlicht wurden, meldete die Türkei, dass zwischen 2014 und 2023 die Anzahl der internationalen Besucher, die in das Land kamen, um 17 Prozent von 1,8 Millionen auf 1,5 Millionen gesunken war.
Ömer Faruk Türkan, Direktor der Konya-Museen, der bei der Eröffnung der Ausstellung über die Rückführungsbemühungen der Türkei sprach, betonte ihre zahlreichen historischen Stätten, die einst Heimat verschiedener Gruppen von Menschen waren, die über Jahrzehnte ihrer Wertsachen beraubt wurden.
„Dieses Land ist die Heimat unzähliger Zivilisationen“, sagte er.
Die Rückgabe des Figurines ist Teil einer breiteren Untersuchung der Herkunft von Artefakten in Whites Sammlung, die 2022 von den New Yorker Behörden eingeleitet wurde. Bis 2023 wurden mehrere Gegenstände nach der Beschlagnahme aus Whites Haus in Manhattan an die Türkei und Italien zurückgegeben.
Das weibliche Figurine wurde nach umfangreichen rechtlichen und diplomatischen Verhandlungen zurückgegeben. Bevor es in Konya ausgestellt wurde, war es im Museum der anatolischen Zivilisationen in Ankara zu sehen.