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Howard Lutnick und Scott Bessent stehen im Mittelpunkt eines zunehmend bitteren Kampfes um das Amt des Finanzministers von Donald Trump, während Wall Street-Fraktionen darum kämpfen, die Kandidaten des jeweils anderen zu diskreditieren.
Mehrere Finanziers, die Trumps Wahlkampf unterstützt hatten, unternahmen am Montag den Versuch, Lutnicks Chancen zu zunichte zu machen, indem sie sagten, er habe nicht die Erfahrung für den Posten und missbrauche seine Position als Leiter des Übergangsteams, um sich selbst für den Job zu bewerben.
Bessent geriet später am Montag unter Beschuss, als ein angebliches Protokoll schlechter Renditen seines Hedgefonds Key Square Group in Chat-Gruppen auf Wall Street und darüber hinaus kursierte und anscheinend Zweifel an seiner finanziellen Kompetenz aufwarf.
Bessent ist bekannt dafür, dass er ein Vermögen mit Wetten auf den japanischen Yen und das britische Pfund für den Philanthropen George Soros verdient hat.
Ein mit dem zunehmenden Konkurrenzkampf vertrauter Insider beschrieb den Wettbewerb als eine „Pisserei“ zwischen den Lagern von Lutnick und Bessent. Andere sagten, die Reibung könnte auf zunehmende Spaltungen im inneren Kreis von Trump hinweisen.
Der Streit entbrannte zwei Tage, nachdem Elon Musk seine Unterstützung für Lutnicks Kandidatur bekundet hatte, indem er in einem Post auf X sagte, der Chef von Cantor Fitzgerald würde tatsächlich Veränderungen herbeiführen, im Gegensatz zu Bessent, der die „business-as-usual-Option“ sei.
Der Post am Samstag von Trumps engem Vertrauten löste bei einigen Wall Street-Executives Alarm aus, die Bessent als vorhersehbareren Kandidaten unterstützt hatten und Lutnick als überfordert ablehnten.
„Es ist bedauerlich, dass Howard… seine Position nun missbraucht, um seine Kandidatur über alles andere zu stellen“, sagte eine Person, die Trump nahesteht. „Ich bin sicher, der Präsident wird sich nicht dazu drängen lassen, ihn auszuwählen – es wäre ein riesiger Fehler.“
Ein weiterer Trump-Unterstützer auf Wall Street beschrieb Lutnick als einen „Abenteurer“, der bei Trumps Wahlkampf für das Weiße Haus entscheidend gewesen sei, aber für einen Job mit großem Einfluss auf die weltgrößte Volkswirtschaft und die globalen Anleihemärkte ungeeignet sei.
Der zunehmende Widerstand gegen Lutnicks Kandidatur, der in Interviews mit führenden Wall Street-Executives bekannt wurde, hat den Kampf um den Posten des Finanzministers für Trump zum schwierigsten bisher gemacht, nachdem er in der vergangenen Woche einen Großteil seines vorgeschlagenen Kabinetts in Rekordzeit ernannt hatte.
Ein Trump-Spender sagte, der Boss von Cantor Fitzgerald habe ein „Cheney-ähnliches Auswahlkomitee geleitet, das den Präsidenten ignoriert und sich auf sich selbst konzentriert“ und bezog sich dabei auf das von Dick Cheney geleitete Suchkomitee, das einen Vizepräsidentschaftskandidaten für George W. Bush auswählte, der dann selbst Cheney war.
„Der gewählte Präsident wird das Lutnick-Spiel nicht länger mitspielen“, sagte der Top-Spender, der Bessent unterstützt.
Der erbitterte Kampf zwischen Bessent und Lutnick konzentrierte sich zunächst auf die Haltung der Kandidaten zum Handel, wobei Trump ein Bekenntnis zu seinem harten Plan zur Erhöhung der Importzölle suchte.
Ein pro-Lutnick-Trump-Spender sagte, der Chef von Cantor Fitzgerald und der gewählte Präsident seien „vollkommen auf einer Linie“ in Bezug auf Zölle und seine Wirtschaftsagenda, um die Wirtschaft anzukurbeln und „Energievormachtstellung“ zu erreichen.
„Präsident Trump und Howard Lutnick sind bei diesen entscheidenden Initiativen Hand in Hand und Lutnick versteht die Befehlskette.“
In einem Versuch, Bessent am Montag zu diskreditieren, verbreiteten anonyme Personen ein Dokument, das angeblich schlechte Renditen des Investors aus seinem Hedgefonds zeigt. Die Financial Times konnte die Genauigkeit der Zahlen nicht überprüfen. Semafor berichtete erstmals über das in Umlauf befindliche Dokument.
Führende Finanziers, die Bessent unterstützen, sagten, er habe die Erfahrung und Glaubwürdigkeit, um wichtige Grundsätze von Trumps Wirtschaftsagenda umzusetzen. Er hat auch einige ehemalige Gegner auf Wall Street überzeugt.
„Ich hasse Trump, aber ich liebe mein Land und ich möchte, dass wir erfolgreich sind… Bessent ist eine Person, mit der wir alle leben können“, sagte ein führender Spender der Demokratischen Partei.
Der erbitterte Kampf um den Top-Wirtschaftsposten hat Trump auch dazu gezwungen, die Suche nach einem Kandidaten zu erweitern.
Dazu gehören jetzt der ehemalige Gouverneur der Federal Reserve, Kevin Warsh, der Private-Equity-Chef Marc Rowan von Apollo Global Management, der Senator Bill Hagerty aus Tennessee und Robert Lighthizer, Trumps ehemaliger US-Handelsbeauftragter.
Einige Wall Street-Executives begrüßten Rowans mögliche Kandidatur, warnten jedoch davor, dass es für ihn schwer sein würde, sich von seinem Job als Leiter eines Unternehmens mit einem verwalteten Vermögen von 700 Milliarden Dollar zurückzuziehen.
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