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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die Tokyo Metro hat versprochen, japanische Zuverlässigkeit und Pünktlichkeit nach London zu bringen, nachdem sie einen Vertrag zur gemeinsamen Betreibung der Elizabeth Line erhalten hat.
Der U-Bahn-Betreiber hat zugesagt, die Häufigkeit der Services auf der neuesten Zuglinie Londons zu erhöhen, die Teil eines Konsortiums ist, zu dem auch die britische Verkehrsgruppe Go Ahead und das japanische Handelshaus Sumitomo Corporation gehören.
Die Tokyo Metro sagte, sie werde ihre „Expertise in der Realisierung von hochwertigen Bahnverkehrsdiensten mit herausragender Sicherheit und Pünktlichkeit“ nutzen und „an der Verbesserung des Betriebs und der Erhöhung der Anzahl der Services“ auf der Linie von Ost nach West arbeiten, die täglich 700.000 Menschen bedient.
Die Elizabeth Line hatte seit ihrer Einführung im Jahr 2022 mit einigen Zuverlässigkeitsproblemen zu kämpfen, teilweise aufgrund von Problemen mit den Linien im Westen von London, die sie mit dem nationalen Schienennetz teilt.
Zwischen April und Juni dieses Jahres waren 83 Prozent der Züge der Elizabeth Line pünktlich – definiert als Ankunft innerhalb einer Minute ihrer geplanten Zeit. Das war 10 Prozentpunkte besser als der landesweite Durchschnitt in Großbritannien.
Die Pünktlichkeit der japanischen Züge ist der Neid vieler Länder. Laut dem neuesten Nachhaltigkeitsbericht der Tokyo Metro kamen etwa 99 Prozent ihrer Services im Jahr 2022 innerhalb von fünf Minuten ihrer geplanten Zeit.
Transport for London sagte, das Konsortium werde „die besten Teile von Tokio und London in die Elizabeth Line bringen“ und werde dazu beitragen, auf die Zunahme der Services nach Old Oak Common vorzubereiten, wenn der neue Bahnhof im Westen Londons im Jahr 2030 eröffnet wird.
Die Änderung des Betreibers an der wichtigsten Ergänzung des Londoner Verkehrsnetzes seit einer Generation kommt, während Bahngesellschaften auf der ganzen Welt sich noch von den niedrigeren Fahrgastzahlen während der Pandemie erholen.
Die Entscheidung bedeutet, dass der bisherige Betreiber der Elizabeth Line, MTR, der die Linie seit ihrer Einführung betrieben hat und zu 75 Prozent im Besitz der Regierung von Hongkong ist, nicht erfolgreich war in seinem Bemühen, einen neuen Vertrag ab Mai zu gewinnen.
Das erfolgreiche Konsortium, an dem Go Ahead 65 Prozent hält und die beiden japanischen Unternehmen jeweils 17,5 Prozent haben, setzte sich gegen drei andere Unternehmen durch, um die Elizabeth Line zu betreiben, darunter MTR und ein Konsortium, das auch First Group aus Großbritannien umfasste.
Der Vertrag, der sieben Jahre läuft und die Möglichkeit bietet, um bis zu zwei weitere Jahre verlängert zu werden, lässt die Elizabeth Line als einen der letzten Teile der britischen Eisenbahn im privaten Sektor zurück.
Der Deal ist nicht das erste japanische Engagement im britischen Eisenbahnwesen. JR East, Japans größte Eisenbahn, erwarb 2017 eine Minderheitsbeteiligung am Franchise der West Midlands Trains.
Die Labour-Regierung hat zugesagt, das Hauptnetz der britischen Eisenbahn innerhalb von fünf Jahren vollständig zu rekommunalisieren. Aber TfL wird weiterhin Auftragnehmer einsetzen, um viele seiner Dienste zu betreiben. Es wurden keine finanziellen Details für den Vertrag bekannt gegeben.
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Go Ahead betreibt bereits einige der verkehrsreichsten Pendlerlinien in Großbritannien, darunter Thameslink und Southern, in Partnerschaft mit Keolis aus Frankreich.
Sumitomo wiederum erwägt die Kommerzialisierung und Entwicklung der Bereiche rund um die Bahnhöfe der Linie.
Das kürzliche Listing der Tokyo Metro, das das größte Börsengang in Japan seit sechs Jahren war, stieß auf eine enthusiastische Horde von Privatanlegern, von denen viele Anhänger des U-Bahn-Systems der Stadt sind.
Der U-Bahn-Betreiber hatte jedoch Schwierigkeiten, institutionelle Investoren anzulocken, aufgrund fehlender Wachstumschancen aufgrund der rückläufigen Bevölkerung Japans, was ihn dazu veranlasste, im Ausland nach neuen Geschäften zu suchen. Der Deal mit der Elizabeth Line ist sein erster Vertragsabschluss im Ausland.