Der chinesische Botschafter in den USA hat in den letzten Jahren versucht, Treffen mit Republikanern in Washington zu organisieren. Xie Feng hat in den letzten Monaten sein Engagement in Washington verstärkt, indem er Dutzende ehemalige US-Beamte und China-Experten zu sich nach Hause eingeladen hat. Die Treffen sind wichtiger geworden, nachdem Donald Trump die Präsidentschaftswahl gewonnen hat, da die chinesische Botschaft während Joe Bidens Präsidentschaft weit mehr Kontakt zu Demokraten hatte. Evan Medeiros, ein ehemaliger Top-Beamter im Weißen Haus für Asien, sagte, dass Trumps Sieg China „kalt erwischt“ habe. „Sie waren in Washington und New York auf der Suche nach Verbindungen zu Trump. Sie haben demokratische Analysten gefragt, wie sie das Trump-Team managen können“, sagte Medeiros, ein Professor an der Georgetown University, der Xie vor der Wahl traf. „Sie haben im Grunde genommen nur eine Strategie: Wirtschaftsführer um Trump herum dazu zu bringen, China gegenüber nachsichtig zu sein.“ Alle Botschafter in Washington versuchen, Personen zu treffen, die möglicherweise Teil der neuen Trump-Regierung werden. Aber Peking steht vor einem besonderen Nachteil, da Republikaner in den letzten Jahren nicht bereit waren, sich mit chinesischen Beamten zu treffen, während Washington in Bezug auf China deutlich aggressiver geworden ist. Ann Kowalewski, eine ehemalige Mitarbeiterin des Außenpolitikausschusses des Repräsentantenhauses und des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, sagte, dass viele im Kongress zögerten, sich mit chinesischen Beamten zu treffen, weil sie glaubten, dass die Treffen nicht konstruktiv sein würden. „Es herrschte die allgemeine Meinung vor, dass die Treffen darauf hinauslaufen würden, dass Botschaftsbeamte ihnen ihre Reden vorlesen“, sagte sie. Anfang dieses Jahres beauftragte Peking Cui Tiankai, seinen Botschafter während Trumps erster Amtszeit, sich mit seinen ehemaligen Kontakten im Team des früheren Präsidenten zu vernetzen, hatte jedoch weitgehend keinen Erfolg. „In den letzten Monaten haben mir einflussreiche Mitglieder der Kommunistischen Partei Chinas, die Washington besuchten, signalisiert, dass sie Schwierigkeiten hatten, Termine mit möglichen Trump-Beamten zu bekommen“, sagte Dennis Wilder, ein ehemaliger CIA-China-Experte. Als schlechtes Omen für Peking hat Trump China-Hawks für Spitzenpositionen in seiner neuen Regierung nominiert, darunter Mike Waltz als nationaler Sicherheitsberater und Marco Rubio als Außenminister. Chinesische Beamte beobachten jedoch genau, wen Trump als Finanzminister ernennen wird – und ob Robert Lighthizer, sein ehemaliger Handelsbeauftragter, der neuen Regierung beitreten wird. Sie achten auch auf die Rolle von Elon Musk, dem reichsten Mann der Welt, der Geschäftsinteressen in China hat und Trumps engerem Kreis beigetreten ist. Ein Sprecher von Waltz sagte, er äußere sich nicht zu Meeting-Anfragen. Ein Sprecher von Rubio antwortete nicht auf die Frage, ob die chinesische Botschaft Kontakt aufgenommen hat. Die Botschaft gab keinen Kommentar ab. „Sie scheinen nicht die Verbindungen zum Trump-Team zu haben, die sie letztes Mal hatten“, sagte eine Person, die Xie und sein Team getroffen hat. „Die Kernfrage, die sie stellten, war: ‚Was will Trump?‘ Ein ehemaliger US-Beamter sagte, China wolle „Stabilität“ und glaube, dass Trump ein Abkommen mit Peking schließen wolle, wüsste jedoch nicht, was der gewählte Präsident wolle, und befänden sich „in einer Warteposition“, bis Verhandlungskanäle entstünden. Christopher Johnson, ein ehemaliger Top-Analyst der CIA für China, sagte, chinesische Beamte seien laserfokussiert auf die Wirtschaftspolitik. „Ihre drei wichtigsten Prioritäten sind Zölle, Zölle und Zölle“, sagte Johnson, der die Beratungsfirma China Strategies Group leitet. Johnson sagte, es gebe in Peking eine Debatte zwischen weniger wirtschaftlich gebildeten Mitgliedern des Politbüros und Technokraten über Trumps Drohung, 60-prozentige Zölle auf Importe aus China zu verhängen. „Die einen vertreten die Ansicht, dass sie sie schon einmal geschlagen haben und dies erneut tun werden, da sie wissen, wie man Bitterkeit isst und die verwöhnten Amerikaner nicht“, sagte er. „Die Technokraten…erkennen, dass 60-prozentige Zölle – oder vielleicht sogar kleinere zusätzliche Abgaben – sich als verheerend für eine bereits angespannte und tief verwundbare Wirtschaft erweisen könnten.“ Eine Person in Peking mit Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas sagte, China wolle, wenn möglich, ein Abkommen mit Trump abschließen. „Die Herausforderung besteht darin, dass wir nicht wissen, was Trumps Ziel ist [oder] wer die beiden verbinden kann“, sagte er. „Nach den vier Jahren der ersten Amtszeit glaube ich wirklich nicht, dass die Erwartungen der Menschen in Peking an ein Abkommen hoch sind.“ Eine weitere Person, die mit dem Denken in Peking vertraut ist, sagte, es sei „ganz natürlich“, dass China Experten in Washington vor der neuen Regierung treffe. Eine Person, die mit der chinesischen Botschaft in Washington in Kontakt stand, wies darauf hin, dass die Tatsache, dass Xie sich bemühte, Verbindungen herzustellen, nicht bedeutete, dass Peking im Dunkeln über die kommende Regierung sei. „Chinesische Geheimdienste verfolgen mit hoher Wahrscheinlichkeit die Ein- und Ausgänge in Mar-a-Lago“, sagte die Person und verwies auf Trumps Club in West Palm Beach, wo er Kandidaten für Kabinettsposten interviewt hat. „Xie Feng ist ein erfahrener Diplomat, der weiß, dass es als chinesischer Botschafter in Washington eine einsame Aufgabe ist, insbesondere in dieser Umgebung“, sagte Myron Brilliant, ein leitender Berater bei der DGA-Albright Stonebridge Group, einer Beratungsfirma, der Xie seit Jahren kennt. Er fügte hinzu, dass es für den Botschafter angesichts der harten Stimmung in Washington ein „harter Kampf“ werden würde. Er merkte jedoch an: „Es ist wichtig zu beachten, dass Trump eine bestehende Beziehung zu Xi hat und wahrscheinlich seinen eigenen Draht und Kanal zum chinesischen Präsidenten betonen wird.“
